Читаем Испытание льдом полностью

Сам Девис, думается, считал свое плавание прежде всего удачной разведкой и был уверен, что теперь проход можно будет легко найти к северу и западу от пролива, названного его именем. В данном случае интуиция не подвела морехода, но ему самому не суждено было об этом узнать. Девис дважды в течение последующих лет повторил упорные попытки пробиться сквозь льды, охраняющие подступы к Баффинову заливу и далее на север, но каждый раз побеждали льды. Весть об этих поражениях в Европе восприняли очень тяжело, и свыше 250 лет никаких попыток отыскать Северо-западный проход через Девисов пролив не предпринималось (за одним достопримечательным исключением).

Вторичное открытие Девисом большого внутреннего моря к западу от Гренландии было тоже вскоре забыто. Но одно из его менее значительных достижений (опять-таки вторичное открытие, так как в этих водах уже побывал Фробишер, а возможно, и норманны), а именно обнаружение тогда еще безыменного Гудзонова пролива, не прошло без внимания. В этот пролив Девис, правда, проник недалеко, но все же на достаточное расстояние, чтобы сообщить своим соотечественникам-географам, что обнаружил, видимо, ворота Северо-западного прохода. Это сообщение не прошло без последствий.

В 1602 году Английская Ост-Индская компания поручила Джорджу Уэймуту исследовать пролив и установить, действительно ли можно, следуя им, достичь «Катая».

Судну Уэймута было суждено оказаться самым прочным из всех арктических судов и вполне заслуженно самым знаменитым. Речь идет о 55-тонном барке «Дисковери», так прочно построенном из английского дуба, что он пережил многих моряков, участвовавших в шести его арктических плаваниях в северо-западных льдах.