Во Франции весомый вклад в совершенствование паровиков внес Леон Серполле. В 1888 году в небольшой мастерской на Монмартре он построил свою первую машину. Затем, после испытаний, он усовершенствовал ее. И через год — новый паровик, названный «Ля Вален» («Кит»), с обтекаемым остроносым кузовом. Эта машина на набережной Ниццы поставила мировой рекорд скорости — 120,82 км/ч!

И все же, несмотря на подобные достижения, на рубеже XIX и XX веков постепенно пальма первенства переходит к автомобилям с бензиновыми двигателями. Они оказались удобнее в эксплуатации. А паромобили так и остались экзотикой.

ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ

СПЛОШНОЕ НАДУВАТЕЛЬСТВО. Британец Майкл Джилл создал мобильную надувную церковь размером 14,3 м в высоту и в длину и 7,6 м в ширину. Все внутреннее убранство — лавки, кафедра, алтарь, свечи и крест, орган и даже витражи — тоже надувные. Для того чтобы привести церковь в готовность или снова упаковать ее в транспортный контейнер, нужно 2–3 часа.

Идея надувной конструкции не нова, однако впервые она применена в церковном обиходе. Такая мобильная церковь, как надеется Майкл, будет востребована в том случае, если жених и невеста захотят вступить в брак, например, на пляже Малибу или на собственной загородной вилле.

ЭЛЕКТРОННАЯ «КОЖА» на полупроводниковой пленке создана исследователями Стэнфордского университета, США. С использованием сети углеродных нанотрубок, расположенных на гибкой подложке, инженерам удалось создать высокопроизводительные транзисторы, которые могут быть использованы, например, в дисплеях, сворачиваемых в трубку.

Еще одна область применения разработки — создание искусственной «кожи» для роботов, которая по чувствительности будет сравнима с человеческой.

ПОСЛЕ ПРОЧТЕНИЯ — СЪЕСТЬ?.. Такое предложение американский дизайнер Омид Сандри делает вовсе не шпионам, а своим друзьям. Ибо именно на них он проверяет свои «гигиенические» идеи. Одна из них состоит в том, что Сандри предлагает использовать вместо зубной нити, маникюрного набора или даже контейнера с жевательной резинкой… обыкновенные визитки. В последнем случае, счастливый получатель визитки разрывает ее надвое, вытаскивает из пакетика резинку и отправляет ее в рот, а оторванный корешок с данными предъявителя визитки кладет в свой

«ЭЛЕКТРОВИНОГРАД» — так, пожалуй, можно назвать разработку ученых из Техасского университета. Эта уникальная электрогирлянда, и в самом деле напоминающая по виду виноградную гроздь, интересна тем, что для освещения, по идее, должна использовать энергию расщепления глюкозы.

Биотопливная ячейка состоит из 2 электродов (катода и анода), подключаемых к самой настоящей ягоде винограда. Электроны, образующиеся при расщеплении глюкозы, проходят по электрической цепи и вступают затем в реакцию с кислородом. Они-то и составляют поток заряженных частиц, другими словами, электрический ток.

Пока непонятно, какой прок от этой конструкции, выдающей всего 2,4 микроватта электроэнергии (то есть для питания обычной лампочки в 60 Вт понадобится 25 млн. виноградин) и зачем для этого переводить виноград? Но в будущем ученые намерены усовершенствовать систему, заменив виноградины, например, отходами винодельного производства и резко повысив КПД преобразователей. Тогда подобные биоаккумуляторы, по их мнению, могут пригодиться для электромобилей или для освещения помещений.

НЕ БОЛТАЙТЕ ЗА РУЛЕМ. Известно, что разговор по мобильнику за рулем может стать причиной ДТП. В правила дорожного движения даже введен соответствующий пункт с весьма серьезными штрафами, и за водителями-болтунами теперь бдительно следит ГИБДД.

А вот канадские специалисты решили эту проблему по-своему. Автоматическая система на станции сотовой связи при помощи GPS определяет, с какой скоростью движется абонент, и для едущих отклоняет входящие и исходящие вызовы, а также задерживает доставку SMS.

Непонятно только, как система определяет, находится ли человек за рулем, едет в автобусе или в электричке.

САМЫЙ БОЛЬШОЙ ФОНТАН. Не успев закончить строительство самого высокого в мире небоскреба Burj Dubai, власти Объединенных Арабских Эмиратов решили потешить свое самолюбие (и любопытство туристов) строительством самого большого фонтана на планете. Предполагают, что искусственный гейзер будет «стрелять» струей воды на высоту 150 м — то есть до крыши 50-этажного небоскреба.

Строительство фонтана-гиганта обойдется в 218 млн. долларов. Но власти надеются, что расходы оправдают себя, поскольку, как они полагают, полюбоваться на новое «чудо света» ежегодно будут приезжать до 10 млн. туристов.

ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ

«Злейший враг»

Алексей ЗАЙЦЕВ

— И давно все началось? — спросил колдун.

— Так сразу и не скажешь, — проговорил Джек, стараясь удобнее устроиться в кресле. — Очень давно.

— Что ж, давайте тогда с самого начала.