Читаем Институт полностью

Он сунул жетоны в карман. Что-то около девяти штук. Он собирался дать три Эйвери и ещё по три каждой из близнецов Уилкокс. Вполне достаточно для закусок, но не хватит ни на что другое. А сам он в данный момент хотел пополнить запас белка и углеводов. Ему было всё равно, что дадут на ужин, лишь бы побольше всего.

21

На следующее утро Джо и Хадад отвели его обратно на уровень «В», где ему велели выпить раствор бария. Рядом стоял Тони со своей электродубинкой, готовый дать разряд, если Люк выкажет своё несогласие. Как только он всё выпил до капли, его отвели в кабинку размером с коморку часового на заставе и сделали рентген. Всё прошло нормально, но когда он вышел из кабинки, он сжался и согнулся пополам.

— Только не на пол, — сказал Тони. — Если собираешь сделать это, воспользуйся раковиной в углу.

Поздно. Полупереваренный завтрак, приправленный барием, вырвался наружу.

— Вот дерьмо. Теперь тебе придётся всё это убрать, а когда закончишь, пол должен быть таким чистым, чтоб с него можно было есть.

— Я уберу, — сказал Хадад.

— Ни хера. — Тони не взглянул на него и даже не поднял голоса, но Хадад всё равно вздрогнул. — Можешь принести швабру и ведро, а остальное сделает Люк.

Хадад принёс всё необходимое. Люк умудрился наполнить ведро в раковине в углу комнаты, но его живот всё ещё одолевали спазмы, а руки слишком сильно тряслись, чтобы он мог опустить ведро на пол, не расплескав мыльную воду. За него это сделал Джо, прошептав Люку на ухо: «Держись, малыш».

— Дай уже ему швабру, — сказал Тони, и Люк понял — каким-то новым способом понимания вещей, — что старина Тони упивается собой.

Люк взял швабру и вымыл пол. Тони оценил проделанную работу и заявил, что результат неприемлем; он велел Люку повторить. Спазмы прекратились и на этот раз он смог самостоятельно набрать воды в ведро. Хадад и Джо сидели и обсуждали шансы «Янкиз» и «Сан-Диего Пардес» — по-видимому, их любимых команд. На обратном пути к лифту, Хадад похлопал Люка по спине и сказал:

— Ты молодец, Люк. У тебя есть жетоны, Джоуи? У меня закончились.

Джо дал Люку четыре жетона.

— Для чего все эти тесты? — спросил Люк.

— Для много чего, — ответил Хадад. — Не переживай об этом.

Это был, пожалуй, самый глупый совет из всех, что ему давали, подумал Люк.

— Я когда-нибудь выйду отсюда?

— Конечно, — сказал Джо. — Хотя ты ничего не будешь помнить об этом.

Он лгал. И опять, это не было чем-то вроде чтения мыслей, по крайней мере, таким, каким Люк представлял это себе, — когда слышишь слова в голове (или видишь их, как в бегущей строке в новостном выпуске на кабельном канале); это было просто знание, такое же бесспорное, как гравитация или иррациональность квадратного корня из двух.

— Сколько ещё будет тестов?

— Достаточно, чтобы занять тебя, — сказал Джо.

— Только больше не блюй на пол там, где ходит Тони Фиццале, — сказал Хадад и от души рассмеялся.

22

Когда Люк вошёл, новая экономка пылесосила пол в его комнате. Эта женщина — ДЖОЛИН, судя табличке — была в теле, и ей было двадцать с чем-то лет.

— Где Морин? — спросил Люк, хотя прекрасно знал. У Морин была неделя выходных, и когда она вернётся, то, возможно, её не будет в этой части Института, по крайней мере, какое-то время. Он надеялся, что сейчас она в Вермонте, разбирается с дерьмом, оставшимся после её сбежавшего мужа, хотя ему будет не хватать её… но, Люк полагал, что сможет увидеть её в Задней Половине, когда придёт его очередь отправиться туда.

— Мо-Мо снимается в фильме с Джонни Деппом, — сказала Джолин. — В одном из тех про пиратов, которые нравятся всем детям. Она играет Джолли Роджер. — Джолин засмеялась и сказала: — Может выйдешь, пока я тут прибираюсь?

— Я хочу полежать. Не очень хорошо себя чувствую.

— Ой-ой-ой, — сказала Джолин. — Вы детишки такие избалованные. Вам убирают комнату, вам готовят еду, у вас есть свой телевизор… Думаешь, у меня в детстве был собственный телевизор? Или ванная? У меня было три сестры и два брата, и мы постоянно ссорились из-за этого.

— А ещё нас заставляют глотать барий, от которого потом блюёшь. Не хотите тоже попробовать?

«С каждым днём я всё больше похож на Ники, — подумал Люк. — Ну, а что в этом такого? Это хорошо, когда у тебя есть положительный пример для подражания».

Джолин повернулась к нему и помахала трубкой пылесоса.

— Хочешь узнать, каково это получить ею по голове?

Люк вышел из комнаты. Он медленно шёл по соединяющимся коридорам жилого уровня, дважды останавливаясь, чтобы прислониться к стене, когда начинались спазмы. По крайней мере, их частота и интенсивность уменьшились. Не доходя до гостиной с видом на административное здание, он вошёл в одну из пустых комнат, лёг на матрас и уснул. И впервые проснулся, не ожидая увидеть за окном своей спальни дом Рольфа Дестина.

По мнению Люка, это был явный шаг в неверном направлении.

23