Ричард: – Конечно, хочу! Кто же еще расскажет историю о моем самопожертвовании?

Детектив Никки Хит

Ричарду Каслу после виртуальной расправы с Дерриком Стормом понадобился новый персонаж. И нет ничего удивительного, что прототипом к нему стала Кейт Беккет. Не отходя от своей традиции «говорящих» имен, Касл назвал нового персонажа Никки Хит или Никки Жара (по-английски «heat» – «жара», «жаркий период года»). Поначалу Кейт резко возражала против такого имени для персонажа, который ее олицетворял (еще одно значение слова – «течка», «период половой течки», «период половой охоты»), но потом смирилась, согласившись с тем, что писателю, добившемуся коммерческого успеха, виднее.

Каждый сезон сериала мы наблюдаем, как Касл сочиняет очередной роман о полицейском детективе Никки Хит, обыгрывая в названиях слово «жара» примерно так же, как ранее он обыгрывал слово «шторм» в романах о Сторме. В текстах можно проследить те или иные сюжетные перипетии, которые приходится переживать Каслу и Беккет в реальности. К настоящему моменту в продаже появилось шесть книг: «Невыносимая жара» (Heat Wave), «Обнаженная жара» (Naked Heat), «Непобедимая жара» (Heat Rises), «Жестокая жара» (Frozen Heat), «Смертельная жара» (Deadly Heat) и «Бешеная жара» (Raging Heat).

В каждой книге есть посвящение, в первой оно гласит: «Несравненной К. Б. и всем моим друзьям из 12-го участка». В одном из эпизодов сериала Беккет читает это посвящение и неумело пытается скрыть, как оно ей льстит, ведь Касл – ее любимый автор детективов, но она ни за что не хочет признаваться ему в этом, чтобы не выслушивать очередные хвастливые тирады.

Несмотря на громкие эпитеты в названии, Никки Хит, подобно Кейт Беккет, прежде всего – человек с глубокой душевной травмой. В самом первом эпизоде «Невыносимой жары» о ней говорится, что прежде чем начать расследование Хит всегда выполняет один и тот же ритуал: «Скользнув длинными пальцами по бедру, чтобы ощутить успокаивающую тяжесть служебного оружия, она некоторое время сидела неподвижно. Недолго. Просто медленно делала глубокие вдохи. Этого было достаточно, чтобы снова вызвать в памяти тот вечер, который ей никогда не суждено забыть. Она выдохнула. Теперь, в очередной раз прикоснувшись к своей ране, детектив Никки Хит чувствовала, что готова».

Память о пережитой боли дает Никки силы снова и снова вступать в единоборство с преступниками. По ее мнению, убийства – не повод, чтобы эффектно продемонстрировать свой ум и крутизну (чего, кстати, не был чужд даже Шерлок Холмс). Она всегда помнит, что убийство – это чья-то трагедия, и единственное, что она может сделать для уменьшения боли родственников – не дать убийце уйти безнаказанным. Однажды Хит отчитывает своих подчиненных, которые позволили себе смешки, осматривая место преступления рядом с родственниками убитого: «Я понимаю, что для вас это просто очередное преступление, но для его семьи оно единственное, которое они видят в своей жизни». Позже Никки говорит родственнице жертвы: «Для меня убийство – это не цифра. Умер человек. Человек, которого вы любили. Человек, с которым вы сегодня собирались обедать. Маленький мальчик потерял отца. Кто-то несет за это ответственность. И я обещаю вам, что доведу это дело до конца». Она всегда выполняет такие обещания, хотя порой это нечеловечески трудно и опасно.

Хит помогают ее верные друзья: детективы Шон Райли (в русском переводе – Таррелл) и Мигель Очоа (в русском переводе – Каньеро), в которых легко узнать детективов из сериала Кевина Райана и Хавьера Эспозито. А еще ей мешает обаятельный выдающийся журналист Джеймсон Рук, который пишет статью о работе офицеров полиции Нью-Йорка и благодаря знакомству с мэром оказался в команде (Касл тоже воспользовался тем, что является старым приятелем мэра Нью-Йорка, чтобы оказаться в команде Беккет).

Писатель не жалеет красок, расписывая свое альтер эго. Джеймсон Рук невероятно популярен и притягателен для лиц противоположного пола. Прямо при осмотре места преступления в одном из нью-йоркских кафе его догоняет красотка и просит расписаться у нее на груди (впоследствии Кейт Беккет будет язвить по этому поводу). Однако слава досталась Руку не за красивые глаза. Он – мужественный человек и профессионал, готовый ради хорошего материала рискнуть жизнью. В первом романе Касл упоминает командировки Рука в Африку, в лагерь гуманитарной помощи, и в Чечню, где он провел месяц вместе с боевиками. Конечно же, Никки не может устоять перед обаянием Рука: в середине первого романа они становятся любовниками.