Три. В этот раз я молился про себя, считая до десяти. Молился, чтобы Барбара позвала меня, окликнув по имени.

Четыре. Я вспомнил, что она на высоких каблуках. Каблуки немного притормаживают женщину. Я пошел медленнее.

Пять. Еще медленнее.

Шесть. Семь.

Ничего.

Восемь. Девять. Десять. Я остановился, обернулся, посмотрел на секретарш, взиравших на меня с плохо скрываемым любопытством. На Мориса, Глэдис, миссис Литцер и Викки. На всех. Но среди них не было той, кого я ожидал увидеть.

Мое сердце упало. Я повернулся и нажал на кнопку лифта.

Раздражающее «дзинь!», и двери открылись настежь.

Внутри кабинки стояла Барбара, улыбаясь мне!

– Прости, Кэтч. Я опять тебя обставила. И тут прямо на моих глазах она сорвала с головы тюрбан и распустила волосы – роскошные густые рыжие волосы.

Впервые в жизни я не знал, что делать.

Она подмигнула мне и рукой придержала дверь.

Я шагнул внутрь, заключил ее в объятия и поцеловал. Почва уходила у меня из-под ног. Или это просто лифт стал подниматься наверх.

– Я знала, что, когда помещу объявление о найме на работу, ты будешь одним из первых кандидатов.

Мы поцеловались.

– А я знал, что ты про это знала. А поэтому не сомневался, что ты впустишь меня и позволишь сделать тебе предложение.

Мы опять поцеловались.

– Но ты не знал, что я скажу «да», – сказала Барбара.

Еще один страстный поцелуй.

Лифт остановился, и двери открылись прямо на крыше. Я взял ее на руки и перенес через порог.

Барбара

Над крышей жужжал вертолет, и его пропеллеры развевали мои волосы. Но мне было все равно. Мой новый свободный стиль прически не требовал никаких хитроумных уловок – совсем как сама новая я.

Надпись сбоку на вертолете удивила меня: «Даешь Лас-Вегас!»

– Лас-Вегас? – переспросила я, смеясь.

– Мы можем сразу же там пожениться! – объяснил Кэтчер. – Не позволю тебе ускользнуть на этот раз. Я больше никогда не отпущу тебя.

– О, Кэтч!

– Я люблю тебя, Барбара!

– Знаю, – ответила я.

Пилот сбросил нам веревочную лестницу.

Мы поднялись на первую ступеньку. Кэтч обнял меня за талию, и мы стали подниматься все выше и выше в яркое голубое небо.

Уверена, вид был просто потрясающий. Но мы с Кэтчем этого не заметили.

Барбара

Я знаю, вы горите от нетерпения узнать, что же случилось с Викки и Питером.

Что же, ровно в полдень Викки набирала номер редакции «В курсе».

В то же самое время Питер звонил в журнал «Сейчас».

У обоих в трубке раздался сигнал «занято». У обоих также загорелась лампочка на телефоне, означающая, что им звонят по другой линии.

Оба нажали на кнопку.

– Простите, вам придется подождать, – сказали Викки и Питер одновременно.

– Викки?

– Питер?

– Так что насчет свадьбы? – хором воскликнули они.

– Я не собираюсь жертвовать своей карьерой! – ответили они в унисон.

– А я тебя об этом не прошу, – выдохнули они вместе.

– Тогда договорились? – в один голос спросили они.

– Договорились! – закричали оба разом. Да и как им не пожениться? Они так похожи друг на друга!

Барбара

Девять месяцев спустя…

Но на этом наша история не закончилась, дорогой читатель.

Ровно через девять месяцев после нашей свадьбы мы с Кэтчем стояли у стеклянной перегородки и прижимали к ней носы, держась за руки. Думаю, вы догадываетесь, где мы были.

Питер и Викки были с нами.

– Красота, – сказала женщина в униформе медсестры у нас за спиной, – поздравляю. Должно быть, вы очень счастливы.

– Да, спасибо! – хором отозвались Викки, Питер, Кэтч и я.

Вы в недоумении?

Ах, я понимаю. Вы подумали, что мы прижимали носы к стеклянной перегородке в родильном отделении больницы, восхищаясь новорожденным малышом!

Что же, возможно, так оно и будет в скором времени. Но не сейчас.

Мы смотрели на витрину книжного магазина «Скрибнерс», того самого, в который мы с Викки зашли однажды, много месяцев назад. Того, где продавался единственный экземпляр моей книги, которая стояла на полке возле туалетов.

Но сегодня мы красовались в витрине. Мы – это картонные Кэтчер и я в полный рост. Мы держали в руках нашу новую книгу:

Авторы: Барбара Новак-Блок и Кэтчер Блок (они же – мистер и миссис Кэтчер Блок) Производство компании «Новак-Блок/Хиллер-Мак-Маннус интернэшнл»

Они даже крутили пластинку с новой песней «Виват любви», которую Элла Фицджеральд, исполняла на шоу Эда Салливана, чтобы поднять объем продажи нашей книги. И эта песня навсегда останется нашей.

Гип-гип, виват!