Это колючее растение геологи до недавнего времени проклинали. Оно им причиняло много неудобств. Начнут разведывать меднорудные жилы — обязательно натыкаются на колонии колючек. Так было подмечено, что качим «любит» медь. Растение из врага превратилось в друга, помогающего разыскивать ценные залежи меди.

Есть породы фиалок, которые растут только на выходах цинковых руд. Найдены тюльпаны, изменяющие окраску и форму цветов, когда под их корнями находятся скопления солей железа.

Даже месторождения урана могут теперь находить с помощью одного из цветковых растений.

На сверхдальний прием

Если сверхдальний прием телевизионных передач — счастливая случайность для любителей, то специалисты время от времени, причем совершенно уверенно, принимают изображения, передаваемые с расстояний до 2000 километров.

Может быть, вас заинтересует, что это значит «время от времени» и какие промежутки могут быть между приемами? Это зависит не от деятельности Солнца, не от погоды или других капризов природы, а от людей. Пошлют ученые на высоту в сотню километров ракету, дадут ей команду выпустить аммиачное облако, направят на него излучение телевизионного передатчика — и прием на большом расстоянии обеспечен.

Около 20 минут «живет» аммиачное облако в стратосфере, а потом пропадает, обрывая телепередачу.

Возможно, что со временем, увеличив полезную нагрузку ракет, создавая более мощное облако, можно будет продолжить время передач, и люди смогут видеть то, что делается в полном смысле за тридевять земель.

Сталь теряет монополию

Сталь — один из самых распространенных и прочных металлов. И если говорят, что даже сталь не выдержала — значит вряд ли что тут устоять сможет!..

Но вот у стали появились соперники. Правда, на вид они выглядят скромно. Но… сами посудите. Лучшая сталь, которая идет для пружин, может выдержать не больше 20 двойных перегибов, а синтетическое волокно пеларгон — 40 000. Бели взять стальную проволоку сечением 1 квадратный миллиметр и дать ей нагрузку 100 килограммов — проволока лопнет. А такой же толщины шнурок из искусственного волокна — ацетатного шелка — выдержит нагрузку 126 килограммов.

Стальная проволока любого сечения разорвется под действием собственной тяжести, если ее с высоты размотать на 20 километров. А нить синтетического энанта оборвется только при 70 километрах длины.

Под атомным наркозом

Картофельный клубень — живой организм. Он дышит и, что еще важно, — очень чувствительный. Лежат клубни картофеля в темном погребе. А как только пригреет солнышко, подует над полями теплый весенний ветер — картофель даже в темном погребе пробуждается от «спячки». Он начинает прорастать и посылать в длинные тонкие побеги запасы питательных веществ.

Сильно проросший клубень и в пищу не годится.

Много способов перепробовали люди, пытаясь «усыпить» картофель, затормозить его прорастание, но, пока не были найдены атомы-усыпители, длительное хранение его было дорогостоящим делом.

Теперь же в длинные трубки-ампулы помещают небольшую дозу радиоактивного изотопа кобальта и вставляют эти трубки между картофелем в закромах, где он хранится. Достаточно двух месяцев облучения, чтобы клубни потом много месяцев «спали» и зимой и летом.

Неожиданное пробуждение

Женщина вскрикнула и выронила нож, облепленный серебристой чешуей. Рыбина взмахнула хвостом, ударилась о крышку стола и шлепнулась на пол.

— Ах, чтоб тебе! Напугала… — ворчала женщина, подымая рыбину. — Разве же я знала, что ты живая…

Этого, действительно, не узнаешь в последнее время. Раньше рыбу развозили по стране в специально построенных вагонах-цистернах. Сазаны и карпы плавали в воде во время всего пути, потом сачками перегружались в аквариумы, установленные в магазинах, и оттуда, обдавая продавца брызгами, попадали на весы.

Но такой способ перевозки живой рыбы был очень неудобным: приходилось возить по железным дорогам в несколько раз больше воды, чем рыбы.

И вот ученые обнаружили, что электрический ток может действовать на рыб, как наркоз. Карпа, заснувшего «электросном», можно везти много часов совсем без воды. И только очутившись на кухонном столе, рыба может выйти из-под действия «электронаркоза» и проснуться.

Говорящий кирпич

Не так давно в отдел рукописей Ленинградской публичной библиотеки имени Салтыкова-Щедрина пришла странная посылка из Средней Азии. Она была слишком мала и слишком тяжела для книги. Но когда посылку вскрыли, то удивились еще больше: в ней лежал небольшой земляной кирпичик. Разгадка этого содержалась в письме: через трещины внутри кирпича виднелись листы бумаги.

Около полугода ленинградские реставраторы добирались до рукописи, упрятанной в кирпич. И их тонкий, ювелирный труд увенчался успехом. Они извлекли рукописную книгу — копию «Дивана хикмета», сборника мудрости, написанного Ахматом Ассави, жившим в XII веке нашей эры. Рукопись, как определили ученые, изготовлена свыше двухсот лет назад.

По принципу «уха» медузы