С ПОЛКИ АРХИВАРИУСА

«Существа, которые живут на Марсе»

Статья Уэллса очень велика по объему и содержит множество ссылок на исследователей и научные работы того времени, которые требуют особого комментария. Поэтому ниже мы приводим лишь выдержки из работы Уэллса с соответствующими пояснениями. Итак…

Предпосылки

«Когда несколько лет тому назад я создавал повесть «Борьба миров», в которой предполагается, что марсиане нападают на Землю, предполагалось, что они несколько похожи на осьминогов, — пишет Уэллс. — Но с того времени появилось много ценных работ об этой планете, и мы возвращаемся к проблеме, вооруженные более обширной информацией и готовые рассматривать ее с новых точек зрения».

Среди новейшей литературы по данному вопросу особенно примечательным трудом Герберт Уэллс находит книгу «Марс и его каналы» «моего друга мистера Персиваля Ловелла из обсерватории Ловелла в Флагстаффе (штат Аризона)».

И в самом деле, выпускник Гарварда и преуспевающий американский бизнесмен в 1894 году построил на свои собственные деньги обсерваторию и стал обследовать с помощью мощнейшего телескопа того времени поверхность Красной планеты. Результаты своих наблюдений он потом описал в многочисленных статьях и двух книгах, в том числе и той, на которую ссылается Уэллс. При этом астроном не только подтвердил наличие системы каналов, обнаруженных в 80-е годы XIX века итальянцем Джованни Скиапарелли, но и сделал вывод, что «ирригационная система, построенная без научного обоснования, не могла бы иметь такой поистине математической правильности». То есть, говоря иначе, Лоуэлл считал доказанным наличие на Марсе высокоразвитой цивилизации.

От его книги и отталкивался Герберт Уэллс, писавший: «Когда речь заходит о марсианах, мы склонны думать лишь о строителях каналов, о тех существах, которые, если мы согласимся с весьма хорошо подтвержденными выводами мистера Лоуэлла, осуществляют орошение водами тающих полярных снегов и возделывают то, что в прошлом было дном океана их умирающей планеты. Но, между прочим, они не способны жить там в одиночестве; они могут быть лишь частью естественной истории Марса, совершенно так же, как человек является не более чем частью естественной истории Земли. Они, должно быть, произошли от других родственных видов, и, следовательно, мы обязаны уделить внимание флоре и фауне этого мира в их совокупности, которую мы охватим силой воображения»…

Представители флоры и фауны

И он, в самом деле, дает волю своему воображению, придерживаясь, тем не менее, известных ему фактов. И приходит к выводу, что на Красной планете существует царство зеленых растений, которые, подобно их земным собратьям, существуют на основе хлорофилла.

«Наше предположение основательно подкрепляется фактом, который выделяет Лоуэлл, — пишет Уэллс, — а именно тем, что, когда наступает время года, соответствующее нашей весне, те огромные площади марсианской поверхности, которые некогда были ложем океана, приобретают ясно различимый синевато-зеленый цвет. Это не желтоватая зелень покрывающегося листвой тополя или дуба; это голубоватая зелень сосны в весеннюю пору».

Далее фантаст учитывает, что на Марсе более слабое притяжение, чем на Земле, вследствие меньших размеров Красной планеты, и приходит к выводу, что растения там должны быть выше земных. А учитывая, что зимы на Марсе очень суровые, с морозами и ветрами, то растения эти, скорее всего, будут типа нашей сосны и ели.

Г.Уэллс

Обложка того самого журнала.

Памятник «пришельцам» в Нью-Йорке.