Приложения E-mail работают по принципу «клиент – сервер». Клиент (специальная почтовая программа) отвечает за подключение к серверу, а также за формирование, отправку и получение почты. Сервер, в свою очередь, отвечает за принятие сообщений и доставку их адресатам.

На практике это выглядит следующим образом. После того как вы наберете письмо и нажмете кнопку Отправить, ваша почтовая программа оформит сообщение для интернет-путешествия, соединится с сервером и с помощью протокола SMTP передаст ему ваше письмо.

Работа программы-клиента на этом заканчивается, и далее в дело вступает сервер, который посредством того же SMTP отправляет сообщение на удаленный сервер адресата. Там письмо спокойно будет ждать своего получателя. Когда получатель подключится к Сети и нажмет кнопку Доставить почту в своей почтовой программе, сообщение по протоколу РОРЗ или ШАР (а если работа идет через веб-интерфейс, то, соответственно, по HTTP) будет доставлено на его компьютер.

Формат сообщения

Все почтовые сообщения в Интернете придерживаются единого формата. Сейчас этим форматом является MIME (Multipurpose Internet Mail Extensions – расширение протоколов Интернета, предназначенное для пересылки электронной почты). Он основан на стандарте RFC-822, который разработан для передачи текстовой информации и на примере которого гораздо проще описать структуру передаваемого в Интернете сообщения.

Любое электронное письмо можно условно разделить на две части: заголовок и «тело». «Тело» письма – это текст, который вы хотите передать адресату. Заголовок же содержит информацию о том, кто является отправителем и получателем письма, тему и дату отправления, а также множество различных служебных записей о прохождении через почтовые серверы по пути следования к адресату.

Рассмотрим пример почтового сообщения:

Здесь «тело» письма занимает всего лишь четыре последние строки. Все остальное – это заголовок. Рассмотрим его подробнее.

– Return-path: – адрес отправителя.

– Received: – отметка о прохождении через почтовый сервер. Это своеобразный почтовый штемпель. У рассматриваемого письма таких штемпелей три. Это значит, что по пути к адресату письмо побывало на трех различных серверах (не считая сервер отправителя).

– Date: – дата и время отправления письма.

– From: – имя и адрес отправителя.

– Message-ID: – внутренний идентификатор сообщения, присваиваемый почтовой службой отправителя.

– То: – адрес получателя.

– Subject:– тема сообщения.

Формат MIME, в отличие от RFC-822, помимо текстовой информации позволяет передавать веб-страницы и изображения, а также прикреплять к сообщению разнообразные файлы. Однако, несмотря на это, описанные выше поля в нем сохранились и остались ключевыми. К ним просто добавились новые, указывающие на структуру «тела» почтового сообщения, используемые информационные единицы различных типов и т. д. Останавливаться на этом мы не будем, так как детальное описание данного формата займет очень много времени. Более подробную информацию о MIME вы можете найти в Интернете.

Электронный адрес

Рассмотрим поподробнее адрес из нашего примера: vasiliy@pupkin.ru. Он состоит из домена почтового сервера (в данном случае это pupkin.ru) и имени адресата (vasiliy). Имя адресата не обязательно должно совпадать с вашим собственным – это любое понравившееся вам сочетание букв и цифр без пробелов (допускается также использование дефиса, символа подчеркивания и точки). Регистр букв значения не имеет. Имена могут быть, например, такими: NikolayM, Tolya_Egorov, agent007,123-45.

Бесплатные почтовые ящики

Как правило, провайдеры предоставляют своим клиентам почтовые ящики – места на почтовом сервере, предназначенные для хранения их корреспонденции. Если ящик у вас есть, то это замечательно. Однако может случиться так, что вы поменяете провайдера, и тогда ваш почтовый ящик уже не будет вам доступен. Возможно, у вас просто возникнет необходимость еще в одном электронном адресе. В этом случае лучше всего воспользоваться бесплатными почтовыми службами, предоставляющими электронные ящики.

Получение ящика

Следует отметить, что ситуация с бесплатным ящиком кардинально отличается от «бесплатного сыра». На самом деле, этот сервис в Сети довольно распространен и функционально практически не отличается от платного. Возможно, работает чуть менее надежно, а в остальном – все очень даже на уровне. Конечно, многое зависит еще от того, чьими услугами вы пользуетесь. В Интернете великое множество сайтов, предоставляющих бесплатные почтовые ящики. В русскоязычной части Сети наиболее популярны следующие серверы:

– mail.ru – http://www.mail.ru;

– Рамблер – http://www.rambler.ru;

– Яндекс – http://www.yandex.ru;

– hotmail.ru – http://www.hotmail.ru.

Самым знаменитым почтовым сервером, несомненно, является mail.ru. Рассмотрим получение бесплатного почтового ящика на его примере.