Читаем Как продать Г... Империя АТ полностью

С левой стороны находились невысокие дома в стиле Парижского района Монмартр. Почти везде на первых этажах зданий располагались публичные заведения с необычными и смешными названиями, типа — «Флудилка», «Блудилка», «Трибуна АТ» и тому подобное. Справа возвышались десятки небоскрёбов из стекла и бетона, сверкавшие зеркальными поверхностями в лучах заходящего светила. Они стояли плотными группами, подпирая друг друга, и пройти между ними можно было только пешком. А прямо по курсу на высоком холме и не менее высокой скале виднелся толи замок, то ли дворец с башнями и шпилями на крышах. Наверно, там и обитал властелин Империи Сершап.

На моё внезапное появление посреди улицы никто не обратил внимание. Все прохожие были заняты своими делами — едой, болтовнёй, какими-то разборками и чем-то совершенно непонятным.

— Слышь, котяра, а чего это они?.. — спросил я, указав на одиноких людей, которые бегали туда сюда с неразборчивыми надписями на ярких плакатах. — Демонстранты что ли? Пикетчики?!

— А, эти... Нет, всего лишь самопиарщики. Пытаются таким образом рекламировать свой товар, но их почти никто не замечает. Поэтому некоторым приходится давать настоящие концерты и цирковые представления, чтобы собрать случайных зевак.

Другое дело — признанные знаменитости и олигархи. Вот их послушать приходят сотни человек, если не тысячи.

— Тут даже олигархи имеются?!

— Конечно. Это голубая кровь, богатейшие авторы Империи — придворные Сершапа. А ещё есть коммерсы, из района Топ-Плаза, и некоммерсы, обитающие в бедном Неформатном районе.

Первые работают в поте лица, чтобы приблизиться к касте олигархов. А вторые, в основном, свободные авторы, альтруисты и лодыри. Трудятся в своё удовольствие, когда есть настроение и вдохновение. Правда, они тоже не отказались бы от хорошего заработка, но законы Империи таковы, что для получения коммерческого статуса надо выполнить несколько важных условий.

— Каких, например? — заинтересовался я. — Мне бабки тоже не помешают.

— Всему своё время, шеф, — Гей изобразил улыбку чеширского кота. — Потом расскажу. А пока можешь зайти куда-нибудь поужинать.

— Чем же я буду расплачиваться за еду? У меня в карманах пусто. Натурой что ли?

— Не волнуйся, Писатель. Для новых граждан Империи все услуги в первые сутки предоставляются бесплатно за счёт государства.

— А потом?

— А потом любую пищу, одежду и жильё ты сможешь оплачивать баллами своего рейтинга и авторской репутации, меняя их на деньги.

— Где же их взять-то, эти баллы, не подскажешь?

— Будь активным и они сами у тебя появятся. Сершап первый заботится о своих подданных!.

Не задумываясь о том, чем вызвана такая щедрость императора, я направился к ближайшей забегаловке под неоновой вывеской «В гостях у сказки».

Оказавшись внутри просторного помещения в ретро-сказочном стиле, я немного обалдел. Кого тут только не было... Гоблины, гномы всех мастей, светлые и тёмные эльфы, хоббиты, ОРКИ, рыцари в доспехах и принцессы в красивых платьях. Даже один дракон затесался. Правда, какой-то мелковатый. В общем, настоящий паноптикум!..

Все бурно веселились, ели, пили и курили кальян.

— Это чё, какой-то маскарад? — спросил я кота шёпотом.

— Обычный дресс код для любителей фэнтези. В других заведениях собираются поклонники иных жанров и конкретных циклов произведений. Но для первого раза ты можешь оставаться самим собой, пока не выберешь подходящий костюмчик.

Я хмыкнул и прошёл к единственному пустому столику, расположенному возле витражного окна. Пара мохноногих хоббитов, сидевших по соседству, удивлённо покосились на меня, но ничего не сказали.

На улице окончательно стемнело, и в зале ярко зажглись электрические люстры в виде свечей.

Вскоре ко мне подошла симпатичная официантка в костюме рыжей кошки-девочки. На голове торчали ушки, а позади шикарной попки болтался пушистый хвост.

Кот-гомосек, спрыгнувший с моего плеча на стол, никак не отреагировал на появление противоположного пола. Зато мне в джинсах неожиданно стало тесно, словно это я был озабоченным котярой.

— Простите, уважаемый, — мило улыбнувшись, сказала официантка. — этот столик занят. Не могли бы вы куда-нибудь пересесть?

— Мог бы, но куда? — спросил я и повторно обвёл взглядом помещение. — Пустых мест больше нет.

А на какое время забронирован этот столик? Может, я успею поесть?!

— К сожалению, он занят всегда, потому что никто не знает, когда пожалует...

Кошка-девочка замолчала, видимо, подбирая нужное слово.

— Кто? — — попытался уточнить я.

Взгляд её больших зелёных глаз внезапно застыл на чём-то позади меня. Оттуда ощутимо повеяло холодом, или мне так только показалось.

— Он... — одними губами ответила пушистая официантка и стала медленно отходить назад.

В заведении наступила тишина. Все перестали есть, пить и разговаривать.

Глаза Гея вдруг округлились и вспыхнули праведным гневом. Голубая шерсть вздыбилась, а хвост встал трубой. Он зашипел, оскалив зубы, и встопорщил усы. Таким агрессивным я видел его впервые. Даже не скажешь, что он всего лишь пушистый котик.