Читаем Имперский вальс полностью

– Позвольте это останется маленькой мужской тайной! – усмехнулся Ари. – Мне же еще может все-таки придется напаивать. А как я это сделаю, если ты будешь все знать?

– Ой, да, такая тайная тайна! – фыркнула Юлиса, отпивая вина. – Ну, и чего ты хотел-то?

– Хотел кое-что прояснить, – ответил Аринэль. – Насчет статусов.

Юлиса вздохнула, посмотрела на парня с тоской.

– Какой же ты скучный, Тайфол! – произнесла она язвительно. – С тобой рядом девушка…

– Красивая девушка, – вставил Аринэль.

Юлиса в ответ махнула рукой, как бы говоря «да-да».

– С тобой рядом дама! – со значением продолжила Юлиса. – Поздний вечер, романтика и все такое. А ты про какую-то скукотень решил поговорить!

– Так что делать? – ответил Ари, тоже отпивая из бокала. – Ты же вон какая, колючая. Как подкатить-то?

– А не надо подкатывать! – с еще большей язвительностью ответила принцесса. – Дома у себя… Катать будешь! А за дамой ухаживать надо! Романтика, стихи, цветы. Не слышал?

– Не, у нас только если украдут, – с простоватым видом ответил Ари. – Ну, типа, девушку в степь утащить, все такое. Там и цветы, и небо. Вот со стихами и вправду, не очень. И я бы, честно говоря, на месте дамы напрягся, если орк начал бы стихи декламировать.

– Тайфол! – покачала головой принцесса. – Ну, ты-то не орк!

– Поэтому и не бью предварительно по голове, – хмыкнул Аринэль.

– А это-то зачем? – удивилась Юлиса.

– Докладываю, – спокойно ответил Ари. – Жертву гораздо легче перевозить, если она не брыкается. Удобнее, понимаешь?

Юлиса смерила парня таким взглядом, словно думала, а тот ли это разумный, которого она знает.

– Ант с тобой, давай свой вопрос, – выдохнула принцесса.

– Ну так вот, Юлиса, – чуть улыбнулся Ари. – Раз я Наследник и все такое. Я имею право приказывать охране дворца? Спрошу прямо, я могу подойти к дроу и что-то приказать?

– Приказывать дроу имеет право только правящий в данный момент представитель Дома Алестис, – тут же ответила Юлиса. – Я, например, этого делать не могу. Логично предположить, что и ты не можешь.

– Вот как, – вздохнул Ари. – Ладно, я понял. Придется страховаться самим.

На лице принцессы промелькнуло недоумение.

– Тайфол… – девушка сделала паузу, подыскивая слова. – А ты… Не слишком в паранойю, а? Четыре с лишним сотни дроу, агенты…

– Центурия легионеров, антова туча одаренных, – спокойно ответил Ари. – Но купол пробит. Про тебя напоминать?

Юлиса рефлекторно подняла руку, чтобы коснуться шрама, но спохватилась и одернула себя.

– Давай не будет панику гнать, хорошо? – умиротворяющее произнесла Юлиса. – Ситуация другая, ты же не будешь этого отрицать? Место другое…

– Если честно, Юлиса, мне это параллельно, – усмехнулся Ари. – У меня задача, чтобы Анти и ты с Антарией уехали со мной в марку. Раз я не имею доступ к ресурсам… Ну, значит, будет обходиться тем, что есть. А тебе придется терпеть мое постоянное общество.

Юлиса опять удивленно посмотрела на парня.

– Тайфол, ты не много выпил? – спросила она, нахмурившись. – Ты еще не мой…

– И Антария тоже будет постоянно рядом, – спокойно заметил Аринэль. – И вообще-то твой. Спутник. Император отдал мне приказ. Будь уверена, я его исполню.

А Юлисе тут вспомнился один теплый осенний день. Аллея в Академии, вот этот полуэльф, Сейрус. И то, как потом все повернулось. Принцесса даже покрутила головой, словно рука Тайфола только что покинула ее шею.

– Идем дальше, – заговорил Аринэль. – Раз я Третий Наследник, да еще и спутник Наследной Принцессы, значит я вполне могу носить оружие во дворце.

Юлиса воззрилась на парня и вовсе ошеломленно.

– Ну, а это-то тебе зачем? – недоуменно спросила она. – Тем более, на балу!

– На самом деле, не особо и нужно, – ответил Аринэль, слегка усмехнувшись. – Я одаренный. Анти и Кинара тоже. Первый удар мы в любом случае, сможем парировать. Но тут дело принципа. Заметь, я только про себя говорю, хотя по-хорошему, надо чтобы все мои были вооружены.

Юлиса некоторое время пристально смотрела на Тайфола… Молча, чтобы не наговорить резкого.

– Аринэль, – почти спокойно заговорила принцесса. – Вот скажи, на кой ант…

Девушка выдохнула, собирая спокойствие.

– Что ты этим хочешь и кому доказать? – спросила, наконец, Юлиса. – Хватит, а! Все уже поняли, что у тебя… звенит!

– Именно поэтому Императрица, Император и Наследники, вместе с остальными Алестис, прячутся за троном? – уточнил Аринэль.

Юлиса некоторое время, прищурившись, смотрела на парня.

– Да делай, что хочешь, – процедила она. – К счастью, мы сейчас в одном статусе. И мне не надо за тебя отвечать. Но и участвовать в этом… я не обязана.

– Разумеется, – усмехнулся Аринэль. – Я все решу сам. Так или иначе.

Он посмотрел на насупившуюся девушку.

– Еще один вопрос, – произнес парень.

– Знаешь, мне уже что-то не хочется отвечать! – резко произнесла Юлиса.

– Это не касается бала и всего прочего, что с ним связано, – улыбнулся Ари.

Юлиса вздохнула. И вопросительно посмотрела на парня.

– Ну? – поторопила она.

– Да все хотел спросить, Юлиса, – чуть насмешливо произнес Аринэль. – Зачем ты мне соврала, что уже была с мужчиной?

Принцесса, опешив, изумленно смотрела на парня.