Читаем Игры Старших полностью

Игры Старших

Замигала пиктограмма приватного вызова от Лу-Бунка, и Виктор активировал канал связи.

— Подполковник, извините, что влезаю, но, возможно, Торк прав. Если еще хотя бы минуту промедлить с открытием огня из орудий на спутниках, мы неминуемо попадем под массированный торпедный залп.

— В прошлый раз мы это как-то пережили, — спокойно ответил Вершинин.

— Сейчас в нем будет раз в десять больше торпед, если не в двадцать!

— А у нас, с учетом систем ПКО эсминцев и крейсера, раз в десять больше пушек, чем было тогда. Не отвлекайте меня, господин Лу-Бунк. Вы заказчик по контракту, но боем командую я.

— Отключаюсь, — помолчав пару секунд, с досадой произнес торговец. Возразить ему было нечего.

Бейтаны начали перестроение. Эсминцы подтянулись вплотную к строю крейсеров, образуя с ними плотную группу. Этот маневр имел единственное объяснение — противник готовился к залповому пуску торпед.

Одновременно с выходом эсминцев на позиции бейтанский авианосец начал выпускать истребители и торпедоносцы. Противник явно собирался нанести комбинированный удар, чтобы с гарантией уничтожить силы прикрытия станции.

Именно в этот момент из-за небольшого естественного спутника, уже оставшегося в тылу эскадры противника, появились корабли второй группы, до этого не участвовавшие в бою и тихо висевшие в засаде, укрывшись маскировочными полями Четыре эсминца и три корвета, переданные Лу-Бунку его партнерами, не могли, конечно, нанести серьезный ущерб основным силам бейтанов. Огонь крейсеров просто смел бы их за пару минут, но крейсера находились в первой линии атаки, а корабли людей приближались с фланга, со стороны планеты, то есть с условного низа строя бейтанов. На их пути еще минуту назад находились эсминцы, но сейчас они уши вперед для участия в торпедной атаке, а охранять авианосец остались только корветы.

Безусловно, подловить и уничтожить авианосец, находившийся в крайне уязвимой позиции с открытыми бронестворками полетных палуб, было бы очень соблазнительно, но Виктор прекрасно понимал, что бейтаны не позволят ему это сделать, да и терять корабли в безнадежной атаке он тоже не хотел. В данном случае ему важна была сама угроза удара по авианосцу. Вершинин знал, что таких кораблей во всем флоте противника всего два, а значит, защищать авианосец они будут всеми возможными средствами.

В четкие перестроения кораблей бейтанской эскадры вторгся хаос. Уже почти вышедшие на позиции для пуска торпед эсминцы начинали форсированное торможение, пытаясь развернуться и броситься наперерез атакующему отряду кораблей противника.

Дистанция между крейсерами бейтанов и силами прикрытия станции продолжала сокращаться, и командующий эскадрой не стал отменять торпедный залп. Вот только без эсминцев, бросившихся на помощь авианосцу, он получился намного слабее, чем планировалось. Именно это и являлось основной целью Виктора.

— Второй группе отставить атаку! — приказал Вершинин, убедившись, что пять из семи эсминцев противника так и не выпустили свои торпеды, — Отходите на безопасную дистанцию и просто держите их в напряжении.

— Принято.

— Первой группе, передать управление ионными пушками кораблей под мой контроль. При входе торпед в зону поражения открыть заградительный огонь главным калибром!

Первая группа кораблей сил прикрытия, состоявшая из легкого крейсера, четырех эсминцев и корвета, встала на пути торпедного залпа бейтанов, перекрывая торпедам путь к станции. Виктор пока не знал, направлен ли удар на «Бийс-Внешний», или командующий бейтанов назначил целями для торпед корабли его эскадры, да это было и не так важно — все равно обе цели находились на одной прямой.

Вопреки всем наставлениям по тактике десантный транспорт Вершинина находился прямо в компактном строю эсминцев, лишь немного позади чуть выдвинувшегося вперед легкого крейсера. Только так, на минимальной дистанции, Виктор мог рассчитывать на надежное удаленное управление ионными пушками кораблей эскадры в условиях работы средств радиоэлектронной борьбы противника. Если при отдаче команд наземным орудиям небольшие сбои и задержки в передаче команд особой роли не играли, то здесь требовалась идеальная связь, иначе в такие быстрые цели, как торпеды, было бы просто невозможно попасть.

— Сто сорок семь целей! — выкрикнул Торк, — Как вы собираетесь ЭТО сбивать?

— Отставить панику! — зло ответил Вершинин и опустил забрало шлема, одновременно погружая сознание в боевой режим.

Виктор видел, что бейтанам осталось пройти совсем немного до расчетной точки, в которой он отдаст орудиям на спутниках приказ открыть огонь. До расчетной точки, известной только ему одному, осталось буквально несколько минут. Что ж, за это время он должен решить вопрос с торпедами, грозящими разметать корабли эскадры прикрытия, и заставить их разделить судьбу космического мусора, миллиардами лет накапливавшегося вокруг газового гиганта Бийс-5.