Читаем Юный техник, 2013 № 10 полностью

Человечество — народ непоседливый. Впервые появившись в Африке, люди со временем распространились по всем континентам, включая Антарктиду. И если первые путешественники отправлялись в путь налегке, то со временем они стали обзаводиться багажом. Начали с небольших узелков, повешенных на конец путевого посоха, и холщевых сум через плечо, а ныне поглядишь на иных путешественников — такое впечатление, что они взяли с собой не только весь свой гардероб, но и еще много чего другого. А потому тащат за собой целые сундуки на колесах.

Кстати, знаете ли вы, что слово «сундук» пришло к нам из тюркского языка и первоначально означало просто большой короб с крышкой на петлях? При этом со времен Древнего Египта сундуки считали предметом… мебели. Дело в том, что изготовляли их в основном из дерева, по углам оковывали железом, так что даже сдвинуть с места сундук могли разве что двое сильных мужчин.

Да и открыть сундук было непросто, поскольку он, как правило, имел запорное устройство или снабжался висячим замком. Хранили в сундуках парадную одежду и всякие ценности. А поскольку заглядывали в сундук нечасто, сверху на него стелили постель и спали на нем.

И место зря не пропадало, да и хозяину или хозяйке спокойнее спалось на своих богатствах.

В Средние века, когда люди стали путешествовать не пешком, а на повозках, тронулись с места и сундуки. Те походные сундуки, что попали на корабли и поезда, стали называться рундуками. А самые небольшие рундучки с ручками, которые носили в руках, со временем превратились в чемоданы.

«Чемодан» в переводе с персидского языка — тоже коробка для хранения и перевозки вещей. Сегодня чемодан — привычная вещь для путешественника. Однако еще два века назад их и в помине не было.

Чемодан в том виде, каким мы его знаем, появился в середине XIX века. Его изобрел французский мастер Луи Виттон, который стал делать короба для перевозки вещей твердыми и плоскими. Благодаря этому новшеству одежда в чемодане не мялась и не теряла вида, а хрупкие предметы были надежно защищены. Ну, а чтобы короба было удобно носить, Виттон добавил к чемодану ручки. Он стал также обтягивать свои чемоданы сукном, на которое наносил монограммы и гербы их владельцев. Сыновья Луи Виттона продолжили дело отца. Сегодня компания Louis Vuitton является всемирно известным предприятием, специализирующимся на производстве сумок и чемоданов.

А у нас, напомним, чемоданных дел мастером считался Д.И. Менделеев. Да, тот самый знаменитый химик, автор периодической системы элементов. На досуге он делал знатные чемоданы, которые с удовольствием разбирали его знакомые и даже посторонние покупатели.

Сегодня многие пользуются чемоданами на колесиках. Это изобретение американец Бернард Садоу сделал, по историческим меркам, совсем недавно, в 1972 году. Провожая супругу в аэропорт, он увидел, как рабочий развозит багаж пассажиров на колесной тележке. Тогда изобретателя и осенило: «А что, если снабдить колесиками каждый чемодан?..»

Садоу разработал конструкцию, взял на нее патент и стал предлагать ее производителям чемоданов. Поначалу его подняли на смех: «Что, по-вашему, взрослые люди должны возить за собой багаж на веревочке, как дети возят игрушечные машинки?..» Изобретатель не обиделся и вместо ремня оснастил чемодан выдвижной ручкой. Удобство нового чемодана стало очевидным, и на фирму United States Luggage, где работал Садоу, стали поступать заказы от магазинов.

А сам находчивый Бернард Садоу продолжал совершенствовать конструкцию. Он оснастил чемодан противовесом, благодаря чему тот приобрел устойчивость. Запатентовал вертикальный чемодан, который легко было перемещать на двух колесах. Появились колеса и сбоку, что позволило свободно провозить багаж через узкие терминалы аэропортов.

Кроме кожи — материала довольно дорогого и привередливого — чемоданы стали изготовлять из пластика и высококачественной синтетической ткани — полиамида и нейлона. Такие чемоданы трудно поцарапать, им не страшны удары. Ткань также имеет специальную пропитку для защиты вещей от влаги.