— Извините, — ответила та, напустив на себя смиренный вид. В других обстоятельствах она, может быть, не удержалась бы от искушения поругаться, но сейчас от осознания, что она провела муровского сыщика, ей было слишком хорошо, и она решила не портить момент. Трамвай ехал, делая остановки в отведенных для этого местах, и, когда он прибыл к парку Горького, Варвара вышла из вагона. Достав из сумочки пудреницу, она прошлась по лицу пуховкой, затем подкрасила губы, расправила плечи и решительно двинулась к главному входу в парк.

Глава 21. У фонтана

В парке Варвара почувствовала себя свободнее. Вокруг было полно народу, там и сям виднелись милиционеры, которые зорко следили за тем, чтобы порядок не нарушался. "Ничего со мной не случится, — подумала девушка, — мне нечего бояться". Ей было неприятно думать, что она трусит; ладони у нее вспотели, а она терпеть не могла, когда они становились мокрыми. Несколько раз она оглядывалась и, убедившись, что никто за ней не следит, шла дальше.

Возле кинотеатра она прочитала афиши и обратилась к немолодому кассиру:

— Скажите, пожалуйста, а шестичасовой фильм уже начался?

— Да, гражданочка, опоздали вы, — вздохнул тот. — Следующий сеанс в семь тридцать. Будете брать билетик?

Варвара сделала вид, что колеблется.

— А сколько сейчас времени?

— Шесть часов двадцать пять минут.

— Тогда я успею еще погулять, — объявила девушка с улыбкой. — Спасибо!

Значит, в запасе у нее чуть больше получаса, — и с этой мыслью неторопливым прогулочным шагом она двинулась дальше. Фонтаны в парке начали устанавливать недавно, и Варвара обратила на них меньше внимания, чем на раскинувшиеся вокруг роскошные цветники.

"Может быть, он пригласит меня в ресторан…" Но она тут же опомнилась. Сначала он должен понять, что ей можно доверять. Его условия она исполнила в точности: избавилась от соглядатая и пришла в парк к центральному фонтану даже раньше назначенного времени.

Она села на скамейку, но ожидание тянулось бесконечно. Чтобы размять ноги, Варвара прогулялась до тумбы с объявлениями и от нечего делать прочитала их все, включая объявление о наборе курсов парного танца. Всего за 35 рублей можно было выучиться танцевать фокстрот, а еще за 35 — танго, бостон и румбу. Запись на занятия производится в канцеля…

Солнце зашло за тучу, с реки потянуло прохладным ветром. "Только дождя мне сегодня не хватало", — в сердцах подумала девушка. Она не взяла с собой зонтик и теперь жалела об этом.

Что, если из-за дождя встреча сорвется? Варвара посмотрела на небо и перевела взгляд на объявление, которое не успела дочитать.

"Справки по телефону В 3–22–98".

"А я могла бы станцевать с ним фокстрот, — неожиданно подумала она, — и даже без всяких курсов. Вот танго…"

— Скажите, девушка, вы не знаете — "Мертвая петля" интересный аттракцион?

Варвара остолбенела. Он вышел из-за тумбы — в белой, ослепительно-белой форме постового милиционера, которая, надо признать, была ему чертовски к лицу. Серо-голубые глаза впились в ее лицо.

— "Мертвая петля"… — пробормотала она, едва сознавая, что говорит, — это… ну… как полет в самолете… довольно короткий… — И, заметив, что ее собеседник бросает на окружающих изучающие взгляды, поспешно добавила: — Все в порядке, за мной никто не шел. Я одна.

— Прогуляемся? — предложил человек в форме милиционера.

— Как хотите. — Варвара заставила себя улыбнуться. — Только предупреждаю: вокруг должны быть люди. Ни в какое уединенное место я с вами не пойду.

— Боитесь, что я могу вас убить? — усмехнулся ее собеседник.

На вид ему было лет тридцать, лицо, пожалуй, красивое, но жесткое, а может быть, просто чрезмерно напряженное. Волосы темные, черты правильные, но руки крестьянские, с короткими широкими пальцами, а когда незнакомец улыбается, поднимается только правый угол рта.

— Ну после всего, что было, — как мне вас не бояться? — в тон собеседнику ответила Варвара.

Она взяла его под руку, и они пошли по аллее. Просто одна из гуляющих пар, товарищи, пришла после насыщенного трудового дня в парк имени пролетарского писателя, дабы насладиться заслуженным отдыхом. Да, товарищи! Каждый трудящийся в советской стране…

— Почему милиционер? — не удержалась девушка, кивком головы указывая на костюм спутника.

— Удобно — в трамвае бесплатно ездить, и вообще. Вас что-то не устраивает?

— Нет, — ответила Варвара после небольшой паузы. — Меня все устраивает. Пока.

— Должен признаться, Варя, — шепнул лжемилиционер, и его глаза блеснули, — вы меня удивляете.

— Чем?

— И вы еще спрашиваете? Ловкая вы девушка, Варя. Откуда вы узнали мой телефон?

Варвара усмехнулась.

— Вы с самого начала показались мне странным, — объявила она.