Читаем Иным путем полностью

Император был одет в такую же униформу, что и стоящие у дверей спецназовцы, разве что без бронежилета и разгрузки. На плечах – золотые полковничьи погоны, на груди – белый крестик ордена Святого Великомученика и Георгия Победоносца 4-й степени, над карманом – непонятный золотой галун. Вроде бы это был тот самый Михаил Романов младший, сын императора Александра III, шалопут и гуляка, который около двух месяцев назад со смехом с шутками отправился на войну с японцами. Однако теперь что-то в нем необратимо изменилось.

Того Михаила уже не было. Перед присутствующими стоял новый монарх, не похожий на того, старого Мишкина, и потому вызывающий удивление и даже легкий страх. Только капитан Тамбовцев и полковник Антонова понял, каких именно исторических персонажей, один из которых еще не родился, Михаил выбрал себе в качестве образца для подражания. Для остальных же было ясно одно: новый император Михаил Второй совсем не похож на своего погибшего брата. Такой император не будет страдать рефлексией, и строго покарает всех, кто окажется причастным к убийству его предшественника и к попытке мятежа. И тут не помогут ни титулы, не семейные связи, ни богатство. Такой император, приняв от брата патриархальную крестьянскую страну, железной рукой станет добиваться, чтобы она превратилась в крупнейшую индустриальную державу мира.

Присутствующие видели, что представляет собой новый царь: служить с ним будет трудно, но… но в то же время ЭТОТ император не даст в обиду ни свою страну, ни свой народ (С Петром Великим его соратникам тоже было нелегко). Но они понимали, что творят историю, и потому готовы были на все ради блага России. Михаил теперь чем-то смахивал на Петра Алексеевича, и в душе присутствующие решили, что с новым императором Россия станет еще сильнее и богаче.

Все понимали, что сейчас прозвучат исторические слова, которые изменят жизнь миллионов людей, и без того уже взбаламученное течение мировой политики. Лишь вдовствующая императрица видела в этом человеке не нового властелина России, а своего младшего сына, предмет ее гордости и отрады.

– Господа, – голос Михаила был негромким, но все присутствующие невольно вздрогнули и стали внимательно прислушиваться, – я хочу поблагодарить вас за все то, что вы уже сделали для России. Я хочу, чтобы вы осознали, что с вероломным нападением японского флота на нашу Тихоокеанскую эскадру Россия вступила в великий и ужасный двадцатый век – век жестокий, грозный, где борьба за лидерство в мире будет вестись не на жизнь, а на смерть. Именно нам с вами предстоит в самое ближайшее время приложить титанические усилия, чтобы неумолимый ход истории снова не привел Россию на ее Голгофу и не поставил вопрос о самом ее существовании. Но должен сказать: мы с вами уже немало сделали для того, чтобы история пошла по другому пути…

Император посмотрел на министра иностранных дел.

– В первую очередь, я должен поблагодарить вас, Петр Николаевич, за ту огромную работу, которую вы проделали для заключения русско-германского альянса и Балтийского союза. Но не стоит забывать и то, что все наши европейские партнеры, вступая с нами в отношения, преследуют лишь свои интересы. В общем, ничего неожиданного. Такова жизнь, и все государства в первую очередь преследуют свои личные цели. Возможность в будущем возникновения военного конфликта между Россией и Германией не исключена, а лишь отсрочена на неопределенное время. Император Вильгельм, который, кстати, весьма непостоянен в своих симпатиях и антипатиях, когда-нибудь сойдет со сцены. А на смену ему, вероятно, придут люди с совсем другими политическими установками. Не секрет, что в настоящий момент главным интересом Германии является повторный разгром Франции и захват ее колониальных владений. Как только эта цель будет достигнута, взор германских политиков может снова обратится на восток, в сторону России. А посему все, что нам сейчас нужно от немцев – это четверть века спокойствия на границе, помощь в обучении технического персонала, да поставки станков и оборудования для переоснащения нашей промышленности. При вашем министерстве, Петр Николаевич, необходимо создать специальный департамент по централизованному осуществлению внешнеторговой деятельности. Имейте в виду, что с нарастанием объемов работы данный департамент может быть выделен в отдельное министерство. Так что заранее приищите для него руководителя поспособнее, чтобы потом не менять коней на переправе.

Петр Николаевич Дурново молча кивнул. А император перевел взгляд на адмирала Макарова.