Лишь на миг закрыл глаза, и перед мысленным взором возникла Альви. Стоящая перед ним на коленях, касающаяся его… Долгожданная разрядка была яркой и ослепительной, и если бы он не сидел с закрытыми глазами, наверняка перед ними сейчас и так упала бы темная пелена. Потому что после той вспышки, обрушившейся на него, даже самый солнечный день показался бы темным.

Содрогаясь, император открыл глаза и увидел лежащую у его ног Анасту. Девушка была без сознания.

<p>4</p>

Аглая

Несмотря на обещание Пита, следующие несколько дней после увольнения Жульены я ждала распространившихся слухов, что Хозяйка Седой горы использует магию. Дождалась лишь сплетен, что Искра императора лишает рабочих мест добропорядочных жителей Лавуаля. Сразу стало понятно, что разносит их по округе не Пит, а обиженная повариха. Я не особо надеялась на то, что мальчишка будет держать язык за зубами — все-таки он ребенок. Дети очень любят делиться тайнами по секрету всему свету. Но, как оказалось, не в случае этого мальчугана.

Правда, в следующий свой визит в замок он ходил за мной хвостиком и, когда никто не слышал, уговаривал показать магию. Пришлось согласиться, потому что у Беркинсона были свои глаза и уши, а я все еще надеялась сохранить свою тайну.

— Только не здесь, не в замке, — пообещала я мальчику. — Если послезавтра пойдешь со мной на склон, я покажу тебе искру.

Больше слов мне не потребовалось: через день Пит встречал нас с Ханной возле мостика, ведущего к замку, и топтался на месте от нетерпения.

Я собиралась еще раз осмотреть склоны и выбрать тот, на котором мы будем тестировать созданные мастерами лыжи. Достаточно пологий, чтобы это было безопасно, но при этом нескучный. В планах было показать адмиралу все, что мы создали, и предложить ему прокатиться в качестве первого гостя будущего курорта. Если честно, я ждала этого момента и готова была приплясывать, как тот Пит, в ожидании реакции Кристофа. Понравится ему или нет? Понравится ли остальным?

Как человек, разбирающийся в маркетинге, я понимала, что все можно продать или распиарить. Любое развлечение. Но продвигать то, что изначально понравилось большинству, особенно такой верхушке, к которой принадлежит водный дракон, гораздо проще. Люди, да и драконы, с осторожностью относятся к новшествам, поэтому мне нужен лидер, за которым в Лавуаль приедут все остальные!

Нужный склон нашелся не так близко, как мне хотелось. Зато в этом нам помог Пит. Пообещал отвести в красивое место. Я ему доверилась и не прогадала. Тем более что перед этим сказала: магичить буду без свидетелей! Склон действительно оказался идеальным, широкая полоса проходила между живописных елочек, а внизу заканчивалась плоской поляной. Неподалеку же мы обнаружили прекраснейшее озеро, поверхность которого покрывала толстая корка голубого льда. Идеальное для катания на коньках!

— Какая красота! — ахнула я. — Почему я раньше его не видела?

— Яков многое прячет за своими туманами, — ответил Пит. — Но с тех пор, как вы он отступил, а я могу ходить за продуктами в замок трижды в неделю, я полюбил гулять по этим местам. Кстати, вы не знаете почему он отступил?

Мальчик хитро прищурился, и пришлось признаться:

— Потому что я с ним договорилась.

— С помощью искры? — ахнул ребенок.

— Да, вся моя магия в ней.

— А можете призвать Якова?

— Не думаю, что это хорошая идея, Пит. Он все-таки слишком стар для таких игр.

Туман действительно виделся мне ворчливым дедушкой с непростым характером.

— Тогда растопите лед в озере! — с запалом воскликнул мальчик. — Или… сожгите ту большую елку!

Я предупреждающе вскинула руки:

— Я не буду вредить природе, Пит. Моя магия не для этого.

— А для чего? — мгновенно скис мальчик.

Я открыла было рот, чтобы ответить, но осеклась. Потому что до этого использовала искру исключительно для защиты (спасение корабля в шторм) и улучшения микроклимата в Лаувале (договор с Яковом). И даже «нападение» на Жульену можно было смело назвать спонтанной защитой.

— Дай подумать, — протянула я, и первым, что пришло в голову, были кролики. Не знаю, почему я зацепилась за этих кроликов, но ничего не могла с собой поделать. Поэтому быстро смирилась и, прикрыв глаза, обратилась к магии в груди.

Пит радостно засмеялся, когда от меня отделилась знакомая звездочка-искорка и полетела в сторону леса.

— Что дальше? Далеко она? А что будет? — чуть ли не набросился на меня с расспросами этот нетерпеливый ребенок.

Но ждать долго не пришлось. Совсем скоро на поляну из леса выпрыгнул первый мохнатый лавуальский кролик. За ним последовал второй, третий… Все пушистенькие беленькие они принялись ластиться к мальчишке, окружили Пита целой толпой, он только успевал их гладить.

— Какие шерстяные шарики! — воскликнула Ханна, тоже подхватывая одного на руки и поглаживая по спинке, словно ручного. — Урсулы на них нет, она бы быстро их вычесала!

— Даже не сомневаюсь, — хмыкнула я, опускаясь и подставляя руки в митенках смешным белым комочкам, что щекотали кожу усиками. — Нужно было с собой моркови взять.