Дорога до базы заняла около двух часов, и я мысленно извинился перед водителем транспортера за то, что посчитал, будто он не стремился вернуться к бункеру. Пока машина неторопливо катила по всё той-же унылой степи, Брекман с капитаном, представившимся как Последний Самурай, вводили меня в курс дела. Обстановка была не просто аховой, она была катастрофической. Поскольку игра находилась на стадии тестирования и оценки, игроков тут пока немного. Но одной из условностей игры является ротация личного состава. И сейчас на Лиде — беда с офицерами. Майор Брекман, по идее — заместитель командира одного из трех полков наземных сил, расквартированных на планете, вынужден занимать пост командующего, которого ИгрИскИн отправил в очередной отпуск. Вместе с командующим отдыхают от боевых действий капитан Миронов, который мне попадался в офицерском клубе, старшие лейтенанты Хан Соло, Смит, Муромец, и Эйзенхауэр. А взамен прислали только нас с Ромиком. ПВО и ПРО — полностью контролируются ИгрИскИном, там проблем нет. А остальное — одна большая проблема. На всей Лиде, на три полка, теперь — один майор, три капитана, и четыре лейтенанта, двое из которых — желторотики. Как в таких условиях развивать активные действия — не понятно. Откуда брать пополнение, когда телепорт уничтожен — загадка. Кто будет учить тактике двух новобранцев — огромный вопрос, потому, что — некому. Майор вынужден решать все вопросы, находясь на базе, капитаны командуют полками, и мотаются по позициям, два лейтенанта сами недавно прибыли на планету, какие из них наставники?.. Решение Брекман принял, когда мы уже выгружались из транспортера.

— Значит так. Самурай вас обоих возьмет к себе. Учиться придется быстро. Сильные выживают, слабые — бросают игру. Закон геймерской эволюции, естественный отбор, так сказать. — Майор улыбнулся. — Сегодня остаетесь тут, мы с Самураем кое что порешаем, а завтра — вперед. На одном из участков, скорее всего, нас попробуют прощупать бронетехникой, вот и понюхаете пороху. Лейтенанта Ромик-бойца мы уже разместили, сейчас и тебя определим на постой. Завтра в игру-то собираешься заходить?..

— Конечно. Иначе, зачем я вообще начал играть?

— Ну, всякое бывает… Вчера, к примеру, разрабы заблокировали троих игроков. Насовсем. Одного — как раз за то, что зарегистрировался, прошел полигон, попал на одну из планет, и — все. Его перс воюет, но — как НПС. Сам игрок больше в игре не появляется. Спрашивается, зачем он тут разрабам?..

— А еще двоих за что?

— А там — еще веселее. Они постоянно были тут, в игре. Круглосуточно. Ну, бывает, залип в процессе какой-нибудь задрот, ну, сутки, ну, часов на тридцать — сорок… А эти… Один безвылазно провел тут две недели, второй — месяц. Месяц, прикинь! Пока разрабы не очухались, и не начали проверку.

— И что там было?

— Общага института. Оба аккаунта создали для кача, но, так сказать, коллективного. Один играет, второй спит, третий учится, потом — четвертый в очереди на “поиграть”.. А на кой это разработчикам?..

— Ну, а как система распознавания лиц, отпечатки?..

— Так и ВУЗ не простой оказался, а технический. И студенты, из тех, кто голову на плечах имеет, а не просто ради корочек время проводить в институт пошел. Перепаяли что-то в вирт-шлеме, в перчатках, заменили пару микросхем, программу подправили…

— Ну, я, пожалуй, тогда в реал. Завтра — точно буду. Во сколько заходить?

— Точное время не критично, но, если получится, постарайся утром, по московскому. Часов в девять, десять. Пойдет?

— Без проблем, буду. До завтра.

— До завтра.

7. Выдвигаемся на позиции