Читаем Карма полностью

 В то же мгновение весь лес засиял светлячками. Карма брала их и украшала ими волосы детей и свои собственные, так что скоро как бы короны из звёзд засверкали на всех.

 Потом дети уселись вокруг Кармы, и она, как в прежнее время, стала петь им свои песни. Она пропела их все с начала до конца: как только кончалась одна, дети тотчас же напоминали ей другую. Это был такой чудный вечер!

 Но вдруг Карма побледнела, как смерть, испуганные дети окружили её. Они увидели короля, который стоял грустный и со слезами на глазах смотрел на Карму. Он преклонил перед нею колено и стал умолять её простить его: он всё время был болен, и только это помешало ему прийти раньше. Она должна сжалиться над ним, вернуться к нему и быть его королевой.

 Но Карма покачала головой и ответила:

 — Ты нанёс мне рану и обманул меня, и я больше никогда не вернусь к тебе! Я останусь здесь, с детьми, которые так привязаны ко мне, что не могут обойтись без меня. Королева-мать говорила, что ты должен жениться на прекрасной принцессе, у которой много земель и драгоценностей. Женись на ней и забудь меня. Здесь, где я так счастлива, я останусь навсегда.

 Однако король всё-таки продолжал настаивать. Тогда дети не выдержали. Они начали бросать в него цветами, тащили его и гнали из леса и делали это до тех пор, пока он не ушёл из леса. Затем они, очень довольные, вернулись к Карме. Они считали, что поступили справедливо. Разве могли они позволить королю увести Карму, которую он сам же обидел и сделал несчастной! Нет, он недостоин её. Пусть он послушается матери и женится на другой, а их Карма никогда не будет его женой. Он потерял её по своей вине. Она родилась, чтобы петь, а не для того, чтобы выходить замуж. Она принадлежит им, только им одним. И они сделают её такой счастливой, что она никогда не будет думать ни о ком другом, кроме них.

 Карма не чувствовала ненависти к королю. И каждый раз, как она видела шрам от раны, которую он нанёс ей кинжалом,  она вздыхала, но очень тихо, чтобы не слышали дети.

 А самый кинжал Карма зарыла в землю. Он пустил корни, и из него вырос розовый куст вышиною с берёзу, так что Карма и дети могли сидеть под его тенью и вдыхать благоухание неисчислимого количества роз.