Но все же в этот раз он шел прямиком к протекторам и с праведным осуждением указал на Паскаля.

— Это что еще такое?! Приведите себя в порядок! Немедленно!

— А я говорила, — шикнула на Скорпиона Ханна, уперев руки в бока.

— Это вас всех касается! Почему вы до сих пор не в форме?

— С какой радости нам в свободное время таскаться в этом? — процедил Стефан.

Сириус чуть не задохнулся от возмущения.

— В ваших же интересах выглядеть подобающе при делегации Света! Что они подумают о ваших земных обносках?! Светлейшие луцы…

— Стой-стой-стой. Какая делегация? Ты чего несешь?

— Делегация во главе со светлейшим луцем Альдебараном, прибывающая в связи с проблемой Зеленого мора! Встреча темных и светлых на нейтральной территории! Я вам сообщал!

— Э, нет, — заявил Стеф.

— Вы все прослушали! — вспыхнул Сириус, пролистывая свой энергласс. — Вы хоть представляете, какую честь вам оказывает префект одним лишь своим появлением?! Для вас так маловероятно встретиться с ним, да даже стоять подле Альдебарана для приземленных уже…

— Я с ним пару лет назад общался, — сообщил Стефан. — Ничего такой. С Антаресом я, кстати, тоже говорил. А вот он тот еще…

— О, Всепроникающий Свет, Вселенная и Материя, они будут через десять зомов!

Сириус терял над собой контроль прямо на глазах — капля за каплей.

— Зеленый мор — это вам не шутка, а вы так и не поняли!

— Так ты же нам ничего…

— Соберите всех! Будьте готовы. Мне необходим Смотритель, он обязан говорить с луцем Альдебараном.

И, не став слушать ничего более, Сириус ушел.

— Так… — первым нарушил молчание Стефан. — Коул, похоже, как Смотритель отвалился. Ваши кандидаты на замену?

Глава XXVII

Маленький треснувший мир

Фри старалась никому не попадаться на глаза. Ее тревожило буквально все, отчего стены и окна покрывались трещинами, испариной или инеем. Один раз ступенька начала разрастаться сиреневыми кристаллами, и девушка спряталась в своей комнате на целые сутки. Только там ничего не происходило, словно это было единственное место, где не действовали новые законы перевернувшейся реальности.

Так она там и затаилась, лежа под кроватью на одеяле и подушках, молча глядя в темноту. Переваривала все, что узнала в Аргентионе. Особенно подсказку, обнаруженную в инфоре. Фри все перечитывала правила обряда, долго концентрируясь на заоблачном языке, точно вновь училась читать по слогам. Она радовалась, что манипуляцию можно было создать телесным способом, без долгого и муторного черчения на полу. Главное — правильные слова и настрой.

А еще — конская порция энергии, которой у Фри не было. Как и времени.

После поединка Рамоны все были на ушах. Прошло уже несколько дней, которые Фри провела взаперти. Дан пару раз стучал, хотел о чем-то поговорить, но она не откликалась, боялась находиться с друзьями. По той же причине не ответила и Павлу со Стефом — те приходили в разное время и всего один раз. Ей до смерти хотелось поговорить с кем-то, но она никак не могла решиться.

Фри твердо решила сперва разобраться со своим состоянием. Отыскать Черно-Белых. И только затем поднимать панику. Сегодня как раз был удобный случай. В Соларум прибывал Альдебаран Стойкий, префект Кальцеона, все были на взводе. Еще бы, визит такой высокопоставленной шишки не мог обернуться ничем хорошим.

Фри шла по коридорам к Манипуляционной, практически кралась в надежде, что все будут отвлечены на Альдебарана.

Она замерла на углу, когда услышала голоса Ханны и Дана, спешивших мимо.

— И что, она взяла все руководство на себя? — поражался тот. — Но Паскаль же…

— Паскаль — хороший Смотритель и всегда заменял Коула при случае, но Рамона старше него. Она имела полное право занять эту должность по собственному желанию. Пока Коул не встанет на ноги, тебе придется терпеть такое положение вещей.

— Светлые звезды, дайте сил… Она испортит абсолютно все.

— Брось. Альдебаран всего лишь будет проверять, можно ли устраивать встречу светлых и темных в Соларуме. Где в этом можно напортачить?

Они скрылись в конце коридора, а Фри напряженно застыла, крепко сжав кулаки, и тут же ощутила запах гари. Отлипнув от стены, она с замершим сердцем увидела на ней копоть.

Придя в Манипуляционную, Фри быстро прошлась между узкими столами, в нерешительности оглядываясь и перебирая меж пальцев цветную прядь волос. Со стороны донесся шум. Папки падали с нагруженного стола. Рядом с ним возник Тисус, и Фри облегченно выдохнула.

— Чего тебе надо? — бросил он. Хрипло и резко, как обычно.

— Мне нужен твой совет.

Весы промямлил что-то неразборчивое и поковылял к стойке с кувшинами.

— Да… всем нужен совет от меня, конечно…

Говоря это, Тисус впечатался в край столешницы, словно не заметил, попутно расколотив стакан, и выругался. После налил себе какой-то бурды и выпил. Руки его дрожали. Фри наблюдала за этим с немым вопросом.

— Кто тебя послал? — внезапно спросил он. — Коул? Это он? Пусть катится в Обливион, у меня ничего нет для него.

— Нет, я сама по себе.

— Врешь, ты у меня советов никогда не просила.