— Как мило. — хмыкнул я: — И они еще смеют удивляться дезертирству всех троих саннинов и того, что я боюсь за свою шкуру, кости и глаза.

Она хохотнула:

— Кстати, а знаешь, как тебя называют в Кири после разрушения Тесокине?

Я пожал плечами:

— Откуда? Я и на миссиях с тех пор ни разу не был...

— Они исказили твое имя из "Акио" в "Аккай".

— "Дьявол", говоришь? Забавно. Собирался стать Богом, а записали в дьяволы... — я рассмеялся.

Наоми помрачнела:

— В клане хотят свержения Хирузена и Советников. Фугаку этим настроениям потворствует. Ни для кого не секрет, что мы — сильнейший клан не только Конохи, но всех Стран. Поэтому, многие хотят посадить на трон Хокаге нашего ставленника.

Я провел рукой по ее плечу, а потом заскользил по ее руке.

— И Хирузен с Данзо об этом знают. Все это идет в разрез с моими планами. Нам придется действовать. Причем, желательно не своими руками. Насколько я понял, Фугаку хочет использовать меня?

Она кивнула:

— Да.

— Значит нужно самоустраниться. Причем чужими руками. Завтра пойду поговорю с Хирузеном. — она подняла брови, а я продолжил: — Войну нужно заканчивать по-быстрее, пока не появились еще носители Мангеко Шарингана, не принадлежащие к нашей организации. А закончить ее можно только убив Ягуру. В мое отсутствие нужно раскачать ситуацию до такого состояния, что бы у Хирузена и Советников не осталось иного выхода как устранить Фугаку. Ну, а Коготь Дракона проследит, что бы по нашему возвращению тебя ждал пост главы клана.

— Отбыв на миссию, мы окажемся не замазаны во всей этой грязи. А закончив войну и убив Ягуру — обретем славу и уважение. Думаешь этого будет достаточно, что бы не возникло лишних вопросов? Как ты собираешься проявить из тени Коготь?

— Посмотрим. Кохеку и Наори с Нака не идиоты. На худой конец по возвращению мы уничтожим Корень, а Данзо — прилюдно казним.

Наоми подняла брови:

— Но Хирузен...

— Он старый маразматик. И это понимает даже он. В случае чего силами Учиха и Когтя мы задавим недовольных. Кроме того можно подтянуть силы Намигакуре и даже попросить поддержки у Мэй.

Мы опять замолчали.

Наоми вдруг произнесла:

— Кстати, в этом году экзамен на чунина будет в Суне...

— Ты прекрасно знаешь, что Хирузен отправит меня на Чунин Шикен только через свой труп, а нам просто некого сажать на его трон. Сенджу я даже не видел ни разу. Не то что поговорить с ней. А уж работа по вербовке проведена у меня только в мыслях...

— А что, если...  

Часть 1.

Тени во Мраке

Я расположился возле Академии, возлежа на ребре чьего-то забора.

Вот занятия закончились и из корпуса выплеснулась волна ребятишек, судьба которых стать в будущем профессиональными убийцами. Лишь половина из них доживет до двадцати лет и лишь единицы из них увидят в старости своих внуков. И это — с моим воскрешением.

Розововолосая девочка, чья искра обладала всеми признаками раздвоения личности, с ходу залепила мощную затрещину желтоволосому мальчику, выбежавшему следом за ней с криком "Сакура-чан!...". Того аж перевернуло в воздухе.

Джинчуррики Кьюби но Йоко не впечатлял: замызганный, голодный и худой мальчик, одетый в ядово-оранжевый костюм. Мои зубы скрипнули сами собой: человек отдал за них жизнь, а его сын живет как дурачек...

А вот и следующее поколение Ино-Шико-Чо: дочка Иноичи была донельзя красива даже в детстве и грозила в будущем разбивать мужские сердца одним лишь взглядом, Шикомару пока напоминал своего отца лишь внешностью и с упоением ковырялся в носу, а вот Чоуджи активно даже не ел, а жрал чипсы из пакета. Все трое, как ни удивительно, уже держались вместе — клановые установки никто не отменял.

Сегодня я взял с собой в охрану Анко и Югито. Им будет полезно посмотреть на "доброту и справедливость" Хокаге.

Югито возникла из "шуншина" подомной и спросила:

— Это ваш джинчуррики Девятихвостого?

— Правда, не впечатляет? Я в его возрасте уже убил десяток сильных шинобии и знал множество высокоранговых техник...

Она выразительно хмыкнула:

— Не сравнивай его, сироту без клана, и себя, практически Бога, находящегося под крылышком Учиха, сильнейшего клана.

— Пф! Если уж на то пошло — я тоже был сиротой... Хотя ты права: наши ситуации очень разняться... Ну как?

Джинчуррики произнесла:

— Мы обнаружили две пары соглядатаев: пара АНБУ и пара оперативников Корня. Плюс ко всему за нами приполз хвост из чуть ли не десятка хрен знает кого.

Я дернул щекой:

— Ладно. Я пошел. Если нам попытаются помешать — захватите их, но не убивайте. Можете просто припугнуть, чтоб не вмешивались.

Она молча кивнула и исчезла в "шуншине".

Я же очень мягко спрыгнул на землю и пошел навстречу ребятишкам.

Детство... Я был его лишен. Память о Земле сохранилась лишь отрывками, у иллитидов я возник уже во взрослом индивидууме, а здесь было совсем не то: семья не полная, отец сначала пропадал на работе, а потом и погиб от рук Орочимару. Да и я уже был с полностью сформировавшимся сознанием, заточенным древним чудовищем, носящем имя Эрруу, под строго определенные цели.