Девочка была настолько поражена подобным заявлением, что смогла только кивнуть, стирая со щёк слёзы. Плакали и улыбались все – и Верноны, и Неудачники – глядя друг на друга с радостью и облегчением от того, что все простили друг друга и теперь наконец в безопасности.

(Я и сам с начала этой сцены перевёл целую упаковку носовых платков!)

– Эй, а что насчёт нас? – спросил Олли.

– Да, что насчёт секретов, что раскрыли мы? – эхом вторила ему Иззи.

Мистер Вернон снова приложился к маске, затем тяжело закашлялся. Лейла принялась гладить его по руке, а другой мистер Вернон позвал медсестру.

– Простите, мистер Вернон! – воскликнул Олли.

– Не обращайте на нас внимания! – добавила Иззи.

– Нет, нет, – выдавил мистер Вернон между приступами кашля. – Просто… Ха… Просто я…

– Ради всего святого, Данте, перестань говорить, – заботливо попросил его другой мистер Вернон.

Согнувшись едва ли не пополам, мистер Вернон внезапно рассмеялся.

– Прошу прощения. Просто я не слышал ничего глупее того, что Олли и Иззи – не смешные. Никто не может рассмешить меня так, как вы.

Иззи и Олли буквально засияли.

– Большое спасибо вам, мистер Вернон, – сказала Ридли, хотя и сама улыбалась до ушей. – Теперь их выходки уже ничто и никто не остановит.

* * *

Когда Ридли наконец покинула палату, чтобы позвонить матери, то заметила на ладони чёрную метку. Присмотревшись, она узнала метку мистера Вернона – туз пик. Ей захотелось одновременно рассмеяться и расплакаться. Даже в столь прискорбном состоянии мистер Вернон продолжал творить чудеса.

(Разве не говорил я вам в самом начале, что в мире всегда найдётся место для ещё одного чуда?)

Миссис Ларсен подняла трубку после первого же гудка.

– Ридли? – было слышно, как она расстроена.

– Привет, мам, – сказала девочка, пытаясь сдержать дрожь в горле.

– Ты где?

– Тут… кое-что произошло. В Королевских Дубах. Всё уже в порядке, но мистер Вернон сейчас в больнице. Мы с друзьями останемся с ним ненадолго.

Миссис Ларсен ответила без промедления.

– Хорошо. Я еду.

– Спасибо, мама. Скоро увидимся.

Ридли повесила трубку и направилась обратно в палату. И лишь на середине пути она поняла, что за весь разговор мама ни разу не отвлеклась на постороннюю тему.

Как… угадать нужную карту

После этакой мясорубки, уверен, ты готов к ещё одному уроку волшебства. Я вот точно готов! И этот фокус – мой любимый, потому что, отточив выполнение до совершенства, ты сможешь использовать его как основу для множества других трюков и удивлять ими друзей, родственников и случайных прохожих. Как в спорте и иных занятиях, сначала стоит отработать основы и только потом переходить к более сложным упражнениям. Но хватит болтовни – давай научимся угадывать карту из середины колоды, выбранную зрителем.

ТЕБЕ ПОНАДОБИТСЯ:

• Колода карта

• Скотч

• Доброволец

ПОДГОТОВЬСЯ:

1. Для этого фокуса тебе надо сделать двухстороннюю карту. Просто возьми две карты из колоды и склей их так, чтобы обе были рубашками наружу.

2. Запомни карту, лежащую наверху колоды. (Например, пусть это будет король червей.)

3. Переверни верхнюю карту, чтобы она единственная из всей колоды лежала рубашкой вниз.

4. Сверху положи на неё двустороннюю карту.

ПОШАГОВЫЕ ИНСТРУКЦИИ:

1. Объясни добровольцу, что ты собираешься попытаться угадать выбранную им карту.

2. Быстро покажи колоду добровольцу, затем начни большим пальцам отсчитывать карты.

3. Скажи добровольцу, чтобы он выбрал момент, когда тебе остановиться. Когда он это сделает, укажи на карту, на которой в тот момент был твой большой палец, и скажи, что это – та карта, которую он выбрал.

4. Раздели колоду на две части. Покажи, что карту, которую доброволец «выбрал», лежит наверху второй части.

5. Переверни первую часть колоды и положи её на вторую, объяснив, что так ты «отметил» карту добровольца.

ПОЛЕЗНЫЙ СОВЕТ:

Перевернув первую часть, ты развернул и первые две карты в колоде: двухстороннюю и ту, которую ты запомнил, – в нашем случае короля червей. Все карты в первой части теперь лежат рубашками вниз, кроме этих двух.

6. Перебирай перевёрнутые рубашкой вниз карты, пока не дойдёшь до первой, лежащей рубашкой вверх. Твой доброволец решит, что именно эту карту он и загадал.

7. Сосредоточься и попробуй «угадать» эту карту (тут тебе пригодится всё твоё актёрское мастерство!), после чего скажи, что он несомненно выбрал короля червей или любую другую карту, которую ты заставил его выбрать.

8. Переверни карту. Порази их!

9. Принимай заслуженные аплодисменты!

ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ – наши Волшебные неудачники очень изменились с тех пор