Читаем Из рода волхвов полностью

Веселина придвинулась ещё ближе и умостила подбородок на чужом плече. Когда он повернул к ней голову — они столкнулись нос к носу. Но почему-то в этот момент неловкость отступила, смятённая приступом невольного смеха. Ей давно не было так легко — с тех самых пор, как он ушёл, оставив её в Берёзовке прошлой зимой. С тех пор она более не смеялась также звонко.

— Каким было твоё детство? — проронила с улыбкой Лина. — Ты родился в Вороньей долине, как и остальные княжеские волхвы?

Ян дёрнул уголком губ и вдруг отвернулся.

— Нет, не там. Я родился в «Велесовом братстве», в одном из тайных убежищ.

Веселина лишь раскрыла глаза от удивления, но не нашла в себе сил сказать что-либо в ответ. Слова ударили её наотмашь, придавили к земле своей тяжестью. Те душегубы, которые всё это время шли за ней по следу, которые разоряли и грабили города, сёла, которые убивали людей, наплевав на то, виновны они или же нет. Среди них родился Ян? Ян, который неоднократно рисковал собой, чтобы защитить их, который стал самым молодым лидером Громового взвода за последние три столетия?..

— Мой отец был их ярым сторонником, поддерживал идею о том, что волхвы должны вернуть себе былое могущество путём крови, — он поморщился, словно только от одних слов становилось неприятно. — И из сына своего пытался вылепить нечто похожее.

— Значит, тот факт, что ты стал самым молодым командиром взвода… — поражённо проронила Веселина, невольно сжимая в пальцах край его рубахи. — Тебя готовили к сражениям с детства… Верно?

— Боевые руны, проклятия и владение разными видами оружия — всё это в меня начали вдалбливать раньше, чем мне исполнилось шесть. Я почти не помню лицо отца, но удивительно чётко помню форму и размер его ладони, — Ян тихо рассмеялся. — По хребту я получал удивительно часто. Он был скуп на похвалу, но скор на расправу. Я предполагал, что отец намеревался отомстить людям моими руками.

— Отомстить за что?

— За ту резню, которую устроил князь Веринский. Моя мать тоже была там — и попала под удар.

Веселина судорожно сглотнула, чувствуя, как холод стягивает её нутро в узел от ужаса. Многие слова Яна теперь приобретали смысл. В тот день, когда они вытащили из колодца Войко, он пытался предупредить её, предостеречь от ненужного доверия, которое могло привести к гибели. Правда была на его стороне — во время шторма нельзя оставаться в самом эпицентре. Нужно либо бежать — либо ждать, когда сокрушительная стихия накроет с головой. Ян знал, что ей суждено стать разменной монеткой в играх, которые вели между собой волхвы и люди.

Лина потянулась к нему и прижала лбом к своим ключицам, поглаживая по голове, как ребёнка. Как бы усердно он не старался удержать всю боль в себе — это бессмысленно. Нельзя сохранить воду в треснутом сосуде. И раз уж она всё равно несёт за собой лишь сплошные беды и проблемы — то постарается помочь хотя бы этим.

— Расскажешь, как ты попал в ряды княжеских волхвов?

Ян фыркнул, словно вспомнил вдруг что-то забавное, и глухо отозвался:

— Глупо попал, даже рассказывать стыдно. Отец велел мне натравить нескольких взбешённых волколаков на отряд Громового взвода, сопровождающий Пряценского князя вдоль тракта, а я растерялся и чуть не пошёл им на корм. В итоге именно они меня и спасли.

Веселина не сдержала слабую улыбку, почему-то с трудом представляя сильного Яна, которому теперь и море по колено, в роли испуганного мальчишки, каким он когда-то был. Возможно, им стоило почаще вести разговоры о прошлом…

— И ты решил пойти с ними?

— Нет, я пытался их убить — потому что тогда искренне верил в то, что говорил отец. Но у меня ничего не получалось, — Ян невесело хмыкнул. — Все мои знания то и дело оборачивались против меня. Мой предшественник, бывший командир взвода, каждый раз подначивал меня напасть на него первым, но в итоге больше всех получал именно я. А отец… он так и не пришёл, чтобы спасти меня.

— А ты ждал его? — спросила Лина с сердцем, которое сжималось от тоски.

— Уже не помню, но, наверное, да. Как и любой ребёнок, желавший отцовского одобрения.

Веселина аккуратно подцепила его подборок пальцами и с удивлением заметила лёгкую улыбку на губах. Удивительное простодушие в такой-то момент.

— Почему ты улыбаешься, когда рассказываешь мне о своём печальном прошлом?

— Потому что моё настоящее нравится мне гораздо больше.

Утро Ян встретил, сжимая в руках тонкое девичье тело. Веселина дремала под боком, в коем-то веке совершенно умиротворённая и безмятежная. Кошмары прошлого минувшей ночью не тревожили её разум — и его это, несомненно, радовало. За кромкой леса назревал рассвет, орошая вершины деревьев тёплым янтарным огнём. Прозрачная роса оседала на их пальцах, скатываясь с травинок прямо на одежду.

В воздухе витал покой, но Ян с неудовольствием почувствовал мерзкий привкус гнили, который доносил до него западный ветер. С той стороны к ним надвигались сумасшедшие посланцы княгини, всем сердцем желающие выпотрошить его и преподнести Братиславе на блюдечке с золотой каёмочкой.