«…часто употребляются слова «викинг» и «викингский». Слова эти были известны исландцам одноименной эпохи, однако они вовсе не употребляли их, как порой делаем мы, люди XXI века, для обозначения некоей нации. Вероятно, скандинавы тех времён сумели бы понять термин «эпоха викингов», но ни за что не согласились бы называть своё общество – древнескандинавское общество и, в частности, древнеисландское – «викингским». В средневековой Скандинавии слово vkingr (муж. р., мн. ч. vkingar) обозначало пирата, морского разбойника; викингами называли тогда людей, которые собирались в шайки и отправлялись в грабительские («викингские») походы, как далеко за море (правда, подобные предприятия скандинавы считали «геройскими делами» и зарабатывали там себе славу), так и в соседние скандинавские земли.

Значение древнеисландского слова vkingr вполне прозрачно (точнее, ясен его денотат), однако происхождение и внутренняя форма его остаются загадкой. Есть версия, что оно связано со словом vk, означающим «залив», – в таких местах викинги жили и поджидали неосторожных мореходов. Исландцы, однако, почти никогда не нападали друг на друга с моря. Другое дело, если исландец отправлялся за море, чаще всего в Норвегию, – в таких случаях в источниках неоднократно говорится, что человек «стал викингом» на время или что он сражался против викингов. Фразы типа hann var vkingr, то есть «он был викинг», нередко встречаются в древнеисландских текстах. Сами грабительские походы назывались родственным словом женского рода (дисл. vking), и про многих исландцев, когда они отправлялись из Исландии за море (или жили в Норвегии, прежде чем эмигрировать в Исландию), говорится, что они «ходили в грабительские (или викингские) походы» (fru vking)» (взято из Д. Л. Байок, «Исландия эпохи викингов» [3]).

Однако заметим, что в пиратском движении викингов принимали участие не только скандинавские народы Балтики.

В отдельных набегах принимали участие и балтийские славяне (венды), в частности, вагры и руяне прославились своими пиратскими набегами на Скандинавию и Данию. Сохранилась эта информация и в сагах (см. «Сагу о Магнусе Слепом и Харальде Гилли»). В «Саге о Хаконе Добром» написано: «Затем Хакон-конунг поплыл на восток вдоль берегов Сканей и разорял страну, брал выкупы и подати и убивал викингов, где он их только находил, как датчан, так и вендов». Один раз описаны эсты как викинги, в саге «Об Олаве сыне Трюгги» говорится: «…Когда они выехали на восток в море, на них напали викинги. Это были эсты».

Приведём также цитату из «Деяния епископов Гамбургской церкви». Автором сочинения считается Адам Бременский, временем написания считается примерно середина И века, то есть он был современником описываемых событий: «Там (на острове Зеландия – авт.) много золота, собранного в результате пиратских набегов. Сами же пираты, которых там называют викингами, а у нас аско-маннами, платят дань датскому королю, за что тот позволяет им грабить варваров, в изобилии обитающих вокруг этого моря. Потому и вышло, что разрешение, которое им дали против врагов, они часто используют против своих. Они настолько не доверяют друг другу, что, если один пират схватит другого, то сразу же без всякой жалости продаёт его в рабство…» (книга IV, гл. 6).

Мы видим, что у Адама Бременского нет ощущения, что он живёт в «эпоху викингов». Для него викинги – одно из пиратских сообществ, не заслуживающих специального изучения… Хотя, конечно, пиратство может приобретать большие масштабы, и это вовсе не был балтийский феномен. Вообще, как известно, пиратство в древности часто представляло собой большую проблему. Источники говорят нам, например, о том, что ещё византийским императорам приходилось проводить широкомасштабные армейские операции с целью ослабить пиратство в Средиземном море.

Скандинавские государства и герцогство Нормандское

До конца 10 века и Дания, и Норвегия имели значительное влияние на балтийских просторах, в том числе на Английских островах. Что касается военной деятельности герцогства Нормандского, оно действительно значительно. Вместе с Данией и Норвегией оно боролось за влияние в Англии. В качестве примера силы скандинавов того времени приводится так называемое нормандское завоевание. В 1066 нормандский герцог Вильгельм Завоеватель организовал поход на Англию, в результате которого в этом же году в Вестминстерском аббатстве он был коронован королём Англии. Но можно ли считать этот поход «движением викингов»?