Читаем Инфошок полностью

Отчасти неудача явилась следствием экстренных известий, мгновенно затмивших все прочие темы в «Море данных». Спикер Конгресса МСПОГ был уличен в крупном мошенничестве с участием высокопоставленных лоббистов корпорации «Труба-ко». Это вкупе с деспотичной и крайне непопулярной речью Лена Борды породило волну поддержки либертарианцев. Оппозиция потребовала объявить вотум недоверия спикеру-государственнику. Церберы предсказывали, что в течение ближайших двадцати четырех часов контроль над Конгрессом перейдет к ярому либертарианцу Ханну Фреджору.

Однако братья Патели не могли полностью списать свой провал на неудачно выбранный момент времени. Неблагоприятную случайность они усугубили своими собственными ошибками. Компания не устроила наглядной демонстрации. Над сценой в огромном пузыре «Пространства разума» плавала громоздкая блок-схема программы «Патель-Реальность 1.0», а Петруччо на ее фоне распространялся о «бушующих волнах» и «безопасной гавани». Фредерик был в ужасном костюме шоколадно-коричневого цвета, оскорблявшем чувства даже самых смелых в вопросах моды зрителей. После окончания презентации церберы несколько часов сверялись замечаниями насчет раскалывающей головной боли, вызванной грохочущими басами звукового сопровождения. Даже те комментаторы, что накануне выступали против Нэтча открыто враждебно, вынуждены были признать, что феодкорп «Мультиреальность Сурина-Нэтча» уложил соперника на обе лопатки.

Посему Нэтч и его подмастерья пребывали в приподнятом настроении.

Хорвил распорядился, чтобы в конференц-зал доставили поднос с коктейлями, и разыграл целое представление, отключая в своем организме КОПОЧ, отвечающие за разложение алкоголя. Инженер торжественно чокнулся с Джарой, Мерри, Беньямином и Куэллом, демонстрируя полное единение. Даже мультипроекция Вигаля отпила иллюзорный глоток из виртуального бокала. Нэтч никогда не любил неудовлетворительные ощущения от мультиеды: один только вкус и ничего существенного. Однако и у него на лице сияла уверенная улыбка, а его спокойное настроение побудило помещение вызвать с помощью «Мнимой реальности» обстановку Новой Англии. Стол для совещаний разместился на медвежьей шкуре посреди старомодного охотничьего домика; в камине весело потрескивал огонь.

– Кто-нибудь просматривал в «Море данных» реакцию церберов? – спросил Хорвил.

– Разумеется, – ответила Джара. – Мнения о твоей презентации, Нэтч, строго полярные. Кое-кто предполагает, что ты заразил присутствующих каким-то черным кодом, вызывающим галлюцинации. И очень смешно видеть споры о том, действительно ли ты взмахнул битой пятьсот миллионов раз.

– А вы правда так сделали? – несколько неуверенно спросил Бен.

– Ничего даже близко! – рассмеялся Нэтч. – Пятьсот миллионов возможных замахов, но лишь один настоящий удар.  Хорви, не хочешь это объяснить?

– На самом деле все просто, – начал инженер. – После того как «Мультиреальность» свела удар битой к математической формуле, достаточно было лишь подставлять различные значения параметров, образуя последовательность реальностей. То есть ты взмахнул битой под углом девяносто градусов, затем девяносто один градус, потом девяносто два градуса и так далее… но на самом деле ничего этого тебе делать не пришлось.

– В таком случае ему потребовалось бесконечное количество бейсбольных мячей! – в полном смятении указал Беньямин.

– Нет, нет и еще раз нет. – Вызвав на стол для совещаний виртуальный калькулятор, Хорвил принялся заплетающимися пальцами вводить цифры. – Смотри, если преобразовать поле зрения в декартово пространство и вычислить координаты каждого зрителя, тогда можно будет ввести значения «х», «у» и «z» в программу «Мультиреальность» и, двигаясь в обратную сторону, сгенерировать попадание бейсбольного мяча именно в эту точку. После чего, разумеется, потребуется учесть влияние сопротивления воздуха и силы тяжести, сделать поправку на боковой ветер и…

– Достаточно, Хорви! – перебила его Джара. – Суть мы поняли. А я хочу понять вот что: почему каждый присутствующий запомнил эти отвергнутые реальности? Куэлл, ты нам говорил, что никто ничего не запомнит, если только сам не будет пользоваться «Мультиреальностью».

– Совершенно верно, – подтвердил Островитянин. – Это изменение Хорвил внес в самый последний момент.

– У меня даже не было уверенности в том, что это сработает, – смущенно пробормотал инженер. – Получается, нам просто повезло.

– Главное то, что, судя по всему, мало кто сомневается в том, что демонстрация была настоящей, – заметил Серр Вигаль. – Миллиарды людей смотрели видеотрансляцию, и большинство из них согласно с тем, что они наблюдали то, что происходило в действительности.

Потянув мясистые руки вверх, Куэлл с довольным видом откинулся на спинку стула.

– Не могу себе представить, как можно было бы преподнести миру «Мультиреальность» еще лучше, – сказал он. – Маленькая девочка с бейсбольным мячом в руке. О лучшей рекламе нечего мечтать.

– Нэтч, кто такой Маган Кай-Ли? – вдруг ни с того ни с сего выпалила Мерри.