- Итак, - прервала их Жасмина. - Вроде бы мы все обговорили, все проблемы решили. Предлагаю, отужинать и передохнуть. Завтра Кален начнет собирать отряд для вылазки. Ох, чуть не забыла. Еще кое-что. Еще одна интереснейшая дипломатическая новость. Хранители приглашены ко двору королевы Миранды, на ежегодный бал-маскарад в честь окончания зимы. После развлекательной части предусмотрена аудиенция. Так что мы отправляемся на бал!
- Вот это точно без меня! - сразу запротестовал Кален. - Ненавижу балы!
- Ты не понял, Кален, это не просто приглашение, это требование королевы. Она хочет лично познакомиться с основателями ордена, чтобы решить, что делать дальше, - тоном, не терпящим возражений, заявила Жасмина. - Так что вы трое, будете на этом балу в любом случае!
- Почему я вижу ложь? Что не так с этим приглашением, Жасмина? Не лги! Я увижу, - напрягся Кален.
Жасмина закатила глаза.
- Как вы это выдерживаете? - задала она риторический вопрос. - Как можно разговаривать с человеком, которому нельзя солгать? Как вы двенадцать лет его дурили?
- С ним сложно общаться, пока не привыкнешь ему не лгать, потом становится все очень просто, - улыбнулась Энель. - И мы не лгали ему, Жасмина. Он ни разу не задал прямого вопроса по данной теме, а мы просто не затевали бесед о семье и детях. Это не была ложь. Мы просто молчали о том, о чем он не имел понятия.
- Хм, надо запомнить и как-нибудь использовать.
- Даже не думай, Жас. Больше это не сработает. Научен уже. Итак, что не так с приглашением?
- В нем нет ни слова про Мирриэль. Только вы трое и я, как сопровождающее лицо, и это странно, я уверена, что королева знает, кто такая Мирра и меня удивляет, что она не хочет с ней познакомится.
- Это часть правды, - кивнул Кален. - А теперь вторая часть. Что еще, Жас?
- Как ты догадался?
Он ничего не сказал, просто посмотрел на нее и покачал головой.
- Ндаа, - задумчиво протянула она. - В общем, это не первое приглашение, а второе. В первом было только одно имя.
Она испытывающе посмотрела на Калена. Тот лишь удивленно наморщил лоб.
- Твое, командор.
Дарк захихикал.
- Ой, заткните мне рот, иначе этот громила меня сегодня точно убьет! Нет, не могу сдержаться! Наш пострел и там поспел! Точно про тебя, мужик!
Кален нахмурился, но никак не отреагировал на хохот имперца.
- Я никогда не встречался с Мирандой, не был ей представлен. Давно приятельствовал с Фредериком, но... Я не понимаю. Почему я?
- Зато, дружище, я все понимаю очень правильно. Похоже королева указала нам самый быстрый путь к завоеванию ее расположения. И лежит этот путь через ее будуар. Она даже высказала свое величественное желание, кого именно она желает получить в свое полное распоряжение. Это прямое руководство к действию, так ведь, Жас?
- Боюсь, что в данном случае наш пошловатый имперец прав. Не могу сказать с уверенностью чего именно хочет королева, но что она хочет этого именно от тебя, командор, не вызывает сомнений. И могу вас заверить, пока она не получит желаемого ни о каком договоре ни может быть и речи.
- Вот поэтому я и не люблю балы, дворы и придворных, и интриги. Этого не будет.
- Не кипятись, громила. Да, хватит кулаки сжимать, я тебя не боюсь, ну, почти. Вам нужно туда отправиться, никто не заставляет тебя ложиться в постель королевы, но узнать, что к чему необходимо, для общего блага. А там, быть может все сложится само. Должно же хорошим ребятам иногда просто везти.
- Все, собрание окончено. Идемте ужинать, - Жасмина встала из-за стола.
- Ну и славно, а то у меня от этих разговоров уже живот начало крутить, - пожаловался гном.
- А ты не путаешь еду с выпивкой, бородач? - Дарк лучезарно улыбнулся, пропуская в дверь всех покидающих комнату.
- Хватит тебе всех доставать, Дарк. Наживешь проблем, потом даже я не стану вмешиваться, - пообещала Энель.
- Это слишком сложно. Мне не стоило влазить в это. Быть просто ученым отшельником было куда как проще, - сокрушался о своей доле Инариэль.
Все вышли из библиотеки. Дарк аккуратно прикрыл дверь за Инариэлем.
- Командор, - начал он очень тихо и подошел поближе к стоящему у стола Калену.
- Снова ты? - спокойно глянул на него командор.
- Спокойно, у меня серьезный разговор к тебе. Давно нужно было, но все не до того было, - он остановился в шаге от Видящего. - Тебе нельзя идти туда. Не перебивай, просто, выслушай меня. Девчонка, как же она любит давать невыполнимые задания!
Кален вопросительно приподнял бровь и сложил руки на груди, сдержав гневную реплику.
- Кален, ты не должен никуда выходить из этого уютного замка. Мирра, просила меня, присмотреть за этим. Демон ее раздери, как я смогу тебя удержать? Я могу лишь передать тебе ее просьбу. Она просила, чтобы ты не высовывался. Совсем. Ты должен исчезнуть с этого поля. Ты больше не должен быть ключевой фигурой. Как же это сложно! Я должен по просьбе полубезумной эльфийки заменить тебя. Я должен стать Каленом. Для всего мира.
- Ты говоришь ерунду, маг, - Кален отмахнулся от его слов.