Читаем Изнанка Истины полностью

— Та нет…  Лежит, без памяти…  — она отвела глаза. — Но плох, плох совсем. Помрёт, наверное…

Я не поленился, навестил того охотника. Его жена — статная светлокосая женщина с усталыми заплаканными глазами — проводила меня в горницу, где на полати у печи, накрытый несколькими одеялами, лежал раненый. Поначалу она держалась очень настороженно, отстранённо, на мои вопросы отвечала скупо, нервно теребя в руках платок, но потом немного разговорилась.

— Больше всех ему досталось…  — всхлипнула она. — Когда принесли его в деревню, думали — не жилец…  Но, хвала Ярошу Пресветлому…  Держится, держится Варда мой! Жар уже спал почти…  а нынче ночью…  Нынче ночью даже в себя пришёл! Попить спросил, и снова…  Но ведь, видят Боги-Братья, было это!…  И ещё…  будет…  Ельфе за то спасибо…  — отвернувшись, тихо добавила она.

— Эльфе? — с деланным удивлением переспросил я. — Ведьме, что ль, вашей? Отвращённой?

Словно обжёгшись моими словами, жена охотника вдруг вздрогнула, отшатнувшись от меня.

— А и ведьме! — резко бросила она, с вызовом сверкнув глазами. — Ведьме, колдунье — мне всё равно! Да только мужа она мне спасла, вот как, Тёмный Брат! И меня можете спалить за такие слова, да только каб не она, не ельфа — не было б уже Варды…

— Тише, тише, матушка!…  — Перепуганный молодой парень подбежал к женщине, обнял за плечи. — Что ты такое говоришь?! Прости её, Тёмный Брат…  не в себе она малость, когда с отцом такое несчастье случилось…

— Я-то, может, и не в себе, — женщина упрямо оттолкнула от себя руки сына. — Да только пусть Тёмный Брат тоже знает — ельфа Варду спасла! Ельфа!… Вот! — она кинулась к печке, схватила с полки какой-то свёрток и сунула его мне. — Гляди! Здесь травы, что она дала, рану промывать да мужа поить…  Звезду велела снять, да всё колдовское подальше спрятать — я всё сделала, в точности…  Брат Витин приходил мужа смотреть, ругался на ельфу сильно, велел забыть всё, что она сказала…  Но я не послушала! — она упрямо поджала губы. — И потому муж мой сейчас жив…

— Матушка!…  — взмолился парень, с ужасом косясь на меня. — Прекрати так говорить! На всё воля Света и Тьмы…  Яроша Премудрого и Т-таргоса Справедливого!…  Они…  помогают отцу! А ельфа — ведьма и чернокнижница! Я сам видел, как она колдовскую книгу листала — заклятие готовила! Сам видел!!! Когда б мы с парнями не подоспели, одной Тени ведомо, что б она ещё натворила!…  Жаль, что её не спалили!

— Щенок! — Мать вскочила с места, отвесив сыну звонкую оплеуху. — Да она и тебя, полудурка, сколько раз врачевала…  и малого вот недавно от застуды спасла…  И вообще никому в деревне не отказала…  А вы!!! Недоумки! Со своим костром…

— А тварь? — взвизгнул парень, по-детски вжав голову в плечи.

— Сама откуда-то появилась! А ельфа, может, свои дела решала!…  — женщина снова размахнулась, но я вмешался, перехватив её руку, тем самым остановив экзекуцию.

— Стой, стой, дочерь Света! Убьёшь ведь сына!…  А ты молчи!!! — рявкнул я парню, упрямо раскрывшему было рот. — Со мной пойдёшь. Покажешь, где искать ту поляну…

— Тёмный Брат!!! — заломив руки, запричитала хозяйка дома. — Прошу тебя…  Помилуй его, неразумного! Вчера посчастливилось дураку на гибель не нарваться…  а сегодня за слова его глупые, чует моё сердце, быть беде…

— Не плачь, — я аккуратно провёл её к лавке, усадил. — До околицы меня проводит и вернётся. Дальше я сам. На словах пусть только расскажет, как найти…

Женщина энергично закивала мне и принялась неистово благодарить…  Я поторопился уйти, бросив кинувшемуся собираться молодому человеку:

— Жду тебя у церкви.

* * *

Возвращаясь к сараю, в котором оставил эльфийку, я понял, что принял меры предосторожности не зря. Брат Дейарис собственной персоной встречал меня у запертой двери.

— Ты всё-таки оставил её одну…  — нарушил молчание Светлый.

Я покачал головой.

— Она не одна.

Жрец окинул взглядом дверь, еле заметно светящуюся алым.

— Печать Славы?

— Да. — Я хмыкнул. — И, судя по всему, войти пытались…

— Пытались. За дровами для печки, — Псоглавец поднял голову и в упор посмотрел на меня. — Не доверяешь?

Я ответил таким же взглядом:

— Просто делаю свою работу.

— Не доверяешь…  — медленно протянул Дейарис. — А зря, Брат Альтар. Зря…  Мы ведь с тобой на одной стороне. Ярош и Таргос, Небесные Братья, всегда плечом к плечу…  Против Безымянного. Свет всегда поможет Тьме…

— Спасибо, Брат. — Я наклонил голову. — Как только мне потребуется твоя помощь, я обращусь.

И заступил на бревенчатый порожек, недвусмысленно заставляя Жреца посторониться.

Под пристальным взглядом Дейариса я деактивировал Печать и вошёл в сарай.

… Рио, басовито фыркая, то и дело норовил ткнуться носом мне в плечо, когда я доставал из мешка и седельных вьюков необходимую мне экипировку. Потом я привёл в чувство колдунью — она тоже была мне нужна. И вместе с ней вышел в церковный дворик, где в ожидании меня уже оглядывался по сторонам молодой охотник.

Брата Дейариса уже не было.