Читаем Касл полностью

Как всегда, копы начали поиски с проверки приятелей погибших. Нашли парня, который был влюблен в Бетти. Искали торговцев наркотиками в местной школе. Однако дело не складывалось. И тут произошло новое преступление: 4 июня 1969 года нападению подверглись 22-летняя Дарлен Феррин и 19-летний Майкл Мэгью. На этот раз убийца сам позвонил в полицию и сказал: «В миле к востоку от бульвара Колумбус, не доходя до общественного парка, вы можете найти два трупа в коричневом автомобиле. Я застрелил их из 9-миллиметрового “люгера”. Тех детишек в прошлом году тоже убил я». Девушка действительно погибла, Майкл получил три пули, но выжил и смог описать нападавшего.

Убийства стали лакомым куском для газетчиков. Вокруг них даже развернулся местный политический скандал: в то время кресло мэра занимала Флоренсия Дуглас из Демократической партии, а губернатором штата был республиканец Рональд Рейган. В своих выступлениях Флоренсия, метившая на губернаторское место, резко критиковала работу администрации Рейгана, которая, по ее словам, не способна должным образом содержать полицию и через нее обеспечить безопасность жителям штата.

И тут Зодиак неожиданно захотел пообщаться с журналистами. Как выяснилось, его больше возбуждал не сам процесс убийства, а возможность похвастаться «охотничьими трофеями». Он отправил в три крупнейшие калифорнийские газеты письма, в которых признавался в совершенных убийствах, перечисляя в качестве доказательств некоторые подробности преступлений, которые полиция специально не обнародовала. Вместо подписи стояла эмблема: крест в круге. Также он затеял с подписчиками газет своеобразную игру: потребовал от редакций, чтобы они опубликовали его зашифрованное послание, пригрозив в противном случае устроить массовую бойню на улицах города. Шифр разгадала пожилая супружеская пара, любившая головоломки. В своем послании маньяк сообщал, что ему нравится убивать людей и что в загробной жизни они станут его рабами. В следующем письме, полученном редакцией газеты «Сан-Франциско Экзаминер», убийца впервые назвал себя Зодиаком, после чего за ним навсегда закрепилось это прозвище. Он добился своего: письма вызвали жгучий интерес к его персоне не только в Калифорнии, но и во всех Соединенных Штатах.

Фоторобот серийного убийцы по кличке Зодиак, действовавшего в Северной Калифорнии и Сан-Франциско (США) в конце 1960-х годов. Личность преступника до сих пор не установлена

Не заставляя долго ждать, Зодиак нанес новый удар. 27 сентября 1969 года он напал на 22-летнюю Сесилию Шепард и 20-летнего Брайана Хартнелла, которые устроили пикник в уединенном месте на берегу озера Берьесса. Поскольку неподалеку находились люди, маньяк, угрожая пистолетом, связал жертв, а после этого начал бить их ножом. После того, как Зодиак ушел, Брайан смог проползти 200 метров и позвать на помощь. Сесилия скончалась в больнице через несколько дней. Хартнелл выжил и смог дать новое описание убийцы, хотя тот был в маске и черном костюме. Кроме этого, Зодиак расписался на машине жертвы, указав дату предыдущего преступления.

Свое последнее подтвержденное убийство преступник совершил 11 октября 1969 года. Жертвой оказался 29-летний таксист Пол Стайн, которому Зодиак, севший в его машину, выстрелил в голову. Убийство произошло на оживленной улице в Сан-Франциско, и маньяка видела компания подростков из окна соседнего дома. Казалось бы, Зодиаку не скрыться, но тут полиция допустила серьезную ошибку. Свидетели описали нападавшего как «темного человека», имея в виду густой загар, но полицейский, снимавший показания, решил, что речь идет о чернокожем, и дал неправильную ориентировку патрулям. В результате драгоценное время было упущено. Вероятно, один из патрулей встретил Зодиака, но из-за неверной ориентировки упустил его.

Очередное убийство по своему почерку не походило на остальные преступления Зодиака, поэтому для подтверждения причастности он отправил в «Сан-Франциско Кроникл» кусок окровавленной рубашки Пола Стайна. В письме он угрожал подросткам, увидевшим его, но, к счастью, так и не осуществил угрозу.