Другими словами, даже в период открытого расизма и сегрегации президент-атеист или губернатор-атеист считались более нежелательными, чем президент-афроамериканец. Будущее, как известно, это и продемонстрировало. Но атеисты США не сдаются и продолжают активно бороться за свои гражданские права как меньшинство. В предыдущей книге я подробно писал, например, про борьбу атеистов за удаление с американских долларов фразы «Мы верим в Бога», которая предсказуемо окончилась их поражением. Поражением закончились и почти все попытки убрать из публичных школ настенные надписи с десятью библейскими заповедями и т. д.

Очевидно, что религиозные меньшинства в США оказывают непрямое, но зачастую значительное воздействие на внутреннюю политическую повестку, влияют на исход выборов, однако в стране, где церковь отделена от государства, а школа — от церкви, ни одно из них не в состоянии полностью предложить обществу свою повестку. Однако все они, к примеру, выступают с единых позиций в вопросе об абортах и сделали эту тему одной из самых важных и жарких на всех дебатах и выборах последних десятилетий. Но, думается, лучшие времена религиозных меньшинств в Соединенных Штатах медленно, но верно идут на спад.

В отличие от них, атеистическое меньшинство в США не имеет сегодня — и не имело в прошлом — возможности стать ведущим меньшинством в стране и играть значительную роль в выработке повестки дня. Это хороший пример того меньшинства, которое никогда не является ведомым в американской демократии, но часто вовлекается другими, более пассионарными меньшинствами в борьбу за их интересы. Например, атеисты и нерелигиозные меньшинства сыграли немалую роль в продвижении программы прав человека, социального и этнического равенства в США в период после Второй мировой войны. Они оказали большое воздействие на глубинные изменения американского общества, культуры и менталитета в ходе молодежных революций 1970-х годов. Кто знает, возможно, без них не набрали бы такую силу разнообразные движения хиппи, многочисленные движения против истеблишмента США, да и современные протестные движения типа Occupy Wall Street. Атеисты часто становились тем самым меньшинством, которого другим меньшинствам не хватало до большинства. Хотя, повторю, сами они вряд ли в состоянии когда-либо стать ведущим меньшинством в политическом процессе США.

Сексуальная победа меньшинства

В последние несколько десятилетий таким ведущим меньшинством — после долгих и очень упорных усилий — стали разнообразные группы сексуальных меньшинств. О них в последние годы сказано уже так много, в том числе в моих книгах, что здесь я предпочту ограничиться несколькими интересными дополнительными тезисами, которые известны гораздо меньше, но помогают понять роль и место сексуальных меньшинств в демократических политических процессах в современных Соединенных Штатах.

Начну с того, что современная борьба за их права стала, без преувеличения, ярким примером особенностей американской демократии. Движение за права сексуальных меньшинств является, пожалуй, самым энергичным и успешным (по темпу законодательных побед) из всех движений меньшинств в новейшей истории США. Гомосексуализм, как известно, считался психическим расстройством вплоть до 1973 года, а законы против содомии были отменены в США вообще только в 2003 году. Начиная с 2004 года, когда Массачусетс стал первым штатом, легализовавшим однополые браки, движение за равноправие сексуальных меньшинств с небывалой скоростью превратилось в волну побед над дискриминационными законами в почти двух десятках штатов и в большой степени растопило общественную неприязнь, уничтожило прежние стереотипы относительно геев. Поразительно, но по результатам ежегодного опроса газеты The Washington Post в 2004 году 59 % американцев поддерживали запрет на однополые браки. Уже всего через 10 лет в 2014 году то же число — 59 % — ответили, что однополые браки стоит легализовать. Среди американцев, родившихся после 1980 года, уровень поддержки однополых браков превышает сегодня 70 %.

Успех движения, на мой взгляд, сводится к нескольким главным факторам, которые повлияли на общественное мнение американцев и заставили их постепенно передумывать свои взгляды о соотечественниках-гомосексуалистах. Этими факторами явились, во-первых, решения Верховного суда США и Верховных судов штатов в пользу расширения прав геев. Во-вторых, частичный отмен закона о защите брака, который определял брак как правовой союз только между мужчиной и женщиной и провозглашал супругами только лиц разного пола. В-третьих, отмена политики «Не спрашивай, не говори» в армии США, которая случилась в 2004 году. В-четвертых, открытое и публичное признание своего гомосексуализма рядом популярных личностей в стране — как политиками, так и представителями культуры, спорта и т. д.