Читаем index полностью

Биение сердца неприятно било по ушам.

Наконец, Фиро собралась с силами и резко распахнула глаза.

— Сестренка Рафталия!

— Я готова!

Зарядив меч Маной, Рафталия вскочила на спину Фиро, и они понеслись вперед.

— Хоть мы это и не репетировали, но… совместная техника: Восьмигранный… Прорыв Судьбы!

— Спайрал Страйк!

Фиро расправила крылья и пошла на таран, а Рафталия сделала мечам выпад вперед. Обе они пронзили сердце одновременно.

Даже несмотря на все прибавки к характеристикам, я едва смог разглядеть их сверхскоростной таран.

Фиро приземлилась. Все еще сидевшая на ней Рафталия смахнула с меча кровь и обернулась.

Въевшаяся в сердце и оставленная в пробое Мана взорвалась. Сердце Лингуя разлетелось в клочья, а остатки Маны осели на пол, словно снежные хлопья.

Зрелище, безусловно, потрясающее, однако Лингуй все еще не погиб.

Как только сердце разорвалось, королева возглавила хор, начавший читать заклинание.

— “Как источники силы, мы повелеваем: расшифруй законы вселенского мироздания и вонзи в сие клин, что остановит Лингуя, разрушительного зверя!” Составной групповой магический ритуал высокого уровня: Печать!

Там, где только что было… и уже начали с огромной скоростью восстанавливаться мышцы, возникли магические диаграммы. Регенерация замедлилась.

— Ост!

— “Я, Ост Пэнлай, повелеваю земле и небесам: пусть разверзнется и сомкнется мироздание, пусть истечет оно гноем. Да открою же я путь в свои глубины!”

Ост встала перед сердцем, вскинула руки и словно в ответ… перед глазами сердца Лингуя в земле появилась квадратная яма. Затем в ней одна за другой возникли ступени.

— Эта дорога… ведет к ядру.

— Отлично! Идем!

— Подождите! — Ост встала перед лестницей, перегородив мне путь.

— Чего?

— Впереди — тот, кто взял меня под контроль. В бою против него все те, кто не обладает достаточной силой, будут лишь путаться под ногами.

— ...Я понимаю, но ты же не просишь нас развернуться и уйти восвояси?

— Нет. И все же, Герой Щита-сама… я считаю, что дальше вам будет не до беспокойства о неопытных бойцах. Прошу вас, прислушайтесь к моим словам.

Она смотрела на меня теми же глазами, что и в самый первый раз.

Глазами, в которых читалась искренняя просьба остановить её. В которых читалось, что если я возьму с собой армию, то проиграю битву, в которой их отсутствие сулило бы мне победу.

Если подумать, нас поджидает тот, кто захватил власть над этим чудищем.

Так стоит ли брать на битву против него солдат, которые не могли толком совладать даже с фамилиарами?

— ...Хорошо.

— Герой Щита-сама?! — изумленно воскликнули солдаты.

— Пусть армия отступит до безопасного места. Сопровождать их будут…

Рафталия и Фиро — мое главное оружие, их я отпустить не могу. Ост, скорее всего, наотрез откажется уходить.

Значит, мне оставить армию на Эклер, Лисию и Бабульку?

— Иватани-сама, оставьте войска на меня, — предложила королева, делая шаг вперед. — Вашему отряду нужно остановить Лингуя, время терять нельзя. Вам не стоит отправлять от себя нужных людей.

— ...Ладно.

Если честно, Лисию стоило бы оставить в запасных. С другой стороны, благодаря Пижаме Фиро она научилась очень неплохо двигаться, а благодаря освоенному стилю непобедимых адаптаций порой проводит хорошие атаки.

Хм-м. Ну и идти слишком малым числом тоже опасно.

— Ладно, народ! Расходимся, как договорились!

— Есть!

Сердце медленно восстанавливалось. Армия и королева пошли обратно, а мы — вперед.

Глава 13. Злодей

Минут десять мы спускались по длиннющей живой лестнице во тьму.

Наконец оказались внизу, а вдали показался огонек.

А еще у меня почему-то Щит пульсирует. Такое странное чувство.

Я посмотрел на Ост, но она молчала… и вглядывалась в тот самый огонек.

Есть лишь один способ остановить Лингуя — одолеть того, кто за всем стоит, и разрушить ядро.

И когда умрет Лингуй, Ост… наверняка уйдет вместе с ним.

Все остальные тоже знали об этом или догадывались, поэтому тишину никто не нарушал.

Я ударил себя по щеке, чтобы собраться с силами.

В первую очередь мы должны сделать то, что должно.

— Помните! Что бы ни случилось, духом не падать!

— Есть!

— Е-есть! Фиро не подведет!

— Уа-а… мы обязательно выживем!

— Верно! Сейчас мы покажем плоды наших тренировок!

— Так и будет!

Ост шагнула вперед и кивнула.

— Пора остановить меня! Идемте же, Герой Щита-сама и все остальные!

— Да! — откликнулся я и мы побежали вперед.

Наконец, мы достигли зала ядра, и помещение предстало моему взгляду.

Зал оказался больше, чем я предполагал. Стены в нем из какого-то загадочного материала… то ли живого, то ли нет. Они вроде как мраморные, а вроде бы пульсируют.

Затем я перевел взгляд на центр комнаты и обомлел.

— Что…

Первым я увидел висящее в воздухе нечто… видимо, то самое ядро Лингуя.

Медленно вращающийся кристалл, заливающий комнату загадочным зеленым светом.

Если это и есть ядро… то свет, стало быть от тех самых собранных душ жертв Лингуя?

...Однако куда больше меня ошарашило то, что я увидел дальше, за ядром.

Там… из стены торчал граненый прозрачный объект с запертыми внутри Героями, пропавшими без вести.

— У-у…

— Кх…

— Гх…

Герои постанывали с мученическим видом, но в сознание не приходили.