Читаем Институт полностью

— Тим! — Люк схватил его за руку. — Тим! — Он указал на двух мужчин, вышедших из-за деревьев. Один все еще смотрел на развалины, но другой поднял большой пистолет. Очень медленно, словно во сне.

Тим поднял свой пистолет, намного быстрее.

— Не делайте этого. Опустите оружие.

Они ошеломленно посмотрели на него и сделали, как он сказал.

— А теперь идите к флагштоку.

— Все кончено? — Спросил один из мужчин. — Пожалуйста, скажи мне, что все кончено.

— Думаю, да, — ответил Люк. — Делай, что говорит мой друг.

Они брели сквозь клубящуюся пыль к флагштоку и автобусу. Люк подобрал их пистолеты, подумал, не забросить ли их в Сабурбан, но потом осознал, что они никуда не поедут на этом изрешеченном пулями, забрызганном кровью автомобиле. В руках у него остался один пистолет. Другой он забросил в лес.

27

Стэкхаус некоторое время смотрел, как Чед и шеф-повар Даг направляются к нему, затем повернулся, чтобы посмотреть на руины своей жизни.

Но кто мог знать? — подумал он. Кто мог знать, что у них есть доступ к достаточной мощности, чтобы заставить левитировать здание? Ни Миссис Сигсби, ни Эванс, ни Хекл и Джекл, ни Донки Конг — где бы он ни был сегодня вечером — и уж точно не я. Мы думали, что работаем с высоким напряжением, когда на самом деле все, что мы получали, было струйкой тока. Вот в чем комизм ситуации.

Кто-то похлопал его по плечу. Он повернулся и увидел заблудшего героя. Он был широкоплеч (как и положено настоящему герою), но носил очки, и это не соответствовало стереотипу.

Конечно, всегда найдется Кларк Кент[243], подумал Стэкхаус.

— Вы вооружены? — Спросил человек по имени Тим.

Стэкхаус покачал головой и сделал слабый жест рукой.

— Они должны были обо всем позаботиться.

— Вы трое — последние?

— Даже не знаю. — Никогда еще Стэкхаус не чувствовал себя таким усталым. Он предположил, что это был шок. Это, и вид здания, поднимающегося в ночное небо, заслоняя собой Луну. — Может быть, кто-то из персонала в Задней Половине еще жив. Там были доктора, Халлас и Джеймс. Может кто-то из детей в Передней Половине, хотя… Я не понимаю, как кто-то мог пережить это. — Он указал на руины рукой, которая казалась свинцовой.

— А остальные дети, — сказал Тим. — Что с ними? Разве они не были в другом здании?

— Они были в туннеле, — сказал Люк. — Он пытался отравить их газом, но потолок в туннеле обрушился раньше. Он рухнул, когда Передняя Половина поднялась вверх.

Стэкхаус хотел было это опровергнуть, но что толку, если Эллис может читать его мысли? Кроме того, он очень устал. Полностью выдохся.

— И твои друзья тоже? — Спросил Тим.

Люк открыл было рот, чтобы сказать, что он не знает наверняка, но, возможно. Потом он резко повернул голову, как будто его позвали. Если так, то голос раздался у него в голове, потому что Тим услышал его только через несколько секунд.

Люк!

Девушка бежала по замусоренной лужайке, огибая обломки, которые прорывались наружу в виде короны. За ней следовали еще трое — два мальчика и еще одна девочка.

Люки!

Люк подбежал к девушке, шедшей впереди, и обнял ее. Остальные трое присоединились к ним, и когда они обнялись все вместе, Тим снова услышал гул, но уже тише. Некоторые обломки зашевелились, куски дерева и камня поднялись в воздух и снова упали. И разве он не слышал шепот их смешанных голосов в своей голове? Может быть, это было только в его воображении, но…

— Они все еще выпускают сок, — сказал Стэкхаус. Он говорил безразлично, как человек, разглагольствующий о пустяках. — Я их слышу. И ты тоже. Быть осторожным. Эффект кумулятивный. Это превратило Халласа и Джеймс в Хекла и Джекла. — Он издал единственный лающий смешок. — Пару мультяшных персонажей с дорогими медицинскими дипломами.

Тим проигнорировал это и позволил детям радостно воссоединиться — кто же, черт возьми, как не они, заслуживал такого? Он присматривал за тремя выжившими взрослыми. Хотя на самом деле они не выглядели так, будто собирались доставить ему какие-то неприятности.

— Что мне с вами делать, придурки? — Спросил Тим. Не то чтобы он разговаривал с выжившими, просто думал вслух.

— Пожалуйста, не убивайте нас, — сказал Даг. Он указал на групповое объятие, которое все еще продолжалось. — Я кормил этих детей. Я сохранил им жизнь.

— Я бы не стал пытаться оправдать то, что ты здесь сделал, если хочешь остаться в живых, — сказал Тим. — Заткнуться было бы самым мудрым решением. — Он повернулся к Стэкхаусу. — Похоже, автобус нам все-таки не понадобится, поскольку ты убил почти всех детей…

— Мы этого не делали.

— Ты что, оглох? Я сказал, заткнись.

Стэкхаус увидел, что было написано на его лице. Это не было похоже на героизм, ошибочный или нет. Это было похоже на убийство. Он закрыл рот.