Читаем Индивидуум полностью

Из тумана вновь раздалось шумное горячее дыхание. Возможно, он решил, что Фри уже все достаточно обдумала, и опрокинулся на нее столь стремительно, что она даже испугаться не успела. Ее окутала жаркая чернота, озаряемая алыми нитями. Вихри метали Фри из стороны в сторону, она шла вперед, согнувшись, по-прежнему закрывая лицо от песка и ветра. Звуки стали больше походить на эхо, до нее даже долетали голоса. Сотни и сотни, бессвязная река шепота. И обрывки тел и движений среди всполохов тумана. Это могли быть те, кого здесь искали. Или кто искал. И потерялся. Заблудился на веки вечные. В записях об обряде предупреждали о возможностях такого, а потому Фри заволновалась не на шутку.

— Хранители, — маниакально повторяла она раз за разом, вспоминая черно-белый образ. — Хранители. Мне нужны Хранители.

Реки лепета становились громче и отчаяннее, они потоками ветра сбивали с ног.

— Пожалуйста, — умоляла Фри, затравленно оглядываясь и понимая, что наверняка останется здесь навсегда.

Внезапно один голос отделился от других.

— А ведь это вполне возможно.

— Тут терялись и более подготовленные души.

— Где-то здесь продолжает бродить дэлар Френпир Ломающий Грани, пытавшийся лишь в последний раз поговорить со своим сопряженным, отправившимся по дальнейшему пути.

— Ах, если бы только Мост Душ, по которому ты прошла, соединял мир живых и мертвых! Френпир вот об этом не знал. Какая жалость, что он застрял здесь из-за такой мелочи.

— Или светлая орнега Тримо ад Хад, которая просто хотела найти хоть кого-то из своего прошлого, вернувшись из сомниума, занявшего почти десять эр Генезисов.

— Ух! Надо было конкретнее ставить задачу!

— Наверное, обиднее всего звезде Овелизару Ветроглазому ат Вермор — он-то вообще хотел поговорить с целой Вселенной, уверенный, что такому важному, великому и светолюбивому Верховному она уж точно ответит!

— Но не судьба!

— Да, Судьбу тоже было бы сложно призвать. И нас очень непросто.

— Но мы здесь.

— Мы всегда с тобой.

— Всегда с каждым из вас.

От их раскатистого смеха загрохотало пространство, хотя Фри была уверена, что он звучит исключительно в ее в голове. Она различила в мечущемся пыльном дыме фигуры. Они не просто проглядывали сквозь него, тела сплетались из черных лоскутов, пока не обрели четкую твердую форму, несомненно внушительную и пугающую своей прямотой.

Фри внезапно поняла, что не продумала последующих действий. Она вообще не особо верила, что ее планы приведут к таким весомым результатам, — просто делала, и все. И вот теперь этот сон, обрывки мифического прошлого предстали перед ней. Одинаковые, как две капли воды, отраженные друг в друге. Они улыбались, конечно же, улыбались. И совсем недобро, будто только и ждали, чтобы наброситься.

Фри вдруг захотелось сбежать. Она поняла, что допустила ошибку. Кого она вообще призвала, что это за монстры? Что за силы? Нет, к этой стороне реальности и вселенских законов она совершенно не была готова.

— Поздно, — вдруг сказал тот, у которого черная половина находилась справа. — Мы уже тут.

— Строго говоря, мы всегда здесь были, — с довольством подтвердил другой.

— Как и в любом ином месте.

— И сейчас.

— В любом из времен.

Они стали обходить ее с двух сторон, медленно и смакуя, не сводя глаз с остолбеневшей Фри.

— Но ты доказала искренность своих намерений.

— Мы оценили.

— Потому появились лично.

— Похоже, что пришло время.

— Вы что, — наконец выдохнула она, — ждали меня?

— Мы же дали слово! — хором воскликнули они.

Фри пыталась собрать пазлы рухнувшего мира обратно в цельную картину.

— Я раньше вас встречала.

— Можно сказать и так.

Эхо голосов на фоне стало настырнее.

— Вы — Хранители.

Те переглянулись.

— Хранители. Спутники. Пророки. Вездесущие. Черно-Белые. Для каждого мы разные. Но для тебя — да, мы Хранители.

— И для чего же ты призвала нас, девочка?

Фри зажмурилась от порывов ветра и грома голосов.

— Мне нужны ответы! Что вы сделали со мной?!

— Мы? — усмехнулся один.

— С тобой? — казалось, оскорбился второй.

— Совершенно ничего дурного, мы лишь не дали тебе попасть под опасные взоры раньше времени.

— Сколько бы хаоса ты могла принести, ужас!

— Вы лишили меня памяти! — воскликнула Фри, заставляя себя открыть глаза. — Вы лишили меня всего!

И вновь Хранители расхохотались.

— Мы таким не занимаемся.

— Другие — да. Но лишение памяти — не наш метод. Мы в основном лишь подталкиваем, понимаешь? Помогаем душам определиться с выбором.

— Но в итоге выбор целиком и полностью принадлежит душе.

— Мы не отбираем память. Но иногда защищаем.

— Как тебя.

— Все, что произошло после нас, — уже другая история.

— Расскажите, — потребовала она. — Все, черт вас дери! Кто вы такие?! Зачем пришли в мою жизнь?!

Их тела и коварные взгляды растворились в тумане, а голоса заглушали остальное эхо:

— Милая девочка, мы никогда из нее и не уходили.

— Мы часть любой жизни.

— Любой смерти.

— Любого решения!

— Мы едины и разделены, похожи и различны. Разве ты не видишь?

— Мы одно.

— Но все зависит от взгляда.

— От восприятия.

— От души, которая к нам обращается.

— И мы безотрывно наблюдаем за всеми. Каждую секунду.

— Каждый миг.