Читаем Камень королей полностью

Это была та часть города, где селились состоятельные люди. То есть у набережной было не найти сотен плохо пришвартованных лодчонок и надстраивавшихся друг над другом лачуг, в скоплении которых так легко спрятаться. На узком пространстве между высокими домами и рекой Сони в его яркой одежде будет у приближающейся стражи как на ладони. Послав проклятие богине удачи Кайди, он рванулся к длинному арочному мосту, тому самому, где он останавливался вчера. В тот же момент на фоне одной из светлых стен показалась и тут же рассеялась знакомая тень. Померещилось? Все равно нет времени об этом думать.

Сзади доносились крики. Медлить нельзя — сейчас "истуканы" будут здесь. Но стоило Сони ступить на мост, как впереди появилась еще одна пара стражников.

— Бездна… — процедил сквозь зубы вор, замерев на середине моста.

Бандиты Быстрой Руки наблюдали за ним с набережной. Грохочущие "истуканы" с обеих сторон становились все ближе и ближе. Он не мог им сдаться. И вовсе не из-за дурацкой ошибки с магией, а потому, что его казнят за убийство Эльера. "Смерть…" Сони сглотнул и бросил взгляд на черную воду. Как же хочется жить!

— Стоять, не двигаться! — орал стражник с обнаженным мечом.

Сони затравленно огляделся. К нему подходили четверо, по одному человеку перекрывали спуски с моста. Обложили, твари! Нет, он не сдастся. Не сунет голову в петлю, пока есть хоть какая-то надежда. Вор перемахнул через перила и наклонился над рекой. Сегодня она была неспокойна, бурлила, завивалась у мостовых быков в водовороты.

— Мы все равно тебя выловим оттуда, — зло крикнул какой-то из стражников.

Нет, не выловят. Уж лучше так, чем…

Не додумав мысль, Сони оттолкнулся ногами от каменных плит и нырнул в Сарагин.

* * *

Его окружал кромешный мрак. Ни лучика, ни малейшего проблеска света. Только звуки — шорохи, надоедливое капанье воды, стук собственных зубов, иногда крысиный писк. И еще противное ощущение того, что по коже ползает кто-то склизкий.

Он не представлял, сколько сидит в коллекторе. Несколько часов, сутки? Время сгустилось и изредка капало ему на макушку, но он не считал удары. Забывал.

Его трясло от холода. Он не удивился бы, узнав, что из его рта валит густой пар. Сони пытался сохранить тепло, обхватив собственные колени, но от них веяло морозом. Зато, если прижать к ним подбородок, не так сильно клацали зубы. Он иногда разминался — размахивал руками и сгибал ноги, но это почти не согревало его. Выпрямиться он не мог даже со своим маленьким ростом — упирался в низкий потолок канализации. А ведь когда они с Дженти обнаружили этот тоннель, он не казался узким. Вот только с тех пор прошло почти две декады лет, и теперь Сони не мог протиснуться через решетку, которая загораживала путь к другим тоннелям. Приходилось сидеть и ждать, когда пройдет достаточно времени, чтобы стражники перестали искать в реке его тело. Тогда можно будет задержать дыхание и снова нырнуть в холодный Сарагин.

Сделать это второй раз будет легче — не нужно, задыхаясь, выискивать отверстие стока. И все же Сони чувствовал прикосновение паники каждый раз, когда представлял, как опять полезет в воду. Мгновения, проведенные на дне реки, были ужасными. Сони был уверен, что за годы сток либо забился илом, либо его занесло, либо еще что-нибудь. А уж отыскать его в темноте, с трудом вспоминая, где была дыра… Бездна их знает, зачем строители Могареда сделали стоки настолько широкими, чтобы в них помещался человек, но это спасло Сони жизнь.

И уж явно за это нельзя было благодарить магию. Челюсти непроизвольно сжимались, когда вор пытался согреть руки в карманах и натыкался на осколок. Проклятый камень! Лучше бы он провалился! Наверняка корень зла в нем. Сони удивлялся, как антимагическая стража его раньше не обнаружила, когда он встречался с Дейки и обходил постоялые дворы. Что это — неудача или такое потрясающее везение? Стуча зубами, он думал, что везением это никак не назвать. Капризная Кайди, любимая ворами, вообще редко радовала его своим расположением.

Было ясно одно — майгин-тар настоящий, и свойства он, невзирая на уверения Лендвига, не потерял. Никто не пробирался в притон Нисы и не подбрасывал подделку через решетку в убежище Сони. Все это кристалл проделал сам. Но почему он "приклеился" именно к Сони, а не к Рьену, например? Может, у камня женская душа и она любит невысоких мужчин с непритязательной внешностью? Эльер тоже был таким. Вор давил истерический смех, когда думал об этом. Лендвиг мертв, а ему самому от осколка просто так не отделаться. Если только не найти магов и не заставить их "отвязать" от него эту проклятую штуку.

Маги. Каждое воспоминание о них вызывало у замерзшего Сони новый приступ дрожи. Узнав о смерти купца, они могут уехать из города. Тогда прощай, мечта о хорошей жизни, и здравствуй, конвой на эшафот. Сони сомневался, что ему удастся сбежать из Могареда, учитывая внимание и стражников, и Тайли. Шанс выжить у него есть, только если он найдет магов, и желательно поскорее.