— Сегодня матч, — обратился Денис к остальным, глядя в экран телефона. — Ребята из фан движения пишут, что собираются в баре для совместного просмотра. Мы идем?

— Я, наверное, лучше дома посмотрю. Тем более, вечером отец просил помочь подготовить ему презентацию: нужно ему для работы на следующей неделе.

Но на самом деле все было прозаичнее: Максим хотел уже, наконец, узнать, кто тот таинственный маг, что все пытается организовать покушения на главного персонажа книги, что он начал читать на днях. Жаль только, что о сроках презентации он обмолвился на днях и товарищи об этом знали.

— Так это на следующей неделе; успеется. Хочешь, я сам поговорю с Игорем Андреевичем, и он отпустит тебя? — не унимался Денис.

— Ладно, только с отцом не надо говорить. Сам отпрошусь, — дал свое согласие их друг, после небольшой паузы раздумий.

— А ты, Олег?

— А я даже не знаю, — многозначительно протянул Олег, прикинув в голове, как там будет тесно от обилия людей. — Может правда дома лучше?

— Да, — быстро поддакнул Максим, поймав слова единомышленника. — Можно у меня.

— Нет, ну парни, это же, как–никак, Мерсисайдское дерби. Такое нельзя смотреть просто дома, — возмутился Денис такому.

И после небольших уговоров друзья–таки согласились с его доводом.

— Отлично, — улыбнулся Денис после очередной своей победы над меланхоличностью друзей, — тогда пишу ребятам, что мы тоже идем.

— Угу, — с досадой простонал Макс, потому что придется отложить раскрытие личины неизвестного горе убийцы.

* * *

Бар, в котором проходил общий просмотр, имел два этажа: на первом этаже при входе сразу же гостей встречала крутая лестница, поднимаясь по которой вдоль ее можно было лицезреть различные кубки и награды, тем самым окуная посетителей в атмосферу. Естественно копии. Преодолев подъем, справа стоял гардероб, а впереди открывался вид на барный столик, с высокими, соответствующими, стульями. С краю помещения, на открытом пространстве ближе к стене разместили уже низкие столы на шесть персон с диванчиками по краям. Низко свисающие конусные лампы создавали полу тусклый свет, в тенях которого люди проводили свои вечера. На стенах были прикреплены огромные с жидкокристаллическими экранами телевизоры, вещавшие для зрителей матчи, за просмотром которых они не обременяли себя соблюдением тишины.

Второй этаж уже был для более спокойных посиделок. Ярко освещенное помещение, с удобными диванами и креслами. Тут же сразу и находились вип комнаты с проекторами, для особо привередливых посетителей, где и настаивал провести этот вечер Олег. Только вот цена заставила бедного студента пойти наперекор своим желаниям.

— Твою мать, это же желтая. Куда ты смотришь, судья? — кричал на весь бар Денис, уже немного хмельной от пива в его руке.

— Да не было там ничего, — подал голос Олег.

— Да как не было? — возмутился Денис, — он срубил его словно дровосек.

— Да, сыграл жестко, но судья занял хорошую позицию и видел все прекрасно: он был первым на мяче.

— Это АПЛ, — заметил Максим. И эти два коротких слова уже поясняли всю ситуацию.

Два непримиримых соседа, чьи стадионы «Энфилд роуд» и «Гудисон парк» разделяло всего около семисот метров, сегодня оправдывали свое звание самого жестокого матча страны, где было больше всего нарушений, и соответственно, больше всех удалений.

Вдруг неожиданно зрители взорвалась криками; их любимая команда поразила голом ворота соперника. Ох, уж эти непередаваемые эмоции, когда толпа утопает в единой атмосфере радости и ликования. Кто–то один начал распевать местную кричалку и остальные тут же ее подхватили, и бар окунулся в единую волну эйфории.

Друзья покидали бар в приподнятом настроении. Еще бы — их команда красных, также именуемая как Ливерпуль, одержала сегодня блестящую победу. И, надо сказать честно, пшеничный эликсир добавил свою лепту в это самое настроение.

Внезапно на половине пути к их дому на обочине дороги что–то происходило: никто не мог точно разобрать; какое–то марево, блики во мраке темноты. Словно тучи с неба, с раскатами молнии, плыли над самой землей.

— Что там такое? Вы это видите? — встревоженный голос Дениса выдавал эмоций всех.

— Я не знаю, может, просто уйдем? — спросил, пятясь назад, слегка напуганный Максим.

— Давай подойдем поближе, — авантюрная душа не давала покоя все оставить в неизвестности.

Олег хотел было что–то сказать, но не успел он разжать губы, как их всех троих затянуло в это темное облако.

Глава 2. Денис