Читаем Из Тьмы. Арка 2 полностью

— Тут, эта, гостья к вам, мастер. Вон она, в уголочке сидит, — только после взмаха руки в нужную сторону самозваный мастер алхимии смог разглядеть в тени закутанную в длинный чёрный плащ неподвижную фигурку.

Девчонка не походила на дочь богатых или влиятельных родителей. Для роли куколки, из которой вылупится новая коровка, худосочная и невысокая посетительница тоже не подходила. Безусловно, недостатки конституции могла окупить склонность к управлению внутренней силой. Пауль умел быть рациональным. Но внутренняя сила у околачивающейся под ночным дождём нищенки?

— Ты пустил грязную бродяжку на объект? — не сулящим ничего хорошего тоном прошипел Пауль. — Хочешь отправиться к экспериментальным образцам?

— Не стоит его ругать. Этот человек честно пытался меня прогнать, но… я умею быть убедительной.

— Убедительной? — Пауль недружелюбно приподнял уголок рта. — Тогда у тебя десять секунд на то, чтобы убедить меня не выкидывать тебя в ту грязь, из которой ты приползла, наглая сопля.

Девчонка улыбнулась

— Мне хватит и одной. — Спустя миг его грудь пронзила нестерпимая боль, за которой последовал хлынувший внутрь тела и самой его сути ужасный холод.

* * *

— Он с детства был слаб, он познал униженье.*

Изгой в этом мире искал силы суть.

И, в книгах волшебных найдя утешенье,

Ступил на извилистый магии путь, — негромко напевал я, по-хозяйски осматривая лабораторию своего нового слуги.

Помещение по внутреннему убранству напоминало Подземную Базу — те её площади, которые не обжили ребята, офицеры или персонал: запах цемента, оштукатуренные стены, электрические лампы под прозрачными панелями, чёрные кабели, какие-то трубы и шланги, тянущиеся по стенам или углам коридоров. Мрачновато, но по-своему уютно. Вполне неплохое гнёздышко для некроманси и начинающей заговорщицы, даже жаль, что всё это придётся бросить. Но то, что я не стал соваться в это «гнёздышко», оказалось очень правильным решением. Толстенные стальные гермодвери, щедро заминированные взрывчаткой и всякой ядовитой дрянью коридоры грозили массой неприятностей при крайне невысоких шансах на захват. Параноик, блин!

Сам новый миньон также вызывал двоякие чувства. Он оказался одновременно и разочарованием, и превзошёл многие из ожиданий. Воля нового слуги ощущалась, как тёплый пластилин: после фиаско с Дафом я постарался приложить максимум усилий, и… несколько переусердствовал. М-да, знание о том, что марионетка тоже может обгадиться — это явно не то, к чему я стремился. Мало того, он был недоучкой: перекачанные тупые страшилища оказались вершиной его мастерства, причём срок жизни данных, хм, изделий исчислялся месяцами. Ко всему ещё и извращенец. Даже не возьмусь судить, что отвратительнее: гей-кордебалет Стайлиша или синтольщицы в мини-бикини.

Алхимики — странные.

Впрочем, неважно. Гораздо интереснее сразу несколько открытий, приятных и не слишком.

Во-первых, энергетический фон внутри лаборатории оказался гораздо спокойнее, чем снаружи. Для львиной доли воинов духа сей факт остался бы необнаружим, ведь на внутренние манипуляции вроде ускорения-усиления внешняя среда практически не влияет, но вот мне данное обстоятельство сразу бросилось в глаза. Подняв кисть, посылаю к пальцам немного негативной энергии — и через мгновение любуюсь прыгающими между их кончиками чёрно-фиолетовыми разрядами. То, что снаружи давалось путём приложения всей концентрации и огромного количества улетающей в пустоту силы, здесь получилось едва ли не по щелчку. Хорошо, не по щелчку, силы в сравнении с результатом всё равно ушло преизрядно, да и микро-молнии, стоило им удалиться дальше, чем на ладонь, начинали вести себя весьма своевольно. Но всё же, всё же.

Хочу себе такой полигон для отработки новых приёмов!

— …Он не хотел, не хотел! Но ночь

В его душе оставит след!

Удачно получилось, что новая марионетка последние годы занималась именно обслуживанием и ремонтом защитных контуров.

И этот контур можно отнести к «во-вторых»: ведь за воздействие на реальность отвечали соединённые контуром золотой проволоки глифы. Не те пугающие, вызывающие приступы головокружения и будящие подспудный страх символы, похожие на гипнотически извивающихся на бумаге червей, да и на клинопись из снов-воспоминаний твари это не походило. Но вот сама концепция обычных фигур и значков, влияющих на окружающий мир, была знакома и… интересна.

Как удалось понять из объяснений, со значками всё обстояло не так просто: необходимо знать и держать в голове назначение как всей конструкции, так и каждого элемента по отдельности, буквально вбивая смысл в каждую, хм, руну. Без этого можно разрисовывать стены хоть до посинения и в четыре слоя, никакого результата не добьёшься. Да, даже если рисовать кровью и наполнять их духовной силой, ничего не заработает — разительное отличие от моих «червячков»!