– А, Вадим, проходи, не стой у порога. Давно ты ко мне не заглядывал. Каким ветром занесло. По делу или как?

– По делу Света, по делу. Ну, и просто так тоже.

Оба улыбнулись.

– Хочу вот с тобой насчёт Таньки поговорить.

– А чего поговорить-то? Дура баба, одно слово. Ей хлеб с маслом в рот кладут, а она его на кукиш с маком меняет.

– Ты с ней общаешься?

– Бывает, захожу иногда. Так, поболтать ни о чём. Сама-то она, как запечный таракан, целый день дома сидит; носа на улицу не кажет. Всё ждёт этого своего придурка, Серёжу.

– Я, собственно, вот зачем пришёл, – прервал, наконец, Вадим её болтовню. Он протянул женщине стодолларовую бумажку.

– Что Вы, Вадим Валерьевич, не нужно.

– Бери бери, не стесняйся. Это тебе в подарок. Если поможешь, то получишь ещё, и раз в десять больше. А нужно мне от тебя совсем немного.

Если Сергей появится в городе, сразу же сообщишь мне.

– И всё?

– Всё.

– Я постараюсь, Вадик. Если он появится, думаю, она всё равно что-нибудь лишнее сболтнёт. А если и не скажет ничего, так без слов замечу. Почаще навещать стану, помогать, как говорится, по-дружески.

– Во-во. Ты, гляжу, смышлёная девушка, Вот тебе ещё сто долларов на карманные расходы. Действуй давай. А мне пора. Дела, понимаешь.

– До свидания Вадим.

– Будь здорова.

Он вышел из комнаты.

В способностях Светы сомневаться не стоило. Она бралась порою за совершенно немыслимые авантюры и умудрялась довести их до желаемого результата. Не имея ни гроша за душой, за три года женщина сумела купить двухкомнатную квартиру в центре города, в новом доме, на третьем этаже, а также сколотить небольшое состояние, как говорится, на чёрный день.

«Что ж, эта сможет. Всё сделает как полагается. Нужно ей телефончик свой оставить, чтобы могла позвонить немедленно, если что. В таком деле каждая минута на счету. Важно, чтобы он не успел нанести удар первым».

Успокоенный подобными мыслями, сел в машину и расслабился в мягком кожаном сиденье своего Мерседеса. Двигатель бесшумно заработал, и автомобиль, шурша колёсами, легко тронулся с места.

«Поменять бы на бронированный». Человек вдруг поймал себя на неприятной мысли: «Что-то уж очень сильно боюсь я этого беспризорника. Ни к чему хорошему это не приведёт. А ведь и в самом деле, не таких обламывали. С босяком-то уж справимся как-нибудь». Но червяк уже с новой силой начал точить его душу откуда-то изнутри. «Только бы удалось. Только бы получилось».

И опасения Вадима оказались не напрасны. Видимо, то самое шестое чувство, что позволяло не раз выходить сухим из воды, в очередной раз подсказывало ему, что враг намного сильнее и опаснее, чем может показаться на первый взгляд.

Глава 6

Через густые заросли ивняка пробирался человек. Он шёл по успевшей уже исчезнуть тропе, прокладывая глазом маршрут по тому узкому прогалу в стоящих сплошной стеной деревьях, где она когда-то была проложена. Здешние места летом обычно совершенно не проходимы, и именно поэтому в это время люди сюда почти никогда не заходят. Но человек шаг за шагом продолжал упрямо пробираться вперёд, несмотря на проливной дождь, вымокшую до нитки одежду, а также пронизывающий до самых костей ветер, налетающий порою неизвестно откуда и с бешеным остервенением срывающий с деревьев первые жёлтые листья.