Читаем Как легко напортачить! полностью

– Ну, эля не самого дорогого… – немного растерянно обернулся к ней молодой гном. Это означало – самого дешевого, потому как денег было в обрез, а напиться надо было как полагается. Скади это все понимала, но уж больно забавно старался выглядеть взрослым этот недотепа. Подобострастно кивнув, она отошла.

– Ну что, старый пень, куришь? – Дегги обратился к собеседнику.

– Ага, отдыхаю… Много нарыл? – Гводар выпустил густую струю дыма.

– Да вроде неплохо. Большой кристалл нашел. Но хрыч меня не отпустил, как обещал.

– Старики – они часто обещаний не выполняют! – философически заметил куривший.

Хозяйка поднесла большую кружку с пенным напитком и поклонилась, едва заметно улыбнувшись.

– Ну что, начнем наш заслуженный отдых? – Друзья с задором чокнулись…

…Ох и засвербело в груди у старого Струма! Как-то даже неожиданно сильно стучала совесть в такт с сердцем, большим сердцем гнома. Получалось, что дважды обманул мальчугана непогрешимый мастер! Вроде хотел как лучше, вроде действовал в воспитательных целях, а вышло – напортачил… Не дал обещанный отпуск раньше сроку, да и на находку позарился.

«А ведь красивый изумруд», – Клаудкипер вынул сокровище и принялся внимательно разглядывать.

Поставил его на табурет, сел напротив на другой и закурил трубку. Долго сидел. Кряхтел, лохматил седые космы и бороду и думал, задымив всю комнату. Наконец вздохнул, махнул жилистой рукой, сложил кристалл в карман и пошел наверх по подземным тоннелям – в горный поселок…

– Вот такой был, я тебе говорю! – Дегги развел загрубевшие ладони, показывая размер находки.

– Прозрачный?

– Да, насквозь видно!

– Ты – дурак! – склонившись к приятелю, дохнул перегаром сильно захмелевший Гводар.

– Ты что? – резко, как это принято у взрослых, Фугун рванул товарища за ворот. Тот невозмутимо оторвал от рубахи вцепившуюся кисть.

– Такой изумруд можно было продать Гардхарусу и пить без просыху две недели, причем целой компанией!

– Вот так? Но я же думал о друге, о намеченной встрече! Дружба превыше всего для гнома! Этим сильны наши кланы! – не в меру разгорячился молодой подмастерье. Так, что даже от соседних столиков стали на них оборачиваться.

– Если бы ты умел думать, ты бы припрятал такую находку! А вышел к отдыху ты все равно так же, как если бы и не находил сокровища!

– Вот так? Вот так? Старый хрыч меня обманул? – Дегги начал и впрямь злиться, вспомнил про топор и начал, как полагается, хвататься за него. Взрослые гномы, посуровев и притихнув, глядели на юношей из темной прокуренной глубины таверны.

– Вот так? Вот так? – Вконец опьяневший, чуть не плача, озирался обиженный вокруг, ища, куда выместить свою злобу. – Вот так? Вот та… Это Вотан во всем виноват! – Неожиданно для всех Дегги Фугун выхватил топор и с ревом набросился на изваяние верховного бога в углу.

За те несколько секунд, пока публика не опомнилась и не скрутила разошедшегося не на шутку молодца, он успел основательно покромсать деревянную статую. Сухие щепы валялись во множестве вокруг, когда крепкие завсегдатаи заломили руки буяну и усадили на стул, намертво связав того.

В этот момент вошел горный мастер. Сразу поняв, в чем дело, встал у порубленного идола. Все невольно притихли, только Скади причитала и собирала бесполезные щепки. Струм Клаудкипер поднял руку. В воцарившемся неодобрительном молчании он обратился к ученику:

– Мальчик мой, извини, что опоздал исправить мою ошибку!

Дегги Фугун аж вздрогнул. Даже в пьяном состоянии он понял, что учитель обращался к нему совершенно не так, как обычно. Старый мастер продолжал – несмотря на виноватость, держался он уверенно:

– Братья! Обращаюсь к вам с просьбой не судить строго этого нескладного юношу за совершенное святотатство! Виноват в том я, Струм Клаудкипер!

Бывшие в таверне недоуменно загомонили.

– Когда ты стар, – продолжал невозмутимо гном, – тебе кажется, что ты уже все повидал и знаешь абсолютно все. И поэтому становится очень легко напортачить!

Сказав это, мастер достал из кармана ярко засверкавший изумруд, положил его на стол рядом с подмастерьем и, погладив ученика по голове, решительно вышел из кабака.

Собравшиеся восхищенно загудели, рассматривая кристалл необыкновенной величины и красоты…

…Прошло две недели. Раскаивавшийся Струм отдал их Дегги Фугуну в полное распоряжение. И к исходу неожиданного отпуска в таверне Скади стояло новое изваяние верховного божества, выстроганное набедокурившим молодым гномом. Вотан держал в руках ослепительно-красивый и прозрачный большой изумруд…