Капитан вышел из дома и сев в машину уехал. Катя же ринулась запирать все двери и занавешивать окна.

Грохот ударов раздался по всему дому. Кто-то стучался в дверь. Катя, с просони, не сразу поняла что происходит. Она вскочила с дивана и замерла. Часы на стене показывали 22:34.

– Катюш, милая это я! – донеслось из-за входной двери.

Услышав голос Павла, Катя чуть не расплакалась. Она ринулась открывать дверь.

Щеколда со скрипом сдвинулась с места, дверь распахнулась и спустя секунду Катя уже висела на шее у Павла. Слезы ее лились рекой.

Павел стоял несколько ошарашенный такой встречей. Он обнял Катю и, нежно поглаживая ее длинные волосы, прошептал:

– Не отпущу.

Рассказав ему обо всем, что произошло днём. Павел был озадачен. Он даже предположил, что их могли выследить его бывшие коллеги. Но Катя уверенно заявляла, что это не так.

– Тогда кто это мог быть?

– Я не знаю! – ответила она. Ее глаза снова наполнились слезами. – Я так испугалась!

Она прижалась к груди Павла. Он обнял её. Павел чувствовал себя ужасно, он был рад тому, как ведёт себя Катя. Впервые за всю их совместную жизни она прижимается к его груди.

– Не плач. Теперь я дома. С тобой. Вряд ли он сунет сюда свой нос ещё раз.

Павел потянулся назад и ощупал свою поясницу. Там, в кобуре, он всегда держал свой отполированный пистолет Макарова. На всякий случай.

– Не оставляй меня больше одну, – прошептала Катя.

Павел ничего не ответил, продолжая поглаживать ее по волосам.

– Документы будут готовы к концу недели, – шепнул он себе под нос. Катя точно бы не услышала. Она уже почти заснула. – Нужно будет сказать об этом капитану.

-8-

Проснувшись, Катя первым делом осмотрела комнату. Павла опять нигде не было. Жажда мучила ужасно. Катя поднялась с кровати и не спеша направилась на кухню.

– Паша, – позвала она.

Но ответа не последовало. По спине пробежались мурашки. Неужели он вновь оставил ее одну дома, подумала она.

Наполнив стакан водой, она вышла в гостиную и направилась в прихожую. Дыхание ее замерло. Дверь на улицу была открыта, а у порога лежал Павел. Руки Кати дрогнули и выронили стакан. Вода разлилась по ковру.

– Павел, – выдавила она.

Он лежал без единого признака жизни. Кожа его была синего оттенка, а на шее виднелся металлический трос не толще карандаша.

Катя ринулась к нему, перевернула на спину и принялась трясти изо всех сил.

– Паша, Паша! Очнись!

И хотя она понимала, что Павлу уже ничего не поможет, она не хотела верить в то, что он мертв.

– Дорогой, проснись.… Не оставляй меня. Ты обещал!

Слезы не прекращали стекать к ее подбородку.

В туже секунду с заднего моста донёсся скрип половой доски. Кто-то вступал на неё, направляясь в прихожую к Кате.

Вскочив на ноги, Катюша выбежала из дома в одном халате и помчалась в сторону участка милиции. Крики о помощи разлетались по всему селу. Но из домов так никто и не показался. Словно никто здесь не живет.

Добежав до участка, она рухнула у двери. Пятки сбились в кровь. Дверь открылась. На пороге показалось лицо капитана. Увидев ее, изнеможённую, заплаканную, он тут же помог ей подняться.

– Господи, Катя? Что свами стряслось? Почему вы в одном халате? Ваши ноги!

Катя взмолилась о помощи.

– Помогите. Прошу. Его больше нет!

– Больше нет? – удивился капитан. – Кого?

– Павла! Его больше нет!

Капитан посмотрел на неё непонимающе.

– Павла? Кого вы имеете ввиду? Макаров? Так я его вот видел минут двадцать назад.

Сердце Кати забилось быстрее.

– Вы издеваетесь?! Павел! Мой Паша!

– Товарищ капитан, – позади капитана высунулась голова сержанта. – Что-то случилось?

– Так вот тут гражданочка утверждает, что что-то случилось с каким-то Павлом.

Молодой сержант с прискорбным видом посмотрел на Катю, и вяло ответил:

– Ясно.

– Ну-с. И где этот Павел сейчас?

Внутри Кати все замерло. Все замерзло. В горло словно залили ледяной воды, она ни слова не смогла выронить.

– Ладно, пойдёмте.

Капитан подхватил ее под локотки и, посадив в старенькую копеечку, поехал в сторону дома Кати и Павла.

– Сейчас во всем разберёмся, – приговаривал капитан, заворачивая к дому. – Так-с, выходим.

Дверь в дом была приоткрыта. Сердце Кати чувствовало что-то неладное. Капитан толкнул дверь и вошёл внутрь. Катя посмотрела из-за плеча капитана и…

– Н-невозможно…

– Ну, показывайте, где этот ваш Павел.

Капитан стоял сейчас на том самом месте, где лежало безжизненное тело Павла.

– Этого не может быть. – Прошептала Катя.

– Что, простите?

– Это, это, этого.… Быть этого не может! ЧТО ПРОИСХОДИТ?! – завопила Катя. – ПАША!

– Гражданочка, успокойтесь!

Капитан подошёл к Кате и хотел ее успокоить. Но Катя сильно толкнула его. Она билась в истерике. Капитан навалился на неё всей массой, хватая ее за руки и пытаясь обездвижить.

В ушах Кати стоял сильный звон, она ничего не слышала в тот момент кроме него. Она заливалась слезами пытаясь высвободиться из хватки капитана. Но все тщетно.

– Екатерина, прошу, успокойтесь! – кричал капитан.