-Не знал, что ты так в этих их правилах разбираешься! - восторженно произносит он, опасливо косясь на Лайира. Кажется, вампир его теперь пугает больше чем лич.

-Значит ты намерен вступить в анклав и приносить пользу обществу? - хмуро спрашивает низший, сохраняя дистанцию в пять шагов.

-Да. Это лучше, чем копаться в старых могилах, - тихо отвечает лич.

-Как тебя зовут? - обреченно продолжает пастух, поняв, что это не шутка. Уж вампир с такого расстояния легко определит нежить, ну а степень разумности.... Даже по этому ответу ясно, что достаточно высокая.

-Меня обычно прогнать пытаются. Не припомню, чтобы кто-то меня звал.

-Значит, ты не помнишь своего имени?

-Прижизненное? Почему же, помню. Меня называли Ариниш. Впрочем, это было слишком давно. Много путешествовал. И имел глупость попасть под стрелу разбойников возле Истонской крепости.

-Скольких людей ты убил?

-При жизни или после смерти? - лич тихо усмехается и продолжает, - Не собираюсь доносить на себя. Ну а что разбойники вокруг Лисона шалить перестали, вы, думаю и сами заметили.

-Они давно уже перестали, лет пять назад.

-Уже целых пять? Да, увы, когда они ушли - стало тяжелее. Но все же пришлось кое-что изыскивать.

-Ами... Э.... Слушай, бродяга, ты уверен, что... ну, что уложение нужно соблюдать?

-Ну, как сказать, - зло усмехаюсь. - Законы можно и не соблюдать.... Или соблюдать отчасти.... Например, странно что, кто-то решил, будто службой в анклаве можно заменить каторгу, правда?

-Я не..., - нервно отзывает низший. - Простите. Разумеется, все законы должны неукоснительно соблюдаться. Просто - долгое дежурство. Я устал, вот и говорю глупости.

-Это замечательно, что Вы осознаете, что это глупости. Надеюсь, Вы не станете совершать глупости, и удержите от них своих товарищей.

-Да, конечно.... И почему Вы к командиру не обратились, а? - с ноткой отчаянья спрашивает Лайир.

-Насколько мне известно - здесь управляет человек, а они гораздо более склонны к неуместным истерикам из-за встречи с нежитью. Сами видите: случай уникальный. Не только личность, но и ряд сопутствующих качеств: воля, совесть. Даже довольно яркие эмоции. И к тому же очень высокий потенциал. Скорость сопоставимая со скоростью тени, понимание людской психологии, умение убеждать....

-Знаете... милорд! Меня он и без ваших описаний пугает! Может хватит уже мне нервы выматывать, а?

-Это ещё кто кому выматывает, - устало вздыхаю. - Я только пытаюсь добиться, чтоб Вы исполнили свои обязанности, не более того. Если не из уважения к закону, то хотя бы из опасения последствий. И не только тех, которые должен будет устроить Вам князь - до него, как известно, далеко и у него всегда находится куча других дел, а товарищи не против прикрыть даже от начальства. Но этот представитель расы шестого пункта и сам способен отплатить за недостойной обращение. Может быть, понимание этого удержит Вас от необдуманных поступков. Время уже позднее. Разрешите переночевать на заставе?

-В гостевых? Разумеется, как и предписывает закон. Но во внутренние помещения....

-Нам вполне хватит пары гостевых комнат.

-Тогда прошу следовать за мной, - механически произносит низший и идет обратно к воротам. Выстукивает сложную мелодию и одна из створок открывается. Входим в темный коридор, быстро приводящий в пустынную круглую комнату. Только у дальней стены стоит стол, да по полу разбросаны спальники. В стенах через каждые два метра - крепкие двери с наружными засовами.

-Вон те две - открыты, располагайтесь, - зло приглашает низший. - Ариниш, следуйте за мной.

Коротко кивнув на прощанье личу, шагаю к ближайшей комнате.

-Ну ты даешь! - восторженно выдыхает мне в спину Тимах. - Как ты меня там, на лестнице напугал! Думал - свернешь мне шею и все! А как ты с личом разговаривал! А здесь, в башне! Слушай, ты сам, часом не из пастухов, а?

-Нет. Тимах, поздно уж. Иди спать. И я пойду.

-Но....

-Тимах, нас завтра отсюда на рассвете выставят, а до него лишь несколько часов осталось. Иди отдыхай.

-На рассвете? - растерянно переспросил парень.

-Если повезет, то - через шесть часов. Это максимальный допустимый срок, если нам ничто не угрожает. А так - имеют полное право и на рассвете выгнать. И, после того, как я им лича навязал, наверняка этой возможностью воспользуются. Иди спать.

-Ладно. Завтра поговорим, - успокоив себя таким образом, Тимах наконец позволил мне войти в гостевую. И переместиться в родной замок. Нужно разобрать текущие дела, ознакомиться с новыми письмами, продолжить знакомство с кандидатами на место лорда Тамиса.... И, наверняка жизнь и ещё новые задачи подкинула. А приключения... они вполне могут подождать.

***

Глава 2. Старая караванная тропа.

Беседа с дядей. И не только.