Прикидываем наши возможности. Из серьёзных магов я, Грей и три полковых мага Болдина. Из артефактов кроме «удара земли» ничего шибко убойного у нас нет — не планировали мы замки брать. Зато есть дымовые завесы, их и дадим скалолазам. Ах да, есть девять баллист полковых, по три на каждую тысячу. Их тоже используем в атаке на ворота. Внезапно гениальная мысль озарила мою голову. Внешние ворота металлические! То, что они антимагические и негорючие — это ясно, но из металла однозначно. Если ударить по ним молнией, не магической, а моей личной разработкой, когда я делаю высокую разницу потенциалов, можно повредить створки ворот. Ни с кем мыслью не делюсь — облажаюсь, не дай бог, а авторитет потерять не хочу.

Нашёл время проводить отряд, который полезет ещё раз на скалы. Четыре бойца и Мелвил. Вид у них если не мрачный, то нерадостный. Боятся вояки погибнуть, скорее всего.

Надо помнить, что окружающие меня люди относятся к смерти… иначе, чем я. У меня есть жизни в запасе, а у них нет. Для меня смерть — это новая возможность, для них — неизбежность, о которой и думать неохота.

— Не важно, получится у вас что, или нет, каждому по пятьсот золотых выдам. Ну, или вашей родне, если вдруг, — попытался подбодрить их я.

Надо сказать, удалось! Деньги немалые.

Всю армию тащить на операцию нет смысла. Около замка уже приготовились к штурму маги, баллисты с обслугой, рота Гато, полсотни Нориля и основная ударная сила — почти пятьсот тяжелых всадников Хеймдаля.

Теттах ворчит, мол, его наняли меня охранять, а я всячески этому препятствую. Но ворчит тихо, понимает, что главный тут я. Пьон им бонус пообещала, если я останусь жив — удвоить жалованье. Что-то она, конечно, своевольничает, но деньги — пыль.

Нас в замке уже заметили, но вряд ли могут разгадать наши намерения, обо всех наших силах они не знают. Не сомневаюсь, и в город уже ушло сообщение. Ждут ли они штурм? Хм… Я бы ждал на их месте, или опасался хотя бы.

Мы готовы! Три полковых мага пятнадцатого ранга, я со своим двенадцатым и Грей тоже двенадцатого. Хисан ещё тут, ему и активировать артефакт, его остатков маны хватит. Артефакт «удар земли» представляет собой нечто вроде блестящего новогоднего шара, сделанного из драгоценного камня. Хисан берёт его в руки, заряжает до свечения и ждёт моего сигнала. А я прикидываю, стоит ли ждать удара сверху, или пали ребята-скалолазы смертью храбрых? А нет! Со скалы вниз что-то падает, раздаётся звук взрыва, и на территории замка поднимается столб дыма. Даю отмашку Хисану, тот кидает шар в сторону ворот. От удара ворота выгнулись в середине, но не упали. Бью своей молнией! Порядка четверти запаса магических сил потратил, пока металл начал плавиться. Баллисты тоже бьют по воротам, а в наступающую тяжёлую конницу Хеймдаля летят пучками тучи стрел, — значит, нас ждали и стрелометы приготовили.

Наша конница защищена отлично, но пяток погибших есть, и нескольких спешившихся из-за падения коней тоже вижу. Полковые маги работают по воротам слаженно, удары не магией, а заранее заготовленными камнями, так что, когда конница добралась до ворот, те уже рухнули, обнажив проход внутрь замка. Быстрота и натиск сейчас главное! Сразу проникнуть через ворота смогли десяток всадников, но их там встречают. Преграды в виде лабиринта из камней в подвортном пространстве заставляют всадников поворачиваться разными сторонами к противникам, да ещё есть и вторые ворота, вторые, уверен, уже опустили. Подоспели и мечники Гато с полусотней пехоты от Нориля. Сам Нориль в первых рядах, в отличие от рыжего барона. Конница посторонилась, пропуская их. Пехоте там сподручнее драться.

Через пару минут подходим к месту боя и мы, маги. Картина радует. Не знаю, что помогло — работа ли наших диверсантов, или быстрый натиск тяжелой конницы, но бой ужё идет во дворе замка. Меня прикрывает Ригард, Ран, Кант и Тарак. Крит — ещё один мой гвардеец, получает стрелу в сочленения доспехов, но жизни его это ранение не угрожает.

Вперёд нас не пускают, да и некуда — в замке тесно.

— Вторые ворота взяли, башни тоже наши, замок зачищаем, обнаружили там ход в туннель скальный, часть местных удрала туда, и завалила ход за собой камнями, — сообщает Хеймдаль минут через двадцать после начала битвы.

Киваю головой полковым магам:

— Разберитесь!

Глава 19

Маги спешились и под прикрытием бойцов церемониальной роты зашли в замок.