Он взял коробку, но ее вес ему не понравился, и, открыв ее, он понял, что она пуста.

— А где спички? — не удержался он.

— Мы спорили только на коробку, — развеселился Парамонов, — тебе еще и спички подавай?

Иван закрыл коробку, и лицо его неожиданно сделалось настолько недобрым, что Николай Михайлович нервно оглянулся на окно, из которого его уже раз выбрасывали.

— Да пошел ты, — с ожесточением бросил Опалин, скомкал пустую коробку, швырнул ее на стол и шагнул к двери.

— Ваня! Ну что ж ты за человек такой, и пошутить уже нельзя… Откуда я знал, что ты обидишься? Стой! Не то не узнаешь, что у реквизитора пропало…

Иван остановился у самого порога.

— "Наган"? — спросил он, не оборачиваясь. — Я его видел во время съемок.

— Ну да, "наган"… Представляешь, всех трех женщин застрелили из "нагана", и не исключено, что из этого.

— Чушь, — презрительно ответил Опалин. Он чувствовал себя в своей стихии и был намерен не дать сбить себя с толку. — Зачем бандитам оружие со съемок? У них своего должно быть с лихвой… Этот реквизитор, Митя Абрикосов, болван просто, вот и все.

— Ну болван не болван, а пока я его закрыл. Кстати, мне тут из Ростова кое-какие любопытные сведения пришли. Сеню-то Царя не расстреляли, представляешь? Под амнистию подлетел.

— Он в прошлом фотограф, — не удержался Опалин.

— Что? — Николай Михайлович весь обратился в слух.

— Он был фотографом до того, как стать бандитом. Что тебе известно об этом, как его, Сергее Беляеве? Он давно живет в Ялте? Кто его семья, отец-мать и далее по списку?

— Ваня, — сказал Парамонов после паузы, — ты золотой человек. Я тебе пять коробок спичек подарю…

Опалин хотел дать достойный ответ, в какую именно часть тела его собеседник может их засунуть — прямо в коробках, — но сдержался. Очень уж ему хотелось узнать, прав он был в своих догадках насчет Сени Царя или нет.

— Обойдусь без твоих подарков, — проскрежетал он. — И это, ты с ним аккуратней. Это пока только догадки, что он может быть Царем… Фото его затребуй. По фото сразу будет видно, он это или не он…

— Ты, Ваня, большим начальником станешь, — заметил Парамонов то ли шутя, то ли серьезно. — Куда ж я без твоих распоряжений? Нет, ну суровые вы, муровские ребята…

Этот странный день, наполненный событиями, имел самое неожиданное завершение.

Раздеваясь за ширмами перед тем, как лечь спать, Опалин отогнал Пиля, который в последнее время вел себя особенно нервно, и неожиданно нащупал в кармане брюк какой-то твердый предмет.

Иван решил, что забыл там кусок халвы, которую ел вчера, и почувствовал досаду, потому что других брюк у него не было, и если вдруг осталось пятно, стирка превращалась в целую проблему.

Однако это оказалась вовсе не халва, а маленький сверточек, туго затянутый в батистовый платок с метками "Н. Г.".

Развернув его, Опалин оторопел. Он увидел сверкающие бриллианты, мерцающие опалы, невероятные сапфиры, барочные жемчужины, образующие украшение дивной красоты. Одним словом, это была "Алмазная гора".

Глава 26

Апельсиновый закат

— Но мы все-таки должны что-то предпринять! — горячилась Валя. — Митю Абрикосова арестовали, Беляева арестовали… Пусть нам хотя бы разъяснят, в чем их обвиняют! Мы столько работали вместе, что имеем право знать…

— Вы, Валя, — сказал оператор, качая головой, — настоящая активистка.

— Абрикосов потерял "наган", который использовался на съемках, — сказал Володя Голлербах. — А Беляева задержали, потому что его подозревают в том, что это он организовал нападение.

Валя вытаращила глаза.

— Ну знаете ли! По-моему… по-моему, Парамонову просто позарез нужно назначить кого-нибудь виновным. Вот он и старается!

— Должен сказать, — вмешался парикмахер Фрезе, — что мне этот молодчик всегда казался подозрительным.

— Ха! — припечатала его костюмерша. — Да вам собственная тень покажется подозрительной… Как же — такая черная и все время молчит!

Киношники расхохотались.

Было жарко, было скучно, и все были рады, что им представилось хоть такое развлечение.

— Нет, Валечка, я нахожу, что Евграф Филиппович может быть и прав, — задумчиво уронил Пирожков, и все тотчас обратились в слух. — Вы сами подумайте: что нам известно о Беляеве? Приехал в Ялту недавно…

— Он уже год работает на кинофабрике!

— Прекрасно, но все равно — мы его знаем хуже, чем нам хотелось бы. Он когда-нибудь говорил с вами о своих родителях, о том, где он жил раньше? Ну вот и я о том же. Загадочная, весьма загадочная личность! Просто он хороший фотограф, и мы раньше не задавали себе вопросов, но сейчас, когда произошло убийство…

— Три убийства, — поправил въедливый Володя.

— Тем более. Думаю, у угрозыска были основания, чтобы им заняться. В конце концов, если он невиновен, что с ним случится? Ну отпустят его, вот и все…

Валя встрепенулась.

— Ваня! Ваня, постойте! Вы уже слышали? Сергея арестовали…

Она выбежала на улицу и вцепилась в Опалина, который проходил мимо "Розы ветров".