Ученики хотели узнать, что происходило до начала общественной жизни Иисуса. И начали расспрашивать о том Его мать Марию, ее невестку, жену Клеопы Марию, а также детей Клеопы — «братьев Господних». Мария пережила своего сына всего на несколько лет. Двое из «братьев Господних» занимали видные посты в молодой иудео-христианской церкви: умерший в 62 г. Иаков, получивший прозвище Праведный, и Симеон, сменивший брата на посту епископа Иерусалима. Этот Симеон, скончавшийся на 100-м году жизни, был еще жив на рубеже I и II вв.

Именно благодаря всем этим свидетельствам и распространилось традиционное представление о том, что Иисус был зачат чудесным образом. Он Сын Божий, поскольку рожден Марией, зачавшей от Бога. Важнейшие свидетельства тому исходили от самой Марии, которая, как дважды указывает Лука, «сохраняла все слова сии, слагая в сердце Своем» (Лк. 2:19). Ее откровения были записаны и распространились среди христианских общин. В Евангелии от Луки и написанных им же Деяниях святых Апостолов можно найти следы семитских архаизмов. Их можно считать предшествовавшей Евангелиям рукописью, автор которой, вероятно, так и останется неизвестным. Его труд свидетельствует о том, что он следовал за Иисусом и был заинтересован в становлении зарождающейся Церкви.

Однако в 62 г., после смерти Иакова, Церковь испытала серьезные потрясения, ставившие под сомнение основные убеждения зарождающейся веры. Часть иудео-христиан, недовольных слишком сильным, по их мнению, влиянием клана Давида, отделилась под предводительством некоего образованного человека по имени Фебутис. Согласно писателю и историку Егезиппу, произошел первый раскол в до того единой Церкви Иисуса Христа. Фебутис был взбешен тем, что его не избрали епископом Иерусалима. Раскол вскоре приобрел доктринальный характер, и новое движение стало известно под названием «евиониты». Они считали, что если Иисус действительно Мессия Израиля, то Он не может быть Сыном Божьим. Он рожден от мужчины и женщины — Иосифа и Марии, обрел Дух Божий только при крещении у Иоанна и потерял его на Кресте.

Очевидно, поэтому авторы известных нам Евангелий Матфей и Лука сочли необходимым поместить рассказ о детстве Иисуса в начало Его предназначенной для катехизиса биографии. И все для того, чтобы подчеркнуть: Иисус происходил от Бога с момента своего зачатия. Труды Матфея и Луки датируются 62–63 гг. Лука использовал некий анонимный источник. Что касается сирийского писца, переписывавшего последнюю версию Евангелия от Матфея, он собрал в Иерусалиме все предания об Иисусе. А получил он их от выживших иудео-христиан, которые знали Иисуса в Назарете. В результате мы имеем две версии Евангелия детства: одна от Марии (у Луки), другая от семьи Иосифа (у Матфея).

Эти две версии совпадают не в полной мере. Но идентичны по основным фактам: юная дева по имени Мария была обещана своей семьей в жены Иосифу, потомку Давида. Ангел Господень возвестил, что она родит сына Иисуса, который будет зачат от Святого Духа. Родила она во времена царя Ирода Великого в Вифлееме, в Иудее. Затем супруги переехали в Назарет в Галилее.

Очевидно, что Евангелия детства не столь тесно связаны с историей, как повествования о проповеднической жизни Иисуса. И возникли они в результате непростого труда литературных редакторов. Тому имеются два объяснения. Во-первых, Евангелия детства уводят далеко, примерно на 70 лет в прошлое, а во-вторых, они касались частных, семейных событий, причем число свидетелей, доживших до того времени, было чрезвычайно ограничено. И, наконец, самое главное — они были написаны с очень конкретной апологетической целью. Их библейскому обоснованию намеренно придана форма чуда. Красочность их написания восхищала благочестивых простых верующих. Но надо ли из того заключить, что историку там нечего делать?

Рассказ Матфея

Начнем с рассказа Матфея. Мария обручена с Иосифом, но «прежде нежели сочетались они, оказалось, что Она имеет во чреве от Духа Святого» (Мф. 1:18). Иосиф, желая избежать огласки, решает тайно отречься от нее. Ангел Господень является ему во сне и говорит: «Иосиф, сын Давидов! не бойся принять Марию, жену твою, ибо родившееся в Ней есть от Духа Святого; родит же Сына, и наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их» (Мф. 1:20–21). Широко распространенное в те времена имя Иисус означает «Бог спасает» или «Бог есть спасение». Пробудившись, Иосиф последовал ангельскому видению. Он взял жену с собой и «не знал» ее (что в библейском смысле слова означало отсутствие плотских отношений), пока она не родила ему сына, которого он назвал Иисусом. Рождение произошло в Вифлееме в Иудее «во дни царя Ирода».