– Нам, – подчеркнул он голосом, – это безразлично. Вы, русские, вправе придумывать какие угодно названия. Мы, англичане, не вмешиваемся в чужие дела.

– Это так, но я не согласен с консулом, – строго произнес адмирал Кэмпен. – Точная редакция названия имеет очень большое значение. Так, например, что такое совдеп? Я просмотрел русский словарь – такого слова там нет. Я абсолютно не понимаю этого слова. Не лучше ли нам писать просто: совет? А какой совет – это уже дело власти на местах.

– Мы над этим подумаем, – обещал адмиралу Брамсон, хорошо понимавший разницу между Советом депутатов (совдепом) и просто советом… В совет можно очень просто и назначить людей, а не выбирать их!

Неожиданно, в облаке морозного пара, разматывая на шее громадный шарф, ввалился в комнаты великан – с темной кожей лица, яркогубый и глазастый американец в форме офицера флота.

– Виски! – потребовал он от самых дверей.

Все захохотали. Уилки представил гостя:

– Вот и Америка появилась. Лейтенант Мартин! Военно-морской атташе Соединенных Штатов в Мурманске!

Адмирал Кэмпен смеялся дольше всех.

– Этих американцев никогда не дозовешься! Они приходят к шапочному разбору. Но зато потом никак их не выжать обратно. Уилки, – сказал адмирал, – я думаю, теперь дело за виски!

Первый тост.

– Чтобы флаги Стран доброго Согласия, – сказал Басалаго, побледнев, – не были спущены над скалами Мурмана!

Он побледнел не напрасно: эта минута была ответственнейшей в его карьере. И, побледнев, он ждал…

И вот случилось – консул Холл опустил бокал:

– Вы не дипломат, лейтенант. Нашим флагам необходимо документальное подтверждение от большевиков, что они желают видеть эти флаги на Мурмане.

Басалаго сел – как в лужу – и злобно прошипел Брамсону:

– Пожалуйста, оставьте свои старорежимные замашки. Если я говорю, что совдепщик Юрьев нужен, значит, он нужен…

Лейтенант Уилки прислушался к их грызне.

– А почему не пригласили Небольсина? – спросил лейтенант.

– Он для этого не годится, – ответил Басалаго.

– Отчего же? Аркашки – хороший парень. А дорога, начинаясь отсюда, от Семеновой бухты, заканчивается в Петрограде… Так что Аркашки годится. Вполне годится!

Через весь стол, по направлению к Брамсону, тянулся с бокалом, что-то громко крича, лейтенант Мартин – американец.

– Не обращайте на него внимания, – посоветовал Лятурнер. – Разве можно к американцам относиться серьезно? Это же оболтусы, и растяпы, каких свет не видывал!!

– У них техника, – сказал Брамсон.

– У них деньги, – сказал Басалаго.

– И больше ничего у них нет, – сказал Уилки.

– Даже традиций! – заключил Лятурнер.

Глава пятая

– Разьезд сорок три на проводе… Разговаривайте!

Небольсин подышал в кожаный раструб:

– Сорок третий? У аппарата начальник дистанции. Как у вас с заносами после метели? Отвечайте.

Ответ был неожиданным – длинная немецкая фраза.

– Я вас не понял, – сказал Небольсин, растерявшись.

Тогда ему ответили, на финском языке.

– Алло! Алло! – закричал Небольсин. – Это сорок третий? Барышня, с кем вы меня соединили?

Тоненький голосок девушки:

– Как и просили: сорок третий разъезд…

Небольсин был человеком крепким, но тут ему стало худо. Нащупал под столом старую галошу и долго совал в нее ногу.

«Бежать! До мурштаба! Скорее!»

И путеец ворвался в штаб с криком:

– Финны! На сорок третьем уже финны!

– Ошибаешься, – поправил его Басалаго.

– Это не финны, это пошли на нас немцы…

С этого дня на Мурмане только и говорили, что о немецкой угрозе. Об этой же угрозе Юрьев и Басалаго телеграфировали в Центр. «Рука Людендорфа тянется к Мурману», – утверждали англичане.

* * *

На забитых составами путях Басалаго отыскал штабной вагончик, в котором поселился недавно прибывший генерал Звегинцев.

– Николай Иванович, – сказал лейтенант с приятной улыбкой, – наступил момент нацепить старые шпоры. Над Мурманом, кажется, встает солнце Аустерлица… Вы, надеюсь, уже вошли если не в курс, то хотя бы во вкус нашего дела?

Звегинцев с трудом оторвался от казенных бумаг.

– Вхожу, – растерянно произнес он. – Но здесь все так запутанно, такое обилие течений, ситуаций, каналов, и по каждому из каналов что-то несет… Разную дрянь!

– Наша задача, – помог ему Басалаго советом, – поймать только нужное. А остальное пусть уплывает дальше… в небытие. Николай Иванович, нам предстоит прогулка в Совет!

– Мне? – оскорбился Звегинцев. – Под красное знамя?

– Именно так, ваше превосходительство. Под красным знаменем мы сотворим великое белое дело.

– Но там же этот… демагог! С такими, знаете, неприятными, шокирующими приличного человека замашками.

– Не беспокойтесь о Юрьеве, – утешил его Басалаго. – Этот боксер сейчас бьет свои последние раунды. Скоро ему на ринг вообще не выходить.

– Вы такого мнения, Мишель?

– Я знаю точно.

– И кто же его собьет, этого Юрьева?

– Даже не мы с вами. Юрьева сковырнут в канаву сами же большевики. А пока пусть эта мускулистая тля в демократической кепочке наслаждается жизнью и своим показным величием. Ему ведь, дураку, наверное, кажется, что он на Мурмане главный…