Он повернулся и бодро пошёл прочь, закинув автомат на плечо.

Я вернулся в дом. Роман по-прежнему лежал на матрасе, но уже открыл глаза. Павел сидел рядом с ним, присев на корточки. Они о чем-то тихо беседовали. Роман выглядел неважно. Все-таки сотрясение мозга. Надеюсь, все обойдется.

— Пошли, поговорить надо, — отозвал меня в дальний угол Иваныч.

Дима встал и подошёл следом. Я вопросительно переводил взгляд с одного на другого.

— Серега, тут такое дело, — неуверенно начал Иваныч, — ты только не ори сразу, ладно?

— Да не тяни кота за хвост! — воскликнул я.

— В общем, Дмитрий вот с нами просится.

— Как с нами? — удивился я. — Как ты вообще тут оказался, лучше скажи?

— Да просто, — усмехнулся он. — Я тут в деревне со вчерашнего дня торчу. Так и думал, что вы вернетесь за «туристом».

— Ну, допустим… А парни? — Я кивнул на Романа с Павлом.

— Да что с них взять, — пренебрежительно махнул Дима. — Я вообще удивляюсь, как они до своих лет дожили с такими головами. Им на глаза не попасться — плевое дело.

— Убедил. Так от нас-то ты что хочешь?

— Я с вами.

— Что, с нами? — не понял я.

— Да он с нами идти намылился, — поясни Иваныч. — К эпицентру.

Дмитрий вопросительно, с надеждой в глазах смотрел на меня.

— Он уже и вещички собрал, — кивнул Иваныч на рюкзак, который я сначала не заметил.

— Возьми меня, а? — горячо заговорил Дима, ловя мой взгляд. — Мне надо, понимаешь? Я ведь сдохну скоро, ты же видел, чем я харкаю? Возьми!

Я посмотрел ему в лицо — обтянутое сухой воспаленной кожей, с горящими глазами — и кивнул.

— Ладно, пошли.

Прощаться с парнями мы не стали. Да, кажется, они и не слышали, что мы ушли.

Глава 12

— Нам на север сначала нужно километров сто пройти, потом начнем сворачивать. Иначе придется в горы лезть, а там неизвестно, что творится, — показал мне на карте горный кряж Иваныч.

— Ну, в лесу тоже неизвестно что нас ждет.

— Это да, но смотри. Тут до трехсот метров подъемы, зачем туда карабкаться? Да ещё на голом камне будем, как три тополя на Плющихе. Оно нам надо? Прямо по дороге, потом ещё по лесу, а вот тут, по низинке, пересечем кряж да пойдём на восток сворачивать.

— Ладно. Дим, ты как?

Мы сидели возле маленького костерка в лесу. Уйдя из Стариково, чтобы не нарваться случайно на патруль, мы углубились в лес и по широкой дуге обошли город с востока. Если наши общие навыки ночного ориентирования нас не подвели, сейчас мы почти вышли на шоссе, только с другой стороны города.

Дальше идти по лесу опасно, чтобы не заблудиться, мы хотели выйти на дорогу и уже от неё проложить маршрут и идти дальше, ориентируясь только по карте и компасу. На небольшой полянке под защитой елей и наваленных вокруг камней мы устроили привал. Чтобы не терять времени и сил, поспали по два часа каждый, оставляя одного сторожить костерок и слушать лес. К счастью, все было тихо. Ни адских созданий, ни собак рядом не оказалось.

Только что мы позавтракали копченой зайчатиной и рисовой кашей, сваренной дежурившим последним Иванычем. Теперь с кружками горячего чая мы разглядывали в свете народившегося дня карту, захваченную Иванычем из дома. Я сравнил её со своей и сразу понял, что на мою лучше не смотреть. Иваныч признался, что у его карты ноги растут из силовых структур. Хотя и они уже не давали стопроцентной гарантии.

Дима подошёл к нам и ткнул пальцем:

— Вот тут перейти хотите? Конечно, так лучше. Я в горах с этой стороны был ещё пацаном — ну его, туда соваться. Там даже несколько маршрутов скалолазных было. Пройти можно, но все время стенки будем обходить. По времени все равно так на так получится. А если кто-нибудь свалится, то вообще… Тем более что у нас для гор ни снаряжения, ни опыта нет.

— Ну, хорошо. Так, значит, так, — согласился я. — Где мы должны выйти на шоссе?

— Вот тут примерно, — поколебавшись, ткнул пальцем Дима. — Да потом сориентируемся, там несколько деревень брошенных.

Иваныч согласно кивнул.

— Да, потом проще все будет. А где демон-то? — вдруг спросил Иваныч. — А то сколько к вам ходил в город, а все спросить недосуг было.

Дима поджал губы, но все же выдавил:

— Да в Первомайском. — Он показал на деревушку, почти слившуюся с городом. — Там фермы заброшенные…

— Ладно, — вмешался я, чтобы сгладить неловкость. Первомайское было совсем рядом с той точкой, куда мы должны были сейчас выйти. — А не увидит нас кто? Может, по лесу ещё дальше пройдем, километра два-три, чтобы наверняка?

— Да ну, смысла нет, — возразил Дима и криво усмехнулся. — В эту сторону городские не ходят…

Мы быстро собрали вещи и отправились в путь.

Иваныч с интересом поглядывал на Дмитрия, а тот в ответ только хмурился. Мне понятна его реакция — постоянное назойливое внимание мне хорошо знакомо. Интересно, что Иваныча я в этом отношении интересовал мало: одно дело чужак, а совсем другое свой, сосед по улице, можно сказать.