Мальчик обожал самолеты и построил множество авиамоделей. В середине 1950-х годов Крейг увлекся работами актера Джеймса Дина, ставшего символом разочарования в патриархальных ценностях и бунта молодых американцев. Юноша хотел во всем походить на своего кумира и стал подумывать о сценической карьере. Окончательно убедил его попробовать себя в роли актера одноклассник Райан О’Нил, также избравший театральную стезю.

Крейг поступил в Университет средней школы Лос-Анджелеса. В 1961 году он сыграл пробную роль в сериале «Автобусная остановка» (Bus Stop), рассказывающем истории путешественников, которые останавливаются перекусить в небольшой столовой рядом с междугородним автовокзалом. Набирая опыт, он принял участие в телевизионных проектах: «Путешествие на дно моря» (Bottom of the Sea), «Марджи» (Margie), «Любовь» (Love), «Американский стиль» (American Style), «Долгое жаркое лето» (Hot Summer) и так далее.

В 20 лет Брудерлин изменил фамилию, взяв псевдоним Джеймс Бролин, и заключил контракт с киностудией 20th Century Fox. Он снялся в нескольких фильмах, но не имел большого успеха и был уволен.

В 1968 году Бролин устроился в кинокомпанию Universal Studios, и здесь ему повезло больше. Он снялся в популярном сериале «Доктор Маркус Уэлби» (Marcus Welby, MD), сыграв юного врача Стивена Килли, работающего вместе с опытным коллегой, роль которого исполнил Роберт Янг. Сериал получил ряд наград, в том числе премии «Эмми» за лучший драматический сериал и «Золотой глобус» за лучший телевизионный сериал-драму, а также по три «Эмми» и «Золотых глобуса» в других категориях. Сам Бролин тоже стал лауреатом «Эмми» и несколько раз был номинирован на «Золотой глобус».

После этого его начали зазывать на большие роли, и Джеймс появился на больших экранах в фильмах: «Угонщик самолетов» (Skyjacked, 1972), «Мир Дикого Запада» (Westworld, 1973), «Гейбл и Ломбард» (Gable and Lombard, 1976), «Автомобиль» (The Car, 1977). Также Бролин сыграл в нашумевшем фантастическом фильме Питера Хайамса «Козерог-один» (Capricorn One, 1978), про тяжелое положение американских астронавтов.

Когда Роджер Мур покинул киносериал о Джеймсе Бонде, Бролин попробовался на роль агента 007 для фильма «Осьминожка» (Octopussy, 1983), и, наверное, из него получился бы неплохой Бонд, но Мур вернулся, и Бролин остался при своем.

С 1983 года Бролин снимается в популярном сериале «Отель» (Hotel) про шикарный отель, которым владеет богатая аристократка. Джеймс сыграл управляющего Питера Макдермотта, который пытается помочь постояльцам решить их проблемы и в хлопотах не замечает, как в его жизнь приходит истинная любовь.

Джеймс Бролин в роли Джексона Ханта, отца Ричарда Касла

Затем последовали проходные роли в малобюджетных фильмах типа «Голос сердца» (Voice Of The Heart, 1989), «Удар в спину» (Backstab, 1990), «Джим-несчастье» (Bad Jim, 1990), «Кошмар на 13-м этаже» (Nightmare On The 13th Floor, 1990), «Тед и Венера» (Ted And Venus, 1991) и тому подобных. Появлений на экране было много, но ни одно из них не добавляло ни славы, ни гонораров.

В 1997 году Бролин начал работать в сериале «Золотые крылья Пенсаколы» (Pensacola: Wings of Gold). Ему досталась главная роль – суровый подполковник Билл Келли по прозвищу Ворон, летчик и герой войны, который получает назначение на должность командира подразделения специального назначения «Морские драконы». Всего было снято 66 эпизодов, составивших три сезона. Также Бролин выступил исполнительным продюсером сериала и режиссером отдельных эпизодов.

«Золотые крылья Пенсаколы» снова привлекли внимание к актеру, и его пригласили сняться в фильмах, обреченных на успех: «Трафик» (Traffic, 2000) Стивена Содерберга, «Поймай меня, если сможешь» (Catch Me if You Can, 2002) Стивена Спилберга и «Мальчишник» Криса Коха (Guy Thing, 2003). В ленте «Охотники за сокровищами» (Lost City Raiders, 2008) он даже сыграл главную роль, но так и не стал звездой.

Что ж, возможно, участие в «Касле» помогло Джеймсу Бролину обрести новых поклонников, и он наконец получил шанс сыграть секретного суперагента, равного Бонду.

Суперагент Джексон Хант

Немногословный отец Ричарда Касла появляется в его жизни неожиданно. Он – воплощение детской мечты: настоящий шпион, секретный агент правительства США, хранящий страшные тайны. Его роман с Мартой Роджерс был очень коротким, Джексон был вынужден покинуть ее в спешке, так как оставаться дольше было опасно. Позже он узнал, что у него родился сын.

Хант издалека следил, как растет Ричард, а однажды как бы мимоходом подарил ему книгу «Казино “Рояль”» (Casino Royale) – первый роман об агенте британской разведки Джеймсе Бонде.

Впервые они встречаются в Париже, когда похитили Алексис, и Хант помогает Ричарду спасти его дочь и свою внучку (эпизод № 97, 5-й сезон, серия № 16, Hunt).