Читаем Истребители — на взлет! полностью

Вот свидетельство участника воздушных боев над Прохоровкой К.А. Евстигнеева: «12 июля наша эскадрилья три раза вылетала к этому полю сражения. Нам казалось, все смешалось на земле, как в кромешном аду: горели сотни танков и спецмашин, воздух насытился дымом, чадом и гарью; трассы зенитных снарядов, купола парашютов, горящие самолеты, дымящие огненными хвостами… Сорок минут дрались мы под огнем зениток, “Мессершмиттов” и “Юнкерсов”. Провели два боя, сорвали удары пяти девяток бомбардировщиков, сбили шесть немецких самолетов. И что характерно: бои начинали на высоте 1100— 1200 метров и доходили до бреющего полета. Как только схватка закапчивалась, мы уходили наверх»^{32}.

12 июля наступление немцев было остановлено. В этот день войска Брянского и Западного фронтов перешли в контрнаступление. Между тем бои на Курской дуге продолжались. Немецкие войска оказывали упорное сопротивление. В районе севернее Курска и Белгорода немцы бросили в бой 17 танковых, 2 моторизованные и 18 пехотных дивизий. Эти усилия им обошлись в 70 тысяч убитых солдат и офицеров, сотни уничтоженных танков, орудий и самолетов. За 12 июля советская авиация в 72 воздушных боях сбила 86 самолетов противника, но и сама потеряла 59.

Курская битва закончилась нашей победой через 50 дней после первых залпов, прогремевших 5 июля. Обилие потери советской авиации за период Курской битвы составили, по советским данным, примерно 2000 самолетов. По этим же данным, за указанный период было уничтожено 3700 немецких самолетов (последняя цифра представляется неправдоподобной — ведь к началу боев немцы стянули в район Курской дуги 2050 самолетов, а о полном истреблении люфтваффе нет сведений ни с той, ни с другой стороны).

Кучеренко П.М. …… 21 / 12 / 9 / 297 иап /

Борисенно Ф.К. …… 20 / 11 / 9 / 297 иап /

Луганский С.Д. …… 18 / 18 / — / 270 иап /

Бутома Н.Г. …… 16 / 9 / 7 / 92 иап /

Корниенко И.М. …… 14 / 14 / — / 270 иап /

Сытов И.Н. …… 13 / 11 / 2 / 5 Гвиал /

Лобанов A.В. …… 13 / 12 / 1 / 41Гвиап /

Иванов ВМ. …… 13 / 12 / 1 / 427 иап /

Попков В.И. …… 12 / 11 / 1 / 5 Гвиап /

Павлов А.Г. …… 12 / 10 / 2 / 41 Гвиап /

Ольховский Н.И. …… 12 / 12 / — / 193 иап /

Куманичкин А.С. …… 12 / 10 / 2 / 927 иап, 41 Гвиап / 5+2 в 927 иап и 5+0 в 41 Гвиап

Гулаев Е/Д. …… 12 / 10 / 2 / 27 иап /

Ворожейкин А.В. …… 12 / 11 / 1 / 728 иап /

Фудорчук И.А. …… 11 / 11 / — / 67 Гвиап /

Наумов Н.М. …… 11 / 11 / — / 41 Гвиап /

Кулешов В.К. …… 11 / 9 / 2 / 40 Гвиап, 41 Гвиап / 4+1 в 40 Гвиап и 5+1 в 41 Гвиап

Романенко И.И. …… 10 / 10 / — / 774 иап /

Мурашев А.А. …… 10 / 9 / 1 / 3 Гвиап /

Воронько A.T. …… 10 / 10 / — / 63 Гвиап /

Колдунов A.И. …… 10 / 10 / — / 866 иап /

Баранов М.С. …… 9 / 9 / — / 157 иап /

Дунаев Н.П. …… 9 / 9 / — / 270 иап /

Кожедуб Н.П. …… 9 / 9 / — / 240 иап /

Левитан B.C. …… 9 / 9 / — / 88 Гвиал /

Леонов Н.И. …… 9 / 9 / — / 183 нал /

Разгромив немецкие войска в битве под Курском в начале лета 1943 года, советская армия развернула мощное летнее наступление на огромном фронте от верховьев рек Днепр и Сож до Новороссийска. В течение трех месяцев летней кампании она отбросила противника на запад на 400—450 километров. Враг был изгнан с Левобережной Украины, из Донбасса, Тамани, Орловщины, Смоленщины. Наши войска вступили в Правобережную Украину и Белоруссию, заняли подступы к Крыму.

Немецкое командование планировало остановить наступающие советские войска на Днепре и придать войне затяжной позиционный характер.

Форсировав Днепр с ходу, захватив плацдармы в районе Киева, Кременчуга и Днепропетровска, расширив их в упорной борьбе с переходившим в контрнаступление противником, войска Белорусского, 1-го, 2-го и 3-го Украинских фронтов в конце 1943 года фактически выиграли битву за Днепр и создали условия для успеха последующих операций по освобождению Правобережной Украины.

Одновременно с битвой за Днепр Советская Армия успешно провела несколько мощных наступательных операций на Западном, Калининском, Брянском, Северо-Кавказском и других фронтах.

Во всех операциях, проводившихся с целью освобождения Левобережной Украины и разгрома находившихся здесь группировок войск, а также в боях за захват, удержание и расширение плацдармов на Днепре, самое актив-нос участие принимала наша авиация.

Истребительная авиация в этот период прикрывала наземные войска, не позволяя противнику ударами крупных сил бомбардировщиков остановить их наступление.

Авиация успешно справилась со всеми этими задачами, хотя ей часто приходилось действовать с большим напряжением. Дело в том, что благодаря очень высокому темпу наступления наших войск аэродромы базирования авиации зачастую оказывались на большом удалении от объектов действий.