— Дроны выдвинулись к дворцу. Ударят в тыл наемникам слизня, — отрапортовала Ня, выводя тактическую проекцию.

— Это кто же там такой сопротивляющийся?

— Не могу знать, Мирр-сама.

— Ладно, наплевать. Я пошел.

— Удачи, хозяин.

— Спасибо.

* * *

Так хорошо начавшийся день, стремительно превращался для Джабба Десилиджик Тиуре в самый паршивый из возможных. А ведь как все хорошо начиналось. Скормил ранкору надоевшую танцовщицу, и сразу после этого получил сообщение об убийстве давнего конкурента. Как тут было удержаться от того, чтобы не собрать отряд и не поспешить занять дворец Гардуллы? Вот и поспешил. Недооценил он жадность ее бойцов и переоценил силы своих. Теперь же, с появлением непонятно чьих наемников, дело и вовсе приняло скверный оборот.

Когда ему доложили о несущейся к штурмуемому дворцу репульсорной платформе, с парой дюжин наемников на борту, он не слишком обеспокоился, но все же отправил десяток гаморреанцев разобраться с тем, кто это такие и чего хотят. Увы, но те даже рта открыть не успели. Разве что от удивления, когда в них сразу две ракеты полетели. Естественно, после такого, сомнений в том, на чьей стороне будут гости не осталось. Вот только еще пара огненных болидов, воткнувшихся в борт его личной репульсорной яхты, заставили хатта всерьез пожалеть о том, что он поддался эмоциям. Очень уж он желал лично присутствовать в момент триумфа. Опять же для имиджа полезно.

«Беспредельщики!» — выругался Джабба, сплевывая забивший рот песок и спешно уползая подальше от полыхающих остатков любимого корабля. Ситуация сложилась паршивой. С одной стороны — дворец, в котором идет перестрелка, с другой — какие-то залетные бандиты, активно расстреливающие его охрану. Быстро оглядевшись, хатт припустил к ближайшему проулку. Трое бойцов — вот и все, кто сопровождал несостоявшегося триумфатора. «Оторвались», — выдохнул Джабба, давно не утруждавший себя физическими нагрузками и сейчас жалеющий об этом.

Голову идущего впереди охранника снес сгусток плазмы. Еще два промелькнули опалив толстую кожу. Замерший хатт, не столько услышал звук рухнувших за спиной тел, сколько понял шестым чувством, что остался в одиночестве.

— Здрасьте, — приземлился перед хлопающим глазами Джаббой воин.

Тут хатт наконец-то вспомнил, что у него в руках бластер и тут же попытался им воспользоваться. Вот только эффект был несколько не тот, на который он рассчитывал.

— Ай-яй-яй, — отбил серию выстрелов световым мечом убийца.

Хатт узнал того, кто ликвидировал Гардуллу. Конечно, добытое его людьми изображение оставляло желать лучшего, но тут Джабба полагался больше на интуицию.

— Итак, дорогой мой слизняк. Да, — заметил реакцию на выделенное голосом слово неизвестный, — ты правильно понимаешь. Тебя, в отличие от Гардуллы, я убивать не буду. Кое-кто решил, что два хатта на один комок шлака, многовато. Ты так не считаешь?

— С-с-совершенно с-согласен, — ответил Джабба, быстро прикидывая варианты.

— Слушай, а вы точно от слизней произошли? — спросил наемник, а в этом хатт теперь не сомневался, вдруг оказавшийся так близко, что Джабба разглядел свое искаженное отображение в визорах шлема.

— Точно, — захлопал глазами сбитый с толку хатт, совершенно не ожидавший такого вопроса.

Впрочем, куда больше его волновала попытка втянуть брюхо, оказавшееся неприятно близко к клинку.

— Ну ладно, верю, — огорошил странный тип. — Так, тебе повезло, до Гардуллы было ближе, потому я и убрал ее. Однако, коли уж ты сюда приполз, а меня не ограничивали в набивании личного кармана, то за целостность и комплектность тушки тебе придется заплатить.

— Сколько? — отбросил посторонние мысли Джабба. Разбираться с заказчиками и всем остальным он будет потом.

— Конечно же все. И учти, — продемонстрировал меч наемник, — ложь я почувствую. А членовредительство прекрасно заменит внушение. Итак, приступим.

В результате борьбы жадности с осторожностью победила последняя. В конце концов, имея контроль над всей планетой, кредитов он еще заработает, решил Джабба и перевел все, оставив лишь личный счет на черный день. Не потому что хотел утаить — а просто не вспомнил. Да и было там всего ничего.

— Вот ведь ты жадный, — сокрушенно вздохнул наемник.

— Я все перевел! — отшатнулся от взлетевшего меча Джабба.

— Да ладно, надо же тебе раскручиваться и наемникам платить. У Гардуллы-то на счетах пусто. Живи, слизень.

— А…

— Так точно от слизней?

— Д-да.

— Ну бывай, — махнул рукой наемник, запрыгивая на крышу и скрываясь из вида.

Матерящийся на семи языках сразу, Джабба подхватил бластер и пополз к дворцу. Неизвестные наемники уже убрались. Впрочем, хатта это ничуть не расстроило. Воодушевленные примером босса, наемники утроили рвение. Правда, даже так им приходилось больше бежать за патроном, чем помогать ему давить сопротивление.

«Зато теперь никто трусом не назовет», — постарался найти хоть что-то положительное во всем случившимся Джабба Десилиджик Тиуре, попискивая, когда меддроид лепил очередной бакта-пластырь.

Глава 23