Читаем Инженер Против Ⅳ полностью

В следующую секунду из-за спины Рэма, из тени вертолета, робко выскользнула невысокая, щуплого телосложения девушка в грязном белом халате — София. Она не стала выходить вперед и испуганно жалась позади Рэма, стараясь спрятаться за его мощной спиной. Девушка старательно прятала глаза, дабы никто из толпы случайно не встретился с ней взглядами. После этого стоявший неподвижно Вольдемар, будто по незримой команде, медленно, с тихим скрежетом сервоприводов, опустил руку со щитом. Щит, покрытый свежими вмятинами и сколами краски, упал на землю рядом с ним с глухим лязгом. И несмотря на отдаленные, навязчивые завывания зараженных, над площадкой раздался оглушительный, единый вздох удивления и замешательства. Ибо теперь, при ярком свете кружащих в небе дронов с прожекторами, всем стала видна передняя пластина костюма выживальщика. Она была изрешечена от сквозных попаданий автоматной очереди. Пластина напоминала не просто использованную мишень в тире — она стала памятником со следами битвы и жертвы.

— Наш глава третьего рубежа, — голос Рэма прозвучал громче, резче, перекрывая шепот толпы, — наш друг, наш весельчак и гений странных идей, наш «Выживальщик»… Вольдемар. Он пожертвовал собственной жизнью, спасая меня. Спасая меня от прицельного огня ублюдков из «Уробороса». — Рэм тяжело, с хрипотой вздохнул, и Николь показалось, что в повисшей тишине она действительно услышала этот вздох — вздох титана, со стальным скрежетом сгибающегося под грузом вины и ярости. — Он видел прицел вражеского стрелка. Видел, куда тот целится. И он… без колебаний, без малейшей доли сомнения или страха… шагнул вперед. Вольдемар бронированным телом заслонил меня. Подставился под пули, предначертанные мне. — Рэм выпрямился во весь свой исполинский рост, его кулаки сжались так, что броня затрещала. — Он сделал это потому, что только ОН был способен спасти меня в ту секунду. Вольдемар прекрасно знал, что наша с ним броня не способна противостоять автоматной очереди, но тем не менее он без раздумий принял этот смертоносный свинец. Он рассчитал все. Как всегда. До байта. До миллисекунды. И заплатил высшую цену. Заплатил за то, чтобы Я стоял здесь сейчас. Перед ВАМИ. — Парень замолчал, давая всем окружающим время на то, чтобы они осознали невероятный, чудовищный факт: их неунывающий, с огромным тесаком на поясе, гениальный программист, душа компании, глава третьего рубежа, — мертв. И теперь он стоял в своем костюме, ставшим ему склепом, перед ними как памятник собственной жертве и собственному подвигу.

Но Рэм не дал скорби задавить дух граждан. Его голос снова взметнулся вверх, полный неукротимой силы и веры:

— Братья! Сестры! Пока среди нас есть такие люди, как Толик — он резко указал рукой в сторону все еще лежащего под плащ-палаткой тела, — который пал в прямом столкновении с заражениями, обеспечивая нам завоевание плацдарма ценой жизни! Как Радик, который геройски погиб, подарив нам бесценные знания для БЕСТИАРИЯ, которые спасут еще ни одну жизнь! И такие, как Вольдемар! Люди, которые, если понадобится, готовы и способны заслонить любую брешь в стенах нашей Цитадели! Даже если частью стены станет их собственная жизнь!.. — Он сделал паузу, и в этой паузе висела вся мощь его убежденности. — Пока есть такие люди — никому не сокрушить Цитадель! А за ее стенами мы можем расчитывать на следующий день! На следующий восход! На следующий шаг к выживанию и возрождению! Мы должны помнить, что каждый день, каждая заря, каждый шаг — оплачен их кровью! И мы не имеем права обмануть их веру в то, что мы справимся с этой ответственностью!

Он окинул толпу взглядом полководца, видящего не страх, а потенциал ярости и решимости.

— Этот ангар? Эта площадка? Это только начало! — Его рука описала широкую дугу, охватывая ангары, поезд, завод позади. — Это не убежище для того, чтобы переждать. Это — плацдарм, что впитал в себя кровь наших героев! Отсюда мы начнем наступление! На зараженных! На «Уроборос»! На сам хаос рухнувшего мира! Мы возьмем завод! Мы очистим район! Мы построим не просто укрытие — мы построим оплот! Центр нового государства! Место, откуда начнется созидание! Созидание порядка! Созидание жизни! — слова парня били, как молот, высекая искры решимости в глазах слушающих. — Их жертва — не конец! Это — топливо! Топливо для нашей с вами ярости! Нашей воли! Нашего неугасимого движения вперед! Каждый сантиметр этой земли, который мы отвоюем, каждый киловатт затраченной энергии, каждый росток пшеницы, каждый выживший, которому мы протянем руку — станет живым памятником им! Радику! Толику! Вольдемару! И всем, кто пал до них и тем кому это только предстоит! Мы не просто выживаем! МЫ — СТРОИМ! Строим новую Цитадель! Новый мир! И ни одна жертва, принесенная на этом алтаре, не будет напрасной! Клянусь их кровью на асфальте! Клянусь своим именем! Даешь Революцию, Электрификацию и Механизацию!

— За цитадель! — во все горло заорал Аз. — За председателя!

Толпа взорвалась…