– Так это та деревня, которая находится вблизи дворца, там по определению должно быть все красиво и прилично. Не должно быть бедности, не должно быть усталых лиц. Есть электричество, больница, храм, школа, почта. Даже небольшая площадь есть. Основные дороги проложены из асфальта, и гости клана, проезжая мимо, будут всегда под хорошим впечатлением. И это деревня, которая находится вблизи дворца, там в основном живут все те, кто обслуживает дворец. Слуги и их родственники, охрана, работники местной ТЭЦ. Именно поэтому они априори не могут жить плохо. Все хотят жить ближе к дворцу, не только статус выше, но и выше уровень жизни. Ты следишь за ходом моей мысли? – спросил меня Е Лунь.

– Ну конечно, – бодро ответил я, – нам об этом читали на основах экономики. Я это знаю.

– То, что знаешь, это хорошо, но попытайся соотнести все то, что я тебе только что сказал.

– Я и так это знаю, зачем мне что-то соотносить? – спросил я.

«Неужели я настолько глуп? Почему он считает, что до меня что-то не доходит?»

– К тому, что ты наверняка представляешь себе свои деревни именно такими?

– Ну, наверно, они будут чуть хуже? – спросил я его, неуверенно дернув плечом и все-таки признался: – Я вообще изначально представлял халупы, которые разваливаются от ветра, отсутствие света и воды. Крестьяне в обносках. Именно это меня и смущает, там нет никаких фотографий, нет никаких других сведений, кроме… Избирательных данных.

Меня осенило: вот что меня смущало. Я понял. Данные, которые мне предоставляли, были без фотографий, что странно, так еще они были еще и очень избирательны. По двум одинаковым территориям были разные данные, по одной три листа, по другой двенадцать. И что странно, никаких минусов. Ничего такого, что могло бы расцениваться как минусы. Мне буквально подсовывали кота в мешке.

– Не знаю, что ты там понял, – прервал мои размышления наставник, – но вот соотнести я хотел бы эти мысли с городком. Помимо тех функций, что ты назвал, там должна быть полиция, больница, школа, бары, асфальтная дорога – иначе какой это город. И самое главное, что?

– Что? – спросил я Е Луня.

– Там должна быть работа. Работа для тех людей, что стали твоими подданными. Они уехали из деревни, у них должно быть все для того, чтобы содержать семью. А есть у тебя эта работа? А если нет, то как ты ее организуешь? Возьмешь еще что-то на свою голову? Так у тебя вообще времени свободного не будет. Так что это тебе совершенно не подходит, ты вряд ли с деревней справишься, а тут такая территория.

– Уж с деревней я точно справлюсь, – автоматически огрызнулся я.

А сам сидел как в воду опущенный. Как же я сам не видел очевидного? Миллионы застилали глаза и не давали увидеть дальше собственного носа.

– Справишься, значит, справишься, – не стал спорить со мной Е Лунь, – Но я могу еще кое-что рассказать?

– Да-да, конечно.

– Лет десять назад мне за добросовестную службу вручили недельный абонемент в геотермальный источник, принадлежащий клану. Там я прошел различные процедуры, посетил много врачей. Врачи, которые, к слову, являются семьей слуг, которая издавна на этом месте, и они слуги места, пусть и слабые, но целители. Даже при переходе к другому хозяину они останутся на месте и будут также делать свою работу. Насколько я в курсе, там даже дорога асфальтовая есть. И все пространство максимально очищено от мусора и грязи. А владение таким куском земли это огромный почет. И самое главное, попасть туда очень тяжело, а вот у меня что-то опять начали суставы болеть. И я не отказался бы посетить данное заведение хотя бы на десяток дней.

Хм. Я задумчиво посмотрел на Е Луня, судя по всему, он подсказывает мне наиболее лучший вариант, по его мнению.

Да, наверное, доход будет не такой большой, но вот мне не придется покупать составные части для завода, прокладывать асфальт и сбывать продукцию. А ведь это все будут делать Линги, еще и наварятся на мне и опутают такими сетями, что сам не выберусь. Одна диверсия – и заводик может встать. А мне кроме как к ним и не к кому обратиться.

– Спасибо, наставник. – Я встал и поклонился, показывая, что разговор закончен.

– Иди, ученик, – по-доброму сказал Е Лунь. – И помни, ты всегда можешь просто со мной поделиться своими проблемами, и это останется между нами. Особенно после двенадцати дней на источнике, – прозрачно намекнул он мне.

– Да, наставник, – я улыбнулся, – доброй ночи.

– Доброй ночи, Ай.

Несмотря на появившееся решение и какую-то ясность, злость бушевала внутри меня. Они хотели меня подставить. Значит, я отплачу им той же монетой. А завтра схожу к лорду и все же прочитаю то, что написано в договоре.

Глава 13