Читаем Камень опенула (СИ) полностью

Комаров, кстати, здесь не было. Ни мошек, ни светлячков, ни сверчков. Даже возле ламп не бились вездесущие мотыльки. То ли всех потравили, то ли добропорядочные насекомые сами спрятались, чтобы не портить образ идеального города.

А Кард оказался именно идеальным. Естественно, нельзя судить по паре улиц, но он выглядел уж слишком правильным. Все будто по линеечке, по правилам. Не город, а пластиковая игрушка. Даже небо словно нарисованное — ни звезд, ни луны, одни только монотонные облака. Хотя в Дэнте вечер простоял ясным.

Дэнт — тоже не лучшее место для жизни. Но он отвратительный, серый, гадкий, скучный, унылый, прогнивший. А Кард просто никакой. И это во много раз хуже.

— Знаешь, у меня от этого места мурашки, — признался Ил. — Тихо, как в гробу.

— Точное сравнение, — негромко ответила Эри и махнула рукой. — Ладно, быстрее начнем — быстрее уедем.

Она подошла к автоматическим воротам цвета лабораторного халата и нашла взглядом узкий вход — очевидно, для пеших посетителей. Дверь ничем не выделялась и не цепляла взгляд, над ней даже лампочку не установили. На первый взгляд Эрике показалось, что и ручки у этой двери нет.

— Стефан не очень гостеприимный человек, — усмехнулась Эри и нажала на небольшую кнопку, подсвеченную красным.

Светодиод пару раз мигнул — и это единственное указывало на то, что звонок сработал.

— Да тут никто, похоже, не отличается теплотой, — скривился Ил, жмущийся неподалеку.

Эрика скосила на него глаза. Друг выглядел совсем потерянным. Видимо, нечасто ему приходится путешествовать по незнакомым местам. Разведчик, называется! Вон, даже нож не взял — на поясе ничего нет. А в том месте, где должна быть рукоять…

— Боже, Ил, у тебя кровь! — воскликнула девушка.

— Где? — Подселенец завертелся на месте и, заметив несколько мелких буроватых пятен на боку, поспешил запахнуть плащ поплотнее. — А, это моя. Ерунда, не беспокойся.

— Естественно твоя, чья же еще? Поэтому я и беспокоюсь! Откуда она?

— Я… поцарапался, — отвел взгляд парень.

— Обо что, о чей-то кинжал?!

— Эри, да там всего пара капель, нашла из-за чего панику разводить! — Он неловко рассмеялся и замахал руками. — Ты бы знала, как меня в детстве кромсали! Когда в лагерь приняли, получше стало, а до того, когда за нами не следили, несколько раз едва не скопытился.

Эрика в последний раз взглянула на место предполагаемой царапины. И правда, всего-то ничего… А она, дурочка, раскричалась! Ерунда, право слово. Да и кровь там уже засохшая — ей день как минимум. А вот чужое прошлое привлекло внимание.

— Где это, до лагеря? Мне казалось, вы там с малолетства.

— Да какое там! До шести лет нас держат на специальном дворе. Он Минва называется, исторически, но на острове его уже давно Псарней прозвали. Пока дар проявится, пока читать-писать-воевать научимся. Тогда только и забирают в цитадель. Ну, если повезет.

— Что значит «если повезет»?

— Если выживешь. И при том не останешься инвалидом или вроде того. Попасть в лагерь куда сложнее, чем кажется. Надо угодить. И навыками боя, и магией. Лагерю нужны только лучшие. Остальных вышвыривают на улицу или отправляют на Ляр, если места будут. Им тоже лишние рты не нужны.

— А как тогда ты… — начала было Эри, но тут же прикусила язык.

Илу неприятно, когда вспоминают о его цвете глаз. Однако вопрос вставал ребром: если в отряд «синих» так сложно протиснуться, как же туда взяли подселенца с таким изъяном?

— Дейр помог, — скомкано ответил парень. Как успела заметить Эрика, взгляд его от воспоминаний о лучшем друге заметно потеплел. — Он знаешь какой! Во всем лучший был: и на клинках, и в рукопашку побеждал, и умный, каких поискать! Старшие в него, как клещи, вцепились. Вот он меня и протащил — даже сам поступил чуть позже, чтобы не расставаться. Не представляю, чем Дейр их убедил! Видимо, тоже шантаж в ход пошел. Мол, либо оба, либо никто. Как ты, когда за Оливера просила…

Вот уж походить на Дейра Белухе никогда не хотелось, но вслух она ничего не сказала. Не успела — за забором что-то тихонько пискнуло, и в ровной поверхности двери открылось маленькое окошечко. В темноте Эри разглядела суровое лицо мужчины лет пятидесяти. Судя по всему, охранника.

— Вы кто еще? — послышался грубый голос.

— Мы, эм… — замялась Эрика и приветливо улыбнулась. — Мы к Стефану Рою. Он дома?

Как к приятелю пришли, ей-богу! Можно еще попросить мячик через забор перекинуть! Надо было не в себе копаться, а план продумывать. Их сейчас вышвырнут — и поедут домой, не солоно хлебавши.

— Вы от кого? — не отступал охранник.

— От его дочери. Мы ее друзья! — на ходу извернулась Эри. Но неудачно.

— У Камелии нет друзей. И она сейчас в отъезде. Никто не предупреждал меня о визите. Либо вы убираетесь сами, либо-о… — охранник вдруг остановился, как будто «завис», и через пару секунд вновь заговорил, совсем другим тоном, — Эри, тело лови!

Эрика растерянно хлопнула ресницами, и тут на ее плечо навалился Ил. Девушка мигом подхватила его за плечи. Лицо друга не выражало никаких эмоций, глаза были едва приоткрыты, и из-под век чуть видно мерцали белым светом белки.