Охранники отпустили Леонида, подтолкнув его к выходу. Леонид шёл медленно, постоянно оборачиваясь. Сердце его бешено билось. Выйдя из клиники, Леонид заторопился к машине. В мыслях мелькали фразы Ники и его отца. И вдруг он ощутил, что какой-то животный страх за дочь сковывает его тело. Ему нужно было немедленно ехать к дочери, обнять её и защитить.

Звонить няне не было времени, поэтому Леонид пытался выжать из своей машины всё, что можно, и несся на бешеной скорости по шоссе, обгоняя другие автомобили.

Наконец Леонид увидел заветный поворот, и сердце его сжалось. Доехав до ворот своего дома, он выбежал из автомобиля и, не закрыв за собой калитку, бросился к входной двери.

На громкий стук из детской выбежала няня. Она держала на руках малышку. Увидев Леонида, она улыбнулась и, тут же испугавшись, приложила палец ко рту.

– Тише, Леонид Вячеславович, вы разбудите дочь!

– Слава Богу, с вами всё в порядке! – Он схватил Ангелину и прижал её голову к своей щеке. – Девочка моя!

– Что-то случилось, Леонид Вячеславович? – Девушка поправила одеяльце. – Вы её задушите!

– Нет, Антонина, всё хорошо! – задыхаясь, произнёс Леонид. – Я даю вам отпуск на несколько дней, можете идти домой.

Вечером того же дня Леонид с дочерью в спешке покинули дом, в котором он встретил свою любовь и попрощался с ней навсегда. Он решил, во что бы то ни стало, спасти малышку.

Дверца машины захлопнулась. В тонированном стекле Леонид увидел своё отражение: глаза его были полны слёз, а душа стала океаном, их рождающим.

Большие ворота закрылись, и закрылась книга о большой и чистой любви.

Дни на новом месте пролетали в круговерти самых разных событий. Леонид пытался работать, не покидая город, в который он вернулся. Он уделял внимание маленькой дочке и очень старался не сойти с ума.

Одно-единственное лекарство возвращало его к жизни – любовь к Ангелине. Взяв её на руки или положив её на грудь, он читал ей сказки. И в эту минуту, казалось, все невзгоды отступали, унося их в мир волшебных книг.

Глава 18

Через четыре года Леонид навёл справки и смог узнать совсем немного о Веронике. Кто-то говорил, что она вышла замуж и переехала с мужем в другой город. От других Леонид узнал, что отец Ники скончался, а всё его имущество было завещано ей. Но никакой конкретной информации он не находил.

Леонид искал зацепки ещё год, по крупинкам собирал информацию о женщине, когда-то горячо любившей его. Ему было обидно за дочь, которая росла без материнской ласки вот уже пять лет.

– Мама, здравствуй, мама! – сказал Леонид в трубку телефона – Мама, прости меня, пожалуйста!

– Ну что ты, сыночек! Где ты, милый? – она откашлялась. – У тебя что-то случилось? Приезжай! Мы с папой давно тебя ждем!

– Ты заболела?! – спросил он с тревогой в голосе.

– Это нервы, сынок! Всё хорошо, приезжай! – голос её дрогнул.

– Хорошо, мама! Только вот… – он взял паузу. – Я буду не один!

– Я рада, что у тебя кто-то появился! Мы ждем тебя всегда!

Леонид положил телефон на столик, рядом с которым на огромном ковре сидело темноволосое кудрявое чудо.

– Папа, мы поедем к маме? – Ангелина задала вопрос, не отвлекаясь от рисования. – Я вот сейчас её нарисую.

До этого момента Леонид не позволял ни себе, ни приходящим в дом гостям, ни прислуге употреблять это слово. И вот оно само собой пришло и сорвалось с губ той, ради которой хранилась эта тайна.

– Да, Ангел мой. Мы поедем! – с грустной улыбкой он взял рисунок, на котором была нарисована огромная птица, летящая над морем.

– Правда же, она красивая? – спросила Ангелина и посмотрела на отца.

– По телефону я говорил со своей мамой – твоей бабушкой. И я очень скоро тебя с ней познакомлю, – он взял дочь на руки и поправил заколку на её голове. – Пойдём собираться?

Уже на следующее утро машина Леонида остановилась возле большой усадьбы, где на шпиле самой высокой башни возвышался семейный герб. Вячеслав Матвеевич уже несколько лет ухаживал за своей женой, которая боролась с болезнью ног. Поэтому бизнесом занимался его временный преемник. Временный, потому что Вячеслав Матвеевич верил, что Леонид однажды вернется домой и продолжит его дело.

Въехав в ворота, нужно было проехать ещё несколько метров вдоль густой ухоженной растительности. Подъехав к крыльцу, Леонид на мгновение замешкал, увидев отца на пороге дома. Он держал под руку жену, которая с трудом переступала порог. Отец жадным взглядом смотрел на закрытые двери машины. Потом рванулся вперед и уже через мгновение обнял сына, возвращения которого ожидал долгих шесть лет.

– Приехал! Наконец-то! Лёня! – он хлопал по плечу Леонида и плакал. – Иди обними мать!

Леонид поспешил к матери, которая спускалась по ступеням, и заключил её в горячие объятия.

– Что с тобой? Ты больна? – он гладил её по волосам.

– Холодно! Пойдём в дом! – сказала мать и сильнее закуталась в шаль.

– Я ещё кое с кем вас не познакомил!