Читаем Капитан Риччи (СИ) полностью

Пещерник вывел их к подземному озеру – потрясающее зрелище, которое Риччи меньше всего ожидала увидеть в катакомбах. В нем отражался высокий свод со сталактитами, и Риччи страшно было представить его глубину. К счастью, им не требовалось переплывать его.

Вода была чистейшая – они давно не пили такой, так что наполнили фляги заново.

– Уже недалеко, – произнес Йенновальд.

– Надеюсь на это, – ответила Риччи.

Судя по часам Берта, прошел почти целый день. Она не чувствовала усталости – и Деймон с Эндрю тоже, но ее команде приближение храма Искателя не давало таких преимуществ.

Из пещеры с озером вело множеством туннелей, казавшихся совершенно одинаковыми, но Йенновальд уверенно направился к одному из них. Риччи очень надеялась, что он знает, куда идет, но на всякий случай считала повороты.

Идущий впереди них вместе с Йенновальдом Деймон – потому что рядом с кем-то другим пещерник слишком дергался – замер так внезапно, что Риччи почти ткнулась в него головой. Ей пришлось подвинуть его в сторону, чтобы увидеть то, что увидел он – огромные каменные двери, упирающиеся в потолок.

Каждая створка размером с палубу ее «Барракуды». Бесконечные надписи на дверях – повторение фразы «Добро пожаловать», должно быть, на всех существующих во Вселенной языках. И огромная печать, перечеркивающая дружелюбие этого послания.

– И как попасть внутрь? – поинтересовалась Риччи, когда пауза начала затягиваться.

Конечно, вход всех впечатлил, но они искали храм, а не его двери.

– Не знаю, – ответил Йенновальд невозмутимо.

Такого большого и чистого желания перерезать ему глотку Риччи не ощущала даже после того, как очнулась от сонного порошка.

– Ты издеваешься? – произнесла она, стараясь не сорваться на крик. – Как же ты попадал туда?

– Я никогда не был внутри, – спокойно ответил Йенновальд. – Только достойный может открыть двери в храм. Я – не достойный.

– И где нам взять достойного? – спросила Риччи.

Пещерник промолчал.

– У кого-нибудь есть идеи? – спросила она, с надеждой глядя на Деймона, как на самого начитанного члена партии, и на Стефа, как на их командного взломщика.

– Есть одна, – ответил Томпсон. – Напрямую связанная с тем, что мы идем уже десять с половиной часов.

Риччи уколола совесть.

– Вернемся к озеру, – сказала она. – Разобьем лагерь. Проверим эти двери на прочность завтра. Я еще не встречала дверей, которые бы нам не открылись.

Двери храма Искателя претендовали на то, чтобы стать первыми.

«Древние строители всегда страдали гигантоманией?» – задалась риторическим вопросом Риччи.

========== Храм Искателя ==========

Риччи проснулась от того, что кто-то крался к ее спальнику.

Она села, не хватаясь за оружие, но и не желая выглядеть легкой добычей. Глаза ее, приспособившиеся к густому мраку пещеры, не разгоняемому, а скорее подчеркиваемому слабым свечением лишайников на стенах, разглядели Вэла, стоящего рядом с ее постелью в полном походном одеянии.

Именно Вэла – это была его поза, его взгляд, его манера поведения, в конце концов.

«Как долго он уже «замещает» Эндрю?» – задумалась Риччи. – «Не меньше полутора суток. Или даже больше. Это рекорд или он уже делал так раньше?»

Не желая разбудить еще кого-либо, она жестом и взглядом потребовала объяснить ей причину ночных блужданий.

Вэл опустился рядом, так что она чувствовала тепло его тела и потому прилагала усилия, чтобы сосредоточиться на его словах.

– Я понял, как нам попасть в храм, – эти слова как будто не разнеслись в прохладном пещерном воздухе, а мазнули Риччи по уху и щеке. Вэл, если хотел, умел говорить тихо.

Ей понадобилась постыдная секунда, чтобы избавиться от бегущих по спине мурашек и осознать услышанное.

– Попасть… в храм? – произнесла она. – Так что… будим остальных?

Настигни ее подобное озарение посреди времени отбоя, она бы перебудила лагерь в секунду.

– Нет, только мы, – Вэл произнес это быстро и чуть громче, а потом положил ей пальцы на губы, мешая ответить.

«Должно быть, он не хочет, чтобы все присутствовали там в том случа, если он ошибается», – решила Риччи и кивнула.

Она собралась практически беззвучно – поскольку она не собиралась брать с собой весь багаж, сборы ограничивались обуванием и цеплянием к поясу ножен.

Вэл двигался изящно и легко, и Риччи старалась соответствовать ему. Она могла бы мимоходом задеть ногой спальник, но Юли или Мэл, выдали бы себя при пробуждении, а мимо спальника Деймона они не проходили.

Так что получалось, что никто не узнает об их ночной прогулке.

Ей показалось, что Йенновальд не спит – в темноте на мгновение блеснул фиолетовый проблеск, но она не могла быть в этом уверена.

***

Они снова стояли перед неприступными дверями только теперь вдвоем.

– И как ты собираешься их открыть? – спросила Риччи.

– Как и все двери. Отомкнуть замок.

Она посмотрела на каменную печать, скреплявшую створки на высоте трех с лишним метров. Она бы даже не назвала бы это замком – в ней не виднелось отверстия для ключа.

– Я тебя подниму, – сказал Вэл. – И ты ее отопрешь.

– Чем же?

– Знаком того, что ты достойна.

– Каким еще чертовым зна… меч! – Риччи не удержалась от восклицания.